螢

      一、它的外科器具     
      在昆蟲的各種類型中，很少有能夠發光的。但其中有一種是以發光而出名的。這個稀奇的小動物的尾巴上像挂了一盞燈似的，用來表達它對快樂生活的美好祝願。即便是我們不曾與它相識，不曾見過它在黑夜中從草叢上飛過，不曾見過它從圓月上落下來。就像一點點火星兒一樣，那麼，至少從它的名字上，我們可以多少對它有一些了解。古代的時候，希臘人曾經把它叫做亮尾巴，是很形象的一個名字。現代，科學家們則給它起了一個新的名字，叫做螢火蟲（Iamqyris）。     
      事實上，螢無論如何也不是蠕蟲，即便是從它的外表上來看，它也不能算作是蠕蟲。它生長着六隻短短的腿，而且，它能夠知道如何去利用這些短足。從某種意義上講，它可真算得上一位真正的閑遊家。雄性的螢到了它發育完全的時候，會生長出翅蓋，像真的甲蟲一樣。不過，事實上，它也就是甲蟲的一種。然而，雌性的螢卻不怎麼引人注意，它對于飛行的快樂，卻是一無所知的。真的有些可憐，它不能完全懂得世界上還有自由飛行這種快樂可以享受。它終身都處于幼蟲的狀态，也就是說處于一種不完全的形狀，似乎永遠也長不大。可是，即便在這種狀态下，使用“蠕蟲”這個名詞也是很不貼切，不得當的。我們法國人，經常用“像蠕蟲一樣的粉光”一語來表示這些沒有一點兒保護和遮掩的動物，不過現在，螢卻是有衣服的。可以說，外皮就是它的衣服，它用自己的外皮來保護自己。而且，它的外皮還具有很豐富的顔色呢。它全身是黑棕色的，但是胸部有一些微紅。在它的身體的每一節的邊沿部位，還裝飾着一些粉紅色的斑點。像這樣色彩豐富的衣服，蠕蟲是不會穿的！     
      盡管如此，我們還是繼續把它叫做發光的蠕蟲。因為，它的這個名字是全世界的人早就已熟知的了。     
      螢，有兩個最有意思的特點：第一、就是它獲取食物的方法；第二、就是它的尾巴上有燈。     
      有一位著名的法國研究食物的科學家曾經說過：“告訴我，你吃的是什麼東西，那麼我就會告訴你，你究竟是什麼東西。”     
      同樣的問題，都應該對任何昆蟲提出，我們想要研究的東西就是這些昆蟲們的生活習性──因為，有關昆蟲的食品供給方面的知識，是動物生活中最主要的問題，就是我們人類常說的“民以食為天”，它也就成了我們應該重點研究的問題之一。雖然，從螢的外表來看，它似乎是一個純潔善良而可愛的小動物，但是，事實上，它卻是一個兇猛無比的食肉動物。它是一個善于獵取山珍野味的獵人，而且，它的捕獵方法是十分兇惡的。看來，它的外表也像其他一些昆蟲一樣具有一定的欺騙性。通常，它的俘虜對象主要是一些蝸牛。這個事實，早就被人們認識到了。而人們所不知道的，鮮為人知的，隻是螢的那種有些稀奇古怪的捕捉食品的方法。這個方法，我在其他的地方還沒有看到過相同的例子，可見其獨特性并非一般。     
      螢的這種捕食方法，具體情況如下所述：在它開始捉食它的俘虜以前，它總是先要給它打一針麻醉藥，使這個小獵物失去知覺，從而也就失去了防衛抵抗的能力，以便它捕捉并食用。這就好比我們人類在動手術之前，在病床上，先接受麻醉，從而漸漸失去知覺而不感到疼痛一樣。在一般情況下，螢所獵取的食物，都是一些很小很小的蝸牛。很少能捕捉到比櫻桃大的蝸牛。在氣候非常炎熱的時候，就會在路旁邊的枯草或者是麥根上，聚集着大群的蝸牛，像集體納涼一般。也許是酷熱難耐的原因，它們一動也不動地群伏在那些地方。生怕動一動，就會覺得熱氣逼人。它們就是這樣靜止着，懶洋洋地經過炎熱的夏天的。在這些地方，我常常會看到，一些螢在咀嚼它們那已經失去知覺的俘虜。螢就是在這些搖擺不定的物體上把它們麻醉了的。     
      除了上述路邊的枯草、麥根等地方以外，螢也常常選擇一些其他可以獲得食物的地方出沒或停留。比如說，它常到一些又涼又潮濕的陰暗的溝渠附近去蹓跶。因為在這些地方，經常會有一些雜草叢生。在那裡經常可以找到大量的蝸牛。這可是難得的美餐啊！飽飽地吃上幾頓是沒問題的。通常在這些地方，螢把它們的俘虜在地上殺死，就像人們說的就地處決一樣，幹淨利落地結束戰鬥。然後，獲得豐厚的戰利品。在我自家的屋子裡，我也可以經常制造出這樣的地方，來吸引螢到這裡來捕食。因此，待在家裡，我便能制造出一個戰場，并且，更便了我非常仔細地觀察它們的一舉一動。     
      那麼，下面我就來叙述一下這種奇怪的情形吧。我拿了一個大玻璃瓶，然後再找一點兒小草，把草放到大玻璃瓶子裡面，再往裡邊放進幾隻螢，還有一些蝸牛。我取的蝸牛，大小比較适中，不算特别的大，也不算特别的小。這一切準備工作就緒以後，我們所需要繼續進行的工作，就是等待，而且，必須要耐心地等待。不過，最為重要的一點是必須十分留心，時刻注視着玻璃瓶中發生的一切動靜，哪怕是最微小的動作，也不能輕易放過。因為，整個事情的發生，是在非常不經意的時候，而且，時間持續也不長，幾乎就是一會兒的時間。所以，必須目不轉睛地緊緊盯住瓶中的這些生靈。     
      不一會兒，玻璃瓶中就有事情要發生了。螢已經開始注意到它的犧牲品了。看起來，蝸牛對于螢而言，有極強的，難以抗拒的吸引力。按照通常情況下，蝸牛的習性，除去外套膜的邊緣的地方，它的身體會微微露出一點兒以外，其餘的軀體全部都隐藏在它的家中──即它背上的殼子裡面，可能它覺得這樣會更安全一些。于是，這位獵人躍躍欲試，準備發起總攻了。它先做的事情，就是把自己身上随身攜帶着的兵器迅速地抽出來。這件兵器是何等地細小啊，要是沒有放大鏡的幫助，簡直是一點兒也看不出來。螢的身上長有兩片颚，它們分别彎曲起來，再合攏到一起，就形成了一把鈎子，一把尖利、細小，像一根毛發一樣的鈎子。如果把它放到顯微鏡
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