無耳芳一的故事

七百多年之前，平氏家族和源氏家族在下關海峽的壇浦最後一次交兵，長年合戰就此落幕。[1]此役平家落敗，徹底滅亡，婦孺都未曾幸免，幼帝——後世稱為安德天皇也一并喪生。七百年來，平家的怨靈一直在壇浦海面和海岸一帶出沒……我曾另行撰文告知讀者，人們在壇浦一帶捕撈到一種奇怪的螃蟹，稱之為平家蟹，蟹殼上有形似人臉的花紋，據說是平家武士的怨靈所化。[2]人們在壇浦沿海耳聞目睹過許多怪事。漆黑夜晚，成千上萬的蒼白火焰或在海灘徘徊，或在浪濤之上飛舞，漁夫們都稱其為“鬼火”。每當風起，壇浦海面就會發出呐喊般的喧嚣，好似千軍萬馬在喊打喊殺。

當年平家的怨靈比起今日更不安分。夜間，他們會在行經的船隻周圍躍起，想要将船掀翻。他們每時每刻都在盯着遊水之人，要将他們拉下水去溺斃。為了安撫平家怨靈，百姓在赤間關修建了一座阿彌陀寺。[3]人們在寺院附近，靠海灘的地方建了一座墳場，在墳場内立起多座墓碑，上面镌刻溺水身亡的安德天皇和多位平家大臣的姓名。每逢忌日，當地百姓便會與寺廟僧衆一同做法事，以慰藉平家亡魂。寺廟建成，墳墓立好之後，平家亡靈生出的事端比過去少了許多，卻還是不時作祟，想來是一族慘死的怨氣太重，無法完全平複。


數百年前，赤間關住着一個名叫芳一的盲人。此人雖盲，卻彈得一手好琵琶[4]，彈詞唱得也是精妙。從孩提時代，芳一便修習彈唱，少年時代便技壓幾位授業師傅。成為琵琶法師之後，芳一的彈唱本事遠近聞名，尤其擅長彈唱源平争霸的《平曲》，壇浦決戰一段尤為精妙。據說他的壇浦決戰，“真正到了神鬼共泣”的地步。


剛出道賣唱之時，芳一一貧如洗，好在覓得一位良友相助。這良友便是阿彌陀寺的住持，這位高僧酷愛詩書樂曲，時常請芳一到寺中彈唱琵琶曲。少年芳一技藝精熟，住持贊賞有加，便請芳一在寺裡住下。芳一好生感激，就在寺裡安頓下來。寺裡騰出一間房供芳一起居。住持為芳一備妥食宿，隻需他在得閑的夜晚彈唱一曲琵琶回報。芳一自無不允。

時值夏夜，寺裡的一位施主亡故，住持應邀去他家做法事，帶上弟子一同前往，隻留下芳一獨自留守。當晚頗為炎熱，芳一來到卧房前的走廊上納涼。從走廊上一眼能見到寺廟後院的小花園。芳一就在走廊上等候住持歸來，百無聊賴之下，便彈奏琵琶解悶。午夜已過，住持依然未歸。室内悶熱難當，芳一便一直留在走廊上等候。不知過了多久，他聽見寺院後門有腳步聲傳來。有人穿過後花園，來到走廊上，徑直走到他面前才停下，不過并非住持。一個低沉有力的聲音在叫芳一的名字，聲音粗暴無禮，就像武士在叫喚下人。

“芳一！”

“是！”芳一答道，他被聲音的氣勢吓壞了，顫聲又道，“……我的眼盲！不……不知哪位大人駕到！”

“你無須害怕。”陌生人語氣緩和了些，“我就在這寺廟附近逗留，奉命給你捎個信兒。我家主公乃是極為尊貴之人，如今與多位顯貴親随在赤間關留宿。主公今日特地來一睹壇浦大戰的遺迹，聽說你彈唱壇浦大戰的本事高明，想請你彈唱一曲。你便取了琵琶，随我去主公一行下榻的宅院走一趟吧。”

在那個年代，絕不可輕慢武士的命令。芳一隻得穿上草鞋，提起琵琶，與陌生武士一同出寺去了。武士巧妙地伸出一隻手為芳一領路，卻又讓他不由自主快步跟随。芳一覺察出拉着他的一隻手如鐵鑄一般剛硬，再聽這武士腳步铿锵，想來定是全身披挂，或許職司是守衛深宅禁地的。芳一起初的戒心已去了，暗想莫非自己交了好運？他想起方才這武士說起主人“極為尊貴”，便暗忖那位要聽琵琶彈唱的大人至少是一位當世一等一的大名。

走不多久，那武士停下腳步。芳一便察覺二人前面乃是一座高大門戶。他暗自疑惑，這赤間關城中，除了阿彌陀寺的山門之外，并無别的高大門戶。

“開門！”那武士大聲呼喚。話音剛落，便傳來一陣開門聲。芳一随武士走進門去。二人來到一處開闊庭院，再度來到一座門前。武士朗聲道：“裡面有誰出來迎接！我将芳一帶來了！”随後裡面傳出匆匆的腳步聲，然後是障子滑動，雨戶[5]打開的聲音，間或還有女人的談話聲。芳一耳力甚佳，聽這些女人的談吐，便知道這裡定是一座豪門大宅，那些女人都是這裡的侍婢，不過他到底眼盲，還是想不明白自己究竟被引到什麼地方。

不容芳一細想，便有人扶他走進門去。待登上數級石階，有人吩咐他将草鞋脫了。一個婦人伸手來牽芳一，引領他走過一段長長的打磨光滑的木質走廊。不知繞過多少廊柱，經過多少十分寬敞的榻榻米廳堂，二人終于來到一間寬敞大屋的正廳。芳一暗忖，這裡應該是許多達官顯貴的聚集之所。在他耳中，那绫羅綢緞的窸窣聲仿佛林中葉落。他還聽見許多聲音竊竊私語，言談聽來都是豪族庭院的風雅之詞。

有人吩咐芳一不要慌亂，身前已有人為他備好一張跪坐的草墊。芳一跪坐墊上，動手調音。此時一個老婦的聲音傳入芳一耳中，聽來應當是宅中婢女的總管。

“這位樂師，就請用琵琶彈唱一回《平曲》吧。”

芳一暗自躊躇，要将《平曲》從頭唱完，不知要費去多少個夜晚，于是壯起膽子問道：“整首《平曲》并非一時半刻能唱完的。小人鬥膽請問一聲，不知大人最愛聽哪一段？”

老婦的聲音答道：“就唱壇浦決戰那段吧，據說這一段最是哀婉動人。”

芳一欠身一禮，提高嗓音，先吟唱一段洶湧海面上的喊殺，手中撥動琵琶。樂聲果真動人，宛如船槳劃動，樯橹疾沖，箭矢呼嘯而過，兩軍将士高聲呐喊、往來奔行，太刀長槍擊中武士頭盔，武士落水喪生……活靈活現，令人身臨其境。芳一全憑一張快口、一雙妙手和一把琵琶，将當年海上決戰的場面重現。在他彈唱間歇，能聽到左右傳來低聲贊譽。

“這琵琶法師果真有驚人藝業！”

“自家領國[6]之内沒有一人能有這等造詣！”

“普天之下，隻怕也無人能比得上芳一！”

…………

贊歎之聲此起彼伏。芳一聽在耳中，深受鼓舞，抖擻精神，使出平生本事，彈唱更為出色。聽衆再度聚精會神，安靜下來。芳一終于唱到那些平家的薄命紅顔和無辜兒童都遭遇不幸結局的一段，這正是整個曲目的高潮。唱到二位尼平時子[7]懷抱幼小的安德天皇投水自盡的一刻，芳一隻聽見所有聽衆一齊顫聲發出極為痛苦的悠長哀号，此後衆人高聲哭泣不止，無比哀痛。一曲終了，芳一才發覺自己這一番彈唱竟讓衆人如此哀痛，心中大駭。悲恸哀号久久不絕，不過終于還是漸漸止住。四周又是一片寂靜，芳一無措之際，又聽見那應當是女管家的老婦再度出聲。

“我等久聞芳一先生是弄琵琶的奇才，無雙的說唱法師，今夜一見，方知天下竟有如此神技。我家主公十分滿意，特地為您備下一份重賞，不過今後六個晚上，您每晚都要來到此間，為主公彈唱一曲。主公白天還需外出巡遊，不可耽誤。那就隻有勞煩先生在明晚同一時刻前來。今夜将您帶來此間的武士，此後幾夜都會去接你……另有一事奉命告知于你。主公巡遊赤間關這幾日，請你來此地彈唱獻藝之事，切勿對旁人提起。主公乃微服出巡，三令五申不得驚擾地方，你要謹記。現在你回寺廟去吧。”

芳一千恩萬謝。随後一個女人将他一路領到宅
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