大鍋

      粗粗一看，大鍋隻不過是一口鍋的放大版。無論用在好的方面還是不好的方面，它都是非常有魔力神奇的工具。有經驗的巫師能夠用大鍋來煮毒藥、預測未來、提供源源不斷的食物、給予别人青春和力量，或者獲得智慧和知識。
      早期的大鍋形式多種多樣，材料可能是黃銅、青銅或白蠟（就像哈利。波特的那樣）、石頭等，後來也有了鑄鐵鍋。在中世紀，大鍋是大家居家生活的中心。因為它可以用來做飯、煮藥品、洗衣幹衣、制作肥皂和蠟燭，也可以用來盛放水或傳送火焰。一個大家庭可能隻有這麼一口鍋，用來做各種事情。
      在有些文化中，大鍋也有宗教用途。古代凱爾特人把他們的敬神用品、金銀首飾都放入大鍋中，然後再沉入水底，羅馬人就曾經在法國的一個湖裡找到過這樣一口鍋。1891年在丹麥的沼澤地裡發現了著名的貢德斯普（Gundestop）鍋，這口鍋是純銀的，上面畫滿了精美的動物、神像和植物。它的年代要追溯到公元1世紀，可能用于祭祀。
      但是最廣為人知的還是女巫使用的鍋。兩者之間的關系可以追溯到古代。在希臘神話裡，美狄亞女巫曾向丈夫許諾，會助他常葆青春，并延長他垂死的父親壽命。她把神奇的草藥和烏龜殼丢到大鍋裡，然後把老人的喉管切開，把藥水灌到傷口處。美狄亞的藥水使得她的公公返老還童。
      也許最著名的大鍋還要算使莎士比亞著作中的角色麥克白遭到厄運的那口鍋。他們想要預測麥克白的未來，女巫于是準備了大鍋，在裡面放入了最奇異的配料：龍的鱗、狼的牙齒、蜥蜴的腿、蝾螈的眼睛和青蛙的舌頭，再配合著名的咒語：“兩倍、兩倍，快快煮，火焰在燃燒，大鍋在沸騰”，女巫召喚來了三種精靈，對麥克白下了詛咒。
      在凱爾特人、伊朗人和威爾士神話中也能找到大鍋的身影。在這些神話中，人們認為大鍋具有神奇的力量，能夠把力量傳遞給生命。大鍋的口被認為是通往陰間的大門，它能給人不朽的力量。傳說亞瑟王和他的圓桌騎士試圖偷走這口大鍋。也有傳說說愛爾蘭英雄布賴恩擁有一口能夠起死回生的鍋，他把它給了愛爾蘭國王。結果這個貪婪的國王使用這口鍋制造了無數士兵。這些士兵都是啞巴，這樣就能防止他們透露出生的秘密。那些在戰鬥中死去的缺胳膊斷腿的士兵被再一次投入到大鍋裡，出來的又是鬥志昂揚、精壯的武士，可以投入明天的戰鬥。直到布賴恩同父異母的哥哥跳到鍋裡，用自己的生命摧毀了這口大鍋，愛爾蘭國王才被打敗。因為大鍋是不能盛放有生命的東西的。
      這樣形成的軍隊誰也無法打敗，因為随着将士的陣亡，新的士兵又被源源不斷地制造出來。正義的魔法師想打敗這種有生命的邪惡力量非常困難。如果被重新投進大鍋裡，這些早已消失的士兵就會重新複活，那又會産生多麼龐大的力量呢？

    


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