第二天，塔納巴伊幫着他手下的兩個羊倌轉移到了一個新的放牧地點。随後，整整一個禮拜他忙得不可開交。他都記不清什麼時候曾這樣拼命幹活的了。隻記得在前線，為了搶修工事，常常幾天幾夜連軸轉。但那時是整個師、團、軍一起行動的，可是現在，——隻有自己、老婆和一個幫手。另一個幫手還在附近放牧一大群羊。
最棘手的活算是清羊圈和砍灌木叢了。野薔薇長得密密麻麻，到處是刺。塔納巴伊的靴于給刷破了，軍大衣給撕爛了。砍下的野薔薇因為盡是刺，馬不能馱，人不能背，隻能用繩子捆上，拖走。塔納巴伊罵起街來了：鬼地方，叫什麼“五棵樹”！連五個小樹樁也找不見。他們使勁彎下腰，汗流使背，拖着這該死的野薔薇，清出一條通羊圈的道來。塔納巴伊真心疼那幾個婦女，但是有什麼辦法呢！連幹活也不踏實：時間太緊啦。得不時地瞅瞅天，——天氣會怎麼樣？要是來場大雪，那麼這一切都白費勁了，還得不時讓女兒去羊群那裡打聽着：母羊是不是開始下羔了。
清羊圈就更糟糕了。羊糞之多，半年也出不完。要是羊圈不漏，羊糞幹幹的，實實的，那活幹起來也痛快：起出的糞層都是厚厚實實一大塊一大塊的，把它們整整齊齊地烘起來，曬幹。燒着的幹糞塊散發出一股熱氣，又惬意，又潔淨。到了寒冷的冬天，牧民們就靠這些眼金子一樣寶貴的幹糞塊來烤火取暖。但要是羊糞給雨水泡了，給雪理了，象現在這樣，那就沒有比這個活更叫人難堪的了。簡直是累死人的活！而時間又不等人。到了晚上，他們點起幾盞冒煙的馬燈，繼續用糞筐背着這些冰冷的、粘乎乎的、沉得象鉛塊似的髒東西。這麼幹，已經是第二個晝夜了。
在後院，已經堆起了好大一堆羊糞，但羊圈裡卻象是原封未動似的。他們忙碌着，哪怕能給快出生的羊羔子清出一個角落也好！其實，請個角落也無濟于事，因為即便整個這個大羊圈也盛不下所有的母羊和小羊。要知道，每天能産下二三十頭小羊呢。“怎麼辦？”——塔納巴伊不斷地琢磨着這個問題，一邊忙着起類背糞，跑出跑進，沒完沒了。這樣一直幹到半夜，又幹到天亮。他感到直惡心，兩隻手都麻木了。馬燈不時被風吹滅。好在兩個幫手都沒有一句怨言，跟塔納巴伊和紮伊達爾一樣，隻是埋頭幹活。
第一個晝夜就這樣過去了。第二天，第三天，天天如此。他們背着糞，堵着牆上和頂棚上的窟窿。一天夜裡，當塔納巴伊背着糞筐正走出羊圈時，忽然聽到羊欄裡“哮”的一聲羊羔叫，接着一隻母羊也應聲嘩嘩地叫起來，還踏着蹄子。“開始啦！”塔納巴伊的心都發緊了。
“你聽見了沒有？”塔納巴伊轉身問他的老婆。
他們立刻撂下糞筐，抓起馬燈，向羊欄跑去。
馬燈投下昏暗的燈光，在羊群上搜索着。羊羔子在哪兒呢？呵，那裡，在角落裡！母羊已經把這個小小的、渾身顫抖的新生兒舔得幹幹淨淨的了。紮伊達爾忙抱起小羊羔，用衣襟給捂好。真好，總算及時趕來了，要不，小羊羔準會在羊欄裡凍死的。原來，旁邊還有一隻母羊也生了。這回還是個雙胞胎呢。塔納巴伊趕緊撩起衣服下擺，把這兩隻小東西裹在裡面。還有五六隻母羊躺在地上，抽搐着，華晖地發出嘶啞的叫聲。這就是說，開始啦！到早上，這幾隻母羊也快要生了。塔納巴伊把那兩個婦女叫來，讓她們把産過羔的母羊趕到羊圈裡那個好歹收拾過的角落裡。
塔納巴伊在牆根下鋪上一些幹草，把開了奶的小羊羔放在草上，找了個麻袋片給蓋上。真冷。他把母羊也弄到這兒來了。塔納巴伊咬着嘴唇，尋思起來。其實，想又有什麼用呢？隻能盼望着，但願這一切會平安無事地過去。有多少事要幹，有多少事要操心哪！……要是有足夠的幹草也好，可就是沒有。伊勃拉伊姆對此總有正當的理由。他會說：進山連個路都沒有，還運什麼幹草，你倒來試試看！
唉！一切聽其自然吧！塔納巴伊出去拿來一鐵罐稀釋的墨水。在一隻羊羔背上寫上“2”，給雙胞胎都寫上“3”，然後給母羊也編上同樣的号。要不然，趕明兒幾百隻小羊亂擠亂鑽，看你怎麼辨認。不遠啦，牧羊人接羔的緊張時刻就要開始啦！
這時刻來得急劇，無情。猶如在前沒陣地，已經沒有什麼東西可以把敵人捎回去，而敵人的坦克卻在前進，前進。而你，站在戰壕裡不能後退，因為已經無路可退。兩軍對峙，二者必盡其一：要麼奇迹般地活下來，要麼就死去。
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