一
眉間尺〔2〕剛和他的母親睡下，老鼠便出來咬鍋蓋，使他聽得發煩。他輕輕地叱了幾聲，最初還有些效驗，後來是簡直不理他了，格支格支地徑自咬。他又不敢大聲趕，怕驚醒了白天做得勞乏，晚上一躺就睡着了的母親。
許多時光之後，平靜了；他也想睡去。忽然，撲通一聲，驚得他又睜開眼。同時聽到沙沙地響，是爪子抓着瓦器的聲音。
“好！該死！”他想着，心裡非常高興，一面就輕輕地坐起來。
他跨下床，借着月光走向門背後，摸到鑽火家夥，點上松明，向水甕裡一照。果然，一匹很大的老鼠落在那裡面了；但是，存水已經不多，爬不出來，隻沿着水甕内壁，抓着，團團地轉圈子。
“活該！”他一想到夜夜咬家具，鬧得他不能安穩睡覺的便是它們，很覺得暢快。他将松明插在土牆的小孔裡，賞玩着；然而那圓睜的小眼睛，又使他發生了憎恨，伸手抽出一根蘆柴，将它直按到水底去。過了一會，才放手，那老鼠也随着浮了上來，還是抓着甕壁轉圈子。隻是抓勁已經沒有先前似的有力，眼睛也淹在水裡面，單露出一點尖尖的通紅的小鼻子，咻咻地急促地喘氣。
他近來很有點不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可憐了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去，老鼠抓着，歇了一回力，便沿着蘆幹爬了上來。待到他看見全身，——濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓随的尾巴，——便又覺得可恨可憎得很，慌忙将蘆柴一抖，撲通一聲，老鼠又落在水甕裡，他接着就用蘆柴在它頭上搗了幾下，叫它趕快沉下去。
換了六回松明之後，那老鼠已經不能動彈，不過沉浮在水中間，有時還向水面微微一跳。眉間尺又覺得很可憐，随即折斷蘆柴，好容易将它夾了出來，放在地面上。老鼠先是絲毫不動，後來才有一點呼吸；又許多時，四隻腳運動了，一翻身，似乎要站起來逃走。這使眉間尺大吃一驚，不覺提起左腳，一腳踏下去。隻聽得吱的一聲，他蹲下去仔細看時，隻見口角上微有鮮血，大概是死掉了。
他又覺得很可憐，仿佛自己作了大惡似的，非常難受。他蹲着，呆看着，站不起來。
“尺兒，你在做什麼？”他的母親已經醒來了，在床上問。
“老鼠……。”他慌忙站起，回轉身去，卻隻答了兩個字。
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