占星術

      當禁林中的人馬羅南對明亮的火星發表評論的時候，他評論的不隻是夜空中美麗的星星。他的話蘊含了可能出現的現象、預測了某種情緒：包括生氣、暴力、流血甚至複仇等。人馬獸實際上做的是占星，讀懂行星顯示的未來命運。
      占星術與天文學可不要弄混了。這兩個字的希臘詞根雖然都一樣，都是“astron”（星星），但是它們的含義并不相同。天文學是一種對天文現象、對行星、月亮、彗星等等天體進行的科學研究，而占星術側重的則是研究天體現象對人類社會施加的影響并以此為基礎進行預測。這兩種古老的研究早在7000多年前的美索不達米亞（也就是現在的伊拉克）地區已經出現，早期的觀測者首先準确記錄下了太陽、月亮和行星的變化軌迹。他們發現，雖然絕大多數星星都在相鄰的星星旁邊，位置基本固定，但有時也有變化。與太陽和月亮一樣，這些星星被叫做“神奇星”。古代人認為那上面居住着神仙，他們在天空中狹窄的“黃道十二宮”中間穿行。現在我們知道，這些“神奇星”其實不都是恒星，而是行星（“行星”在希臘語中就是“神奇”的意思）。
      根據不同星星的樣子，美索不達米亞人給不同的星星設計了不同的含義和神性。例如，火星發出獨特的紅光，就被認為是熱烈、暴躁和血腥的，它被認為代表了戰争（它在不同文化中的含義不同，對巴比倫人和希臘人都意味着戰神，羅馬人稱它叫“馬爾斯”）。又例如金星，它比天空中其他的星星都明亮，但是它會突然消失6個星期，因此被認為集愛、忠誠和變幻無常為一身。而土星，因為它距離我們最遠，比其他肉眼可以觀測到的行星運轉得都慢，人們總是把它與邪惡、衰老、失望和死亡聯系在一起。當時知道的隻有5顆我們可以用肉眼看到的行星。它們是水星、金星、火星、木星和土星。當時認為這些行星和月亮、太陽一樣，都圍繞地球運轉，而地球則是我們宇宙的中心。
      除了觀測到宇宙中星相的多種變化之外，巴比倫觀測天空的人還試圖把他們看到的天空中的景象與地球上發生的事件聯系起來，例如地震、洪水或其他自然災害等。他們認為宇宙中的萬物都是相互聯系的，所以它們也一定能反映或預測地球上發生的事件。例如，彗星的出現是所有天文現象中最罕見的。它的出現可能預示着重大事件的發生，例如國王的去世等。而一些比較常見的天文現象，例如月蝕、日食，或是月亮周圍出現光暈等帶來的災難就不會那麼大，但也預示了諸如饑荒、洪水、暴風雨或是疾病流行等。
      即便是最基本的占星術也是占蔔中的一部分。占星者觀測天文現象，根據重複發生的現象作出預測。但是與今天的占星者不同，古代的占星者隻為國王或整個社會提供這種預測，而不針對個人。
      這在公元5世紀發生了改變。黃道十二宮的觀念已經被确定了下來。占星學家開始為每個人設定屬于自己的星座。古希臘人和古埃及人在公元3世紀開始對占星術感興趣，并對這個領域作了很多新的補充，并把它與藝術、魔術結合了起來。不僅星星的位置和行星的運行能夠預測未來，大家也大多相信星星可以影響每個人的身體甚至地球上的每件事。黃道十二宮的每個迹象都對應着人身體的不同部位，能夠對它們産生影響。而花草、醫藥植物等也都被認為是被行星控制的。甚至連礦物質和細菌也被認為受到行星的影響。因此，醫生需要了解占星的基本原理才能診斷病人的病情，與此類似，當魔術師想要進行某種試驗的時候，無論是念咒語還是制造護身符，他們也需要懂得占星術，才能決定什麼時候最适合進行試驗。例如，愛情魔咒在金星（維納斯星座）而不是水星影響強烈的時候念效果最好。
      從希臘到埃及，特别是在羅馬，占星術都受到歡迎。特别是在羅馬，它成為很多通行的占蔔術的一種很好的補充。當時很多很有聲望的思想家對它持反對意見，認為它不過是無聊的迷信活動。城市中的占星師很多還由此受到懲罰。但是公衆對它卻很認同，一次次地讓它恢複活力。随着羅馬帝國在公元4世紀的滅亡，占星術退出了曆史舞台，不再是歐洲人生活的重要組成部分。直到公元12世紀，随着阿拉伯占星術的引入，它才又活躍起來。
      在中世紀的法國、英國和意大利，大學裡都教授占星術。很多歐洲王室也都讓宮廷占星專家幫助他們計算星座命勢，并幫助他們選擇最佳方案采取應對措施。在文藝複興時期的英國，女王伊麗莎白一世讓數學家、占星學家約翰。迪根據行星的影響幫助她選擇加冕日期。在法國，著名的占星家諾斯卑達穆斯為來自意大利王室的凱瑟琳。美第奇（Catherine  de  Medici）皇後也做過類似的事。而且，雖然總的來說教會對占星術持反對态度，但教皇烏爾班八世（Pope  Urban  VIII）也曾經于1629年聘請占星師幫助他根據當時發生的日食現象做法，企圖對抗将要流行的疾病。
      當時的科學研究也發生了重大革命。1542年，哥白尼宣稱宇宙的中心是太陽而不是地球。這似乎動搖了占星術最根本的核心。因為當時認為的這些對地球施加影響、圍繞地球運動的行星實際上并不是圍繞地球運轉的。到了17世紀，更多的科學發現提醒人們占星術中的大部分其實都是不準确的。雖然占星術失去了它的權威性，但占星曆書卻變得空前流行，人們開始自己根據天象預測運勢，而不再依靠專業人士的幫助。實際上，今天我們在雜志或報紙上看到的每周、每天運勢預測是有着悠久曆史的，早在公元紀年的時候就已經出現了。
      今天，占星術的地位非常特殊，雖然它不再像以前那樣被人當作一項嚴謹的科學來崇敬，但仍然有很高的普及性，很多人已經把聽從占星建議當作理所當然的了。但是同時，對它嗤之以鼻、持懷疑态度的人也很多，最著名的幾個人恰恰就是魔法占蔔學校的學生。
      災難和疾病：還是去埋怨星星吧！
      得感冒了？通行的“感冒”一詞是個英文縮寫。但是當中世紀有人說“感冒”這個字的時候，他們談的決不是病毒。這個詞本來的意思是“影響”，指的是天空中的星星在占星方面對人的影響。人們相信是這種影響導緻他們得病的。“災難”這個字也是從占星當中來的，它的前一半“dis”的意思是“負面的性質”，而後綴的含義則是“星星”。當災難發生的時候，古時候的人往往歸咎于“不好的星星”。

    

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