捕蠅蜂

      你已經知道了赤條蜂和黃蜂怎樣麻痹毛毛蟲或蟋蟀來喂自己的孩子，然後怎樣封閉洞口，離開巢飛到别處去。不過并不是每一種蜂都是這樣生活的，現在你将要聽到另一種蜂，它們每天用新鮮的食物喂它的孩子，這就是捕蠅蜂。   
      這種蜜蜂喜歡在明亮的陽光下和蔚藍的天空中選擇最輕最松的泥土做它的巢。我有時候會在一片沒有樹蔭的廣場上觀察它們。天氣很熱，要避免烈日的煎熬隻有躺在小沙堆後面，把頭鑽進兔子洞，或是為自己預備一把大傘。我就采取了後一種辦法，如果大家願意在七月快要結束的時候來和我一同坐在這樣的大傘下，那麼他（或她）也可以和我一起飽飽眼福：   
      一隻捕蠅蜂突然飛來，毫不猶豫地停在某個地方，這地方在我看來和别處沒什麼不同。它前足上長着一排排的硬毛，會使你想起一把掃帚，一個刷子或一個釘錨。它用前腳工作，用四隻後腳支持着自己的身體。它先把沙耙起，然後向後拂去，它的動作非常快，使這些連續不斷的沙子看上去像不住地流水一樣流到七八寸以外的地方。這種沙粒的飛射要維持五分鐘或十分鐘左右。   
      和這些沙粒堆在一起的，還有木屑、腐爛的葉片和其它廢料的碎屑。捕蠅蜂把這些垃圾一一用嘴搬掉，這就是它工作的目的。它要使它家門前的沙都是又輕又細的“高級沙粒”，沒有任何粗重的雜質。這樣，當它為孩子們捕了蠅回來的時候，它就可以很容易地打開一條通路，把獵物帶到洞裡去。這種清潔工作，它總是在空閑的時候做。譬如，在獵物已經儲藏了許多，足夠它的孩子們吃一段時間的時候，它沒有必要再出去覓食，那麼它就會抽出時間來清除垃圾，像一個出色的家庭主婦那樣。我們可以看出，在它認真勤勉地工作的時候，它顯得非常快樂和滿足。也許這正是一個做母親的看到孩子們在自己蓋的屋子裡成長起來所湧上心頭的喜悅吧！   
      如果我們用一把小刀，在母蜂所刮的沙地上挖下去，我們首先會發現一條隧道，有一個手指那麼粗，或許有八寸到十二寸那麼長，接着就是一個小屋。小屋的大小足以容納三個胡桃，可是到目前為止，這裡面隻有一個蠅和一隻白色的小卵，那就是捕蠅蜂的卵。大約二十四個小時之後，這個卵就能孵化成一條小蟲，小蟲出來後靠吃母親為它準備好的死蠅長大。   
      大約兩三天之後，捕蠅蜂的幼蟲就快把那死蠅吃完了。這時的母蜂離家并不很遠，你可以看到它有時從花蕊裡吸幾口蜜汁充饑，有時快樂地坐在火熱的沙地上
      ──它是在看守自己的家。它會常常在家門口耙去一些沙，然後，又飛走了，過了一段時間再來。可是不管它在外面呆多久，它總不會忘記估算一下它家裡的小屋中的食物還能維持多久，作為一個母親，它的本能會告訴它什麼時候它孩子的食物快吃完了，于是它就回到自己的巢裡。至于這巢，上面已經提到過，在外面看來和其它沙地是一樣的，沒有明顯的洞口或什麼标記，可是它自己卻清清楚楚地知道它的巢在哪一點。它每次回來探望孩子，總不忘帶些豐盛的禮物回來，這次它帶回一隻大蠅，它把蠅送進地下的家後，自己又出來，直到需要它再送第三隻蠅的時候再下去，這中間隔的時間是很短的，因為幼蟲的胃口始終很好，如果母蜂稍有懈怠的話，它的孩子就要挨餓了。   
      這樣維持了兩個星期，幼蟲不停地在成長。食物的需求量也越來越大，母蜂也不斷地送食物進來。在第二個星期末，幼蟲已經長得很肥胖了。母親加倍努力地尋找食物以供養這老也吃不飽的孩子，直到它完全長大，不再需要别人給它準備食物為止。有一次我算了一下，一條幼蟲長大過程中所需要吃的蠅加起來達八十二隻之多。   
      我有時候懷疑，這種蜂為什麼不像其它蜂那樣預先儲藏好食物，把洞封好，自己也就可以離開，何必老耐着性子守在洞口呢？可能是因為它捕回的死蠅不能藏得太久的緣故吧。可是它又為什麼不像黃翅蜂一樣把蠅麻痹，而是把它殺死呢？我推測可能是因為蠅畢竟和毛毛蟲、蟋蟀不大一樣，它是那樣的輕，那樣的軟，放不了多久就會縮得沒有了。所以這東西必須吃新鮮的，否則就沒有什麼價值了。另一個原因可能是蠅非常靈敏，必須擒得快，不像那呆頭呆腦的毛毛蟲和龐然大物似的蟋蟀，目标明顯，動作又不靈便，讓母蜂有充分的時間去麻痹它們。捕蠅蜂在必要的時候，須随時應用它的爪子、嘴巴或刺，這樣捕捉來的蠅當然不能随心所欲地讓它半死不活了，要麼讓蠅逃掉了，要麼捉個死蠅。母蜂當然選擇後者。   
      要觀察到捕蠅蜂襲擊蒼蠅可不是件容易的事。因為它總是在離巢很遠的地方捕捉的。可是“踏破鐵蹄無覓處，得來全不費功夫”，有一次，我就無意之中看到了這精彩的一幕，飽了眼福。那天我張着傘坐在烈日下。享受着傘的陰影的不隻我一個，還有各種馬蠅也躲在我的傘下休息。它們平靜地歇在張着的傘頂上。我在傘下沒有事情做，就欣賞着它們大大的金色眼睛來消磨時間。那些眼睛在我的傘下閃閃發光，好像一顆顆寶石。有時候傘的某一部分被曬得太熱了，它們就不得不轉移陣地，移到沒有被太陽光曬到的那部分。我很喜歡看它們這種嚴肅的動作。   
      有一天，我正在傘下打瞌睡，突然，“梆！”的一聲，張着的傘忽然像皮鼓似地被擊了一下。   
      “怎麼回事？”我一下子清醒了許多。   
      大概是一顆榆樹的果子掉到傘上了吧！我想。   
      可是“梆──梆──梆！”一聲接着一聲地傳來。是哪個愛搞惡作劇的家夥把種子或石子往我傘上扔？我離開了我的傘蔭，四處巡視了一下，什麼也沒有。那聲音又響起來了，我擡頭往傘頂一望，原來如此！我終于明白是怎麼回事了。附近的捕蠅蜂發現我這裡有這麼多肥美的食物，都飛過來捕取獵物，一切都像我希望的那樣進行着，我隻需靜靜地坐着觀看便是了。   
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