第四章

“就像住在木屋裡的人那樣去找呗。”漢克說，“冬天大雪覆蓋了路面，他們回家的時候，得有個東西作指引。”  

“你想說什麼意思？”  

漢克指着沿路的樹林：“看到那些小标記了嗎？”  

“哦，你是說樹上的那些刻痕？”  

“對。哦，你看，沿着這條路你可以看到一條長長的刻痕，下面還有兩個短痕。它們快長滿了，沒有明确的尋找日标的人是不會發現它們的。而對于熟悉森林生活的人來說，這已經夠清楚了。”  

“你認為這兩人在通向他們木屋的小路上留下了刻痕？”  

“一定是的。”  

“還有多遠？”  

漢克咧嘴笑了：“我怎麼知道！我隻是在尋找刻痕。”  

他在鞍上轉過身去，把右腳又插進馬镫裡。“好吧，”他說，“我們走。”  

沿路上到處都有小片的野生草地，馬裡恩可以看到一片令人生畏的廣袤地帶——1英裡連着1英裡的雜亂的山峰、布滿着陰影的萬丈峽谷，高聳入雲的鋸齒狀山頂上覆蓋着皚皚白雪。  

漢克·盧卡斯回頭看着她，咧嘴笑了：“很美吧，是不是？”  

“我想是的。”  

突然間他勒住了馬。  

“什麼？”  

“一隻麋鹿。”他說。  

“在哪兒？我沒看見。”  

“在那兒，等一會兒，它正準備要沖馬叫喚呢。”  

從陰暗處傳來一聲響亮的長笛似的唿哨聲。開始是低鳴，然後升高了調子，接着是兩聲低一些的叫聲，最後沒音了。  

“哦，太神奇了！”馬裡恩驚呼道。  

“第一次聽麋鹿的叫喚？”  

她的眼睛閃爍着，點了點頭。  

“它不喜歡這些馬，”盧卡斯說，“它以為它們是一些雄麋，是對手。這一帶很荒涼，它不怎麼認得人。瞧，就在那樹蔭底下。”  

她看見了，一隻龐大的長着鹿角的動物站在樹蔭裡。突然它用足刨着地，低下頭，發出一串短促而尖銳的咆哮聲以示挑釁。  

“看來它準備進攻了。”馬裡恩警覺地說。  

“是的。”漢克咧嘴笑了，“但是在對我們造成任何傷害之前，它會聞到我們的氣味，發現我們不是麋鹿，然後匆忙逃走。”他突然轉向她：“我發現你并不想拍下它。到目前為止，我還沒看見你拍下什麼東西。如果你到這兒不是來拍照，那又是為什麼呢？”  

她說：“如果我告訴你，你能夠保守秘密嗎？”  

“我會的。”  

那隻麋鹿往前快走了兩步，然後突然辨識了他們的氣味，嗅了嗅，迅速轉身逃走了，就像一大片快速掠過的雲彩的影子，它碩大的身軀很快就在樹林裡消失了。  

馬裡恩說話的時候顯得急促而緊張：“我進山是找我哥哥，我想他就是和弗蘭克·阿德裡安在一起的那個人。這是我想和那兩人一道走的原因。”  

漢克把馬調了個頭，面對着她。“好的，”他平靜地說，“你和我說說他吧。”  

“我不太清楚，”她說，“去年夏天，我接到了哈裡的最後一封信。他那時在特溫福爾斯。報紙上登了一則廣告說，有一個男人因為進山養病，需要一個十分熟悉宿營、捕獵以及采礦的同伴。這個人除了願意平分發現的任何礦藏或皮貸的利潤之外，還願意提供抵押品。哈裡寫信對我說他回複了廣告，得到了這份工作，他很喜歡他的同伴，而且他們準備進入薩蒙河支流地區。那是我得到的關于他的最後的消息。”  

“他常寫信給你嗎？”  

“每兩三個月一封吧，”她說，“但我們很親密。”  

“他給了你什麼地址沒有？”漢克問。  

“給了，就是縣府所在地。”  

“你往那兒給他寫信了嗎？”  

“是的。”  

“有什麼結果？”  

“信被退了回來。我沒想過哈裡會走遠，而且他不會走了這麼久卻不寫一封信的，除非有什麼不測。我一直懷疑那廣告有詐。”  

“我明白了，”漢克說，“你哥哥叫哈裡·錢德勒？”  

“哈裡·本頓，”她說。“我叫馬裡恩·錢德勒·本頓。在知道更多的情況之前，我不想用我的姓。我想如果哈裡遇上了什麼麻煩，我或許可以幫幫他。他很沖動而且有些任性。”  

漢克敏銳地看着她：“他以前遇上過麻煩嗎？”  

“是的，你知道，他——喔，他是很沖動的。”  

“為什麼你不告訴科利斯·啊德裡安這些呢？”  

“因為萬一他有了麻煩，”馬裡恩說，“如果人們不知道我是誰，我可以多幫他一些。我不想讓她知道。我告訴你，是因為你知道了我來這裡不是拍照，所以我想讓你知道這是怎麼回事。”  

“這樣我就不會再去打探了？”漢克咧着嘴問道。  

“差不多吧。”  

“你這位哥哥是家裡的逆子吧？”  

“是的。”  

“但是你仍喜歡他？”  

“是的。”  

“願意告訴我上次他遇上的麻煩嗎？”  

“不。”  

漢克用馬刺輕輕地觸碰了一下馬。“好吧，”他說，“我們走吧。”  

他們又騎了半英裡，正穿過大獵物區。有兩次，他們看見鹿群在站着觀望他們。一次他們還聽到森林裡突然傳來一陣陣聲響，原來是一隻龐大的雄麋鹿見他們過來時在讓母麋鹿逃竄，然後那隻雄麋鹿自己還轉過身來挑釁地沖他們叫着。 
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