條紋蜘蛛

      不管是誰，大概都不會喜歡冬季。在這個季節裡，許多蟲子都在冬眠。不過這并不說明你沒有什麼有蟲子可觀察了。這時候如果有一個觀察者在陽光所能照到的沙地裡尋找，或是搬開地下的石頭，或是在樹林裡搜索，他總能找到一種非常有趣的東西，那是一件真正的藝術品。那些有幸欣賞到這藝術作品的人真是幸福。在一年将要結束的時候，發現這種藝術品的喜悅使我忘記了一切不快，忘記了一天比一天更糟的氣候。   
      如果有人在野草叢裡或柳樹叢裡搜索的話，我祝福他能找到一種神秘的東西：這是條紋蜘蛛的巢。正像我眼前所呈現的一樣。   
      無論從舉止還是從顔色上講，條紋蜘蛛是我所知道的蜘蛛中最完美的一種。在它那胖胖的像榛仔仁一般大小的身體上，有着黃、黑、銀三色相間的條紋，所以它的名字叫“條紋蜘蛛”。它們的八隻腳環繞在身體周圍，好像車輪的輻條。   
      幾乎什麼小蟲子它都愛吃。不管那是蝗蟲跳躍的地方還是蒼蜂盤旋的地方，是蜻蜓跳舞的地方還是蝴蝶飛翔的地方。隻要它能找到攀網的地方，它就會立刻織起網來。它常常把網橫跨在小溪的兩岸，因為那種地方獵物比較豐盛。有時候它也在長着小草的斜坡上或榆樹林裡織網，因為那裡是蚱蜢的樂園。   
      它捕獲獵物的武器便是那張大網，網的周圍攀在附近的樹枝上。它的網和别種蜘蛛的網差不多：放射形的蛛絲從中央向四周擴散，然後在這上面連續地盤上一圈圈的螺線，從中央一直到邊緣。整張網做得非常大，而且整齊對稱。   
      在網的下半部，有一根又粗又寬的帶子，從中心開始沿着輻一曲一折，直到邊緣，這是它的作品的标記，也是它在作品中的一種簽名。同時這種粗的折線也能增加網的堅固性。   
      網需要做得很牢固，因為有時候獵物的份量很重，它們一掙紮，很可能會把網撐破。而蜘蛛自己不會選擇或捕捉獵物，所以隻能不斷地改進自己的大網以捕獲更多的獵物。它靜靜地坐在網的中央，把八隻腳撐開，為的是能感覺到網的每一個方向的動靜。擺好陣勢後，它就等候着，看命運會賜予它什麼：有時候是那種微弱到無力控制自己飛行的小蟲；有時候是那種強大而魯莽的昆蟲，在做高速飛行的時候一頭撞在網上，有時候它好幾天一無所獲，也有時候它的食物會豐盛得好幾天都吃不完。   
      蝗蟲，尤其是一種火蝗，它控制不了自己腿部的肌肉，于是常常跌進網中。你可能會想，蜘蛛的網一定受不住蝗蟲的沖撞，因為蝗蟲的個兒頭要比蜘蛛大得多，隻要它用腳一蹬，立刻就可以把網蹬出一個大洞，然後逃之天天。其實情況并不是這樣的，如果在第一下掙紮之後不能逃出的話，那麼它就再也沒有逃生的希望了。   
      條紋蜘蛛并不急于吃掉蝗蟲，而是用它全部的絲囊同時射出絲花，再用後腿把射出來的絲花捆起來。它的絲囊是制造絲的器官，上面有細孔，像噴水壺的蓮蓬頭一般。它的後腿比其餘的腿要長，而且能張得很開，所以射出的絲能分散得很開。這樣，它從腿間射出來的絲已不是一條條單獨的絲了，而是一片絲，像一把雲做的扇子，有着虹霓一般的色彩。然後它就用兩條後腿很快地交替着把這種薄片，或者說是裹屍布吧，一片片地向蝗蟲撤去，就這樣把蝗蟲完全纏住了。   
      這不由得讓我想起了古時候的角鬥士。每逢要和強大的野獸角鬥的時候，他們總是把一個網放在自己的左肩上，當野獸撲過來時，他右手一揮，就能敏捷地把網撒開，就像能幹的漁夫撒網捕魚那樣，把野獸困在網裡，再加上三叉戟一刺，就把它的性命結果了。   
      蜘蛛用的也是這種方法。而且它還有一個絕招是人類所沒有的：它可以把自己制造的絲制的鎖鍊綿綿不斷地纏到蝗蟲身上，一副不夠，第二副立即跟着抛上來，第三副、第四副……直到它所有的絲用完為止，而人類的網隻有一副，即使有很多的話，也不能這麼迅速地接連抛出去。   
      當那白絲網裡的囚徒決定放棄抵抗、坐以待斃的時候，蜘蛛便得意洋洋地向它走過去，它有一個比角鬥士的三叉戟還厲害的武器，那就是它的毒牙。它用它的毒牙咬住蝗蟲，美滋滋地飽餐一頓，然後回到網中央，繼續等待下一個自己送上門來的獵物。   
      蜘蛛的巢   
      蜘蛛在母性方面的表露甚至比獵取食物時所顯示的天才更令人歎服。它的巢是一個絲織的袋，它的卵就産在這個袋裡。它這個巢要比鳥類的巢神秘，形狀像一個倒置的氣球，大小和鴿蛋差不多，底部寬大，頂部狹小，頂部是削平的，圍着一圈扇蛤形的邊。整個看來，這是一個用幾根絲支持着的蛋形的物體。   
      巢的頂部是凹形的，上面像蓋着一個絲蓋碗。巢的其它部分都包着一層又厚又細嫩的白緞子，點綴着一些絲帶和一些褐色或黑色的花紋。我們立刻可以猜到這一層的白緞子的作用，它是防水的，雨水或露水都不能浸透它。   
      為了防止裡面的卵被凍壞，僅僅使巢遠離地面或藏在枯草叢裡是遠遠不夠的，還必須有一些專門的保暖設備。讓我們用剪刀把包在外面的這層防雨緞子剪開來看看。在這下面我們發現了一層紅色的絲。這層絲不是像通常那樣的纖維狀，而是很蓬松的一束。這種物質，比天鵝的絨毛還要軟，比冬天的火爐還要暖和，它是未來的小蜘蛛們的安樂床。小蜘蛛們在這張舒适的床上就不會受到寒冷空氣的侵襲了。   
      在巢的中央有一個錘子一樣的袋子，袋子的底部是圓的，頂部是方的
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