二、走向廣闊的世界

                                                        
      一九○五年，朱德年滿十九歲。随着年齡的增長，他追求進步、尋求新學的欲望也越來越強烈。地處窮鄉僻壤的舊私塾已不能滿足他的要求，一心要到外面去看看。

  
      科舉考試，在當時幾乎是知識分子的唯一出路。讀了幾年私塾以後，如果要提高自己的社會地位，就得去應試。按照清朝科舉制度的規定，得在通過縣試、府試和院試後，才能成為秀才。朱德家裡沒有錢，幸虧儀隴縣城離大灣隻有三十六公裡，湊了一吊錢，也就勉強能去了。

  
      這一年，頭上梳着長辮的朱德，肩挑簡陋的行裝，同席聘三先生的兒子還有幾個同學一道，步行來到儀隴縣城，參加縣試。這是朱德第一次離開養育他十九個年頭的家鄉。

  
      發榜的結果，朱德順利地通過了縣試。他那時用的名字是朱建德。在一千多個考生中間，他的名字列在前二十名中。這是他自己都不曾料想到的。

  
      盡管大灣離縣城那麼近，他一家三代中還沒有人進過縣城。能夠通過縣試，并且取得這樣好的成績，這在他們家是從來不曾有過的事情。不但全家高興，鄉親們都很高興。這以後，家裡就下了決心，即便借錢也要支持他繼續讀書，繼續應試。

  
      這場考試前後持續了一年之久。儀隴縣屬于順慶府（現在的四川省南充市）。在前往順慶府參加府試之後，朱德抽空到距儀隴縣城四十多公裡的南部縣鹽井去參觀，聽說這裡有些西洋機器。他從來沒有見過機器，覺得這是個好機會。

  
      朱德和許多結伴同行的考生一起，到了南部縣鹽井後，并沒有看到什麼新機器，卻見到幾千名貧病交加的鹽工的苦難生活。他們從早到晚，不停地從事着奴隸式的勞動，面容憔悴，瘦骨鱗峋。身上除着一塊裹腰布外，幾乎赤裸。住的小屋終年不見天日，還滿是臭蟲。吃的也僅夠維持生命。這種悲慘的情景給朱德腦海裡留下難忘的印象。

  
      來到順慶府後，朱德猶如到了一個新的世界，一個廣闊的世界。這個世界的一切對他來說都是那麼新鮮，又是那麼陌生。正如他後來回憶中所說，連大河也是“第一次看見”，“見了大世面”。在府試中，他又順利地通過了。

  
      可是，就在這個時候，一個重大的變化發生了。面對嚴重危局的清朝政府正在标榜推行“新政”。他們在一九○五年九月宣布：科舉考試從丙午（一九○六年）年開始一律停止，并嚴傷在各府、廳、州、縣普遍設立蒙小學堂。

  
      于是，各種新式學堂如雨後春筍，迅速遍及全國。順慶府是四川北部的政治、經濟、文化中心，在一九○六年也興辦起新式小學堂、中學堂。儀隴、營山、蓬安、南充、西充、鄰水、嶽池、廣安八個縣的學生都到這裡求學。由于科舉制度已被廢除，朱德還沒有經過院試，也就失去考取秀才的機會。他決定到順慶府去上新學堂。但這個想法沒有得到家裡老人的同意。原因是他們不相信這種新式學堂能維持多久，說不定哪天就會關門。而且家裡已按照封建習俗，在一九○五年九月安排朱德同他大舅的女兒劉氏完婚。

  
      怎麼辦？朱德隻得求救于席聘三老師。席聘三素來重視“新學”，他的話對學生家長有很大的影響。在席聘三的幫助下，終于使老人改變态度，同意朱德到順慶府上新學堂，并且東挪西借地給朱德籌措了一筆錢，供他讀書時使用。

  
      一九○六年春天，朱德先考入南充縣（南充是順慶府的首縣，也就是府治所在地）官立兩等小學堂。在那裡，除國文外，又學了一點地理、曆史和英文。一學期後，在這年秋季考入順慶府官立中學堂。那裡的課程有國文、數學、物理、化學、曆史、地理、外語、法制、格緻、美術、體育等。其中，物理、化學兩門學科既沒有課本，又沒有實驗室，隻是憑老師口講，學生們記點筆記。但朱德對學習新學的興趣很高。

  
      這兩所新學堂的老師中，有一部分人思想比較進步。南充縣兩等小學堂的監督（即校長）是張瀾。順慶府中學堂的監督先後由張瀾、劉壽川擔任。

  
      他們兩人都曾在日本留過學，是當時的新人物，除擔任監督外，還給學生講課。張瀾曾經對學生說：現在要亡國滅種了，要犧牲身家性命，去救國家。

  
      劉壽川和朱德有一點比較遠的親戚關系。朱德在課餘常到他家去，聽他講日本明治維新以來的事情，看他從日本帶回來的理化儀器和幻燈片。這些對朱德有很大的吸引力。①朱德在順慶府新學堂讀書隻有一年時間。他在這裡學到了許多救國的道理，也開始接受科學的教育，這一年既是他從學習舊學到新學的轉變，也是他接受“讀書不忘救國”進步思想的開端，是他一生中思想發展的第一個重要轉折。

  

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