第三章

“告訴我，你在那裡工作多久了？”艾瑪問我。  

“你問在偵探社？”  

“是呀！當然。”  

我說：“大概三個小時。”  

“看得出來，想你一定失業很久了。”  

“沒錯，  

“像你這樣斯文的人怎麼想到做——我的意思是你有什麼特别經驗——嗯——或者我不應該問這個問題。”  

“你是不該問，”我說。  

她靜坐了一會兒，又說：“我要給你一點錢，讓你可以去付帳，以後我們一起吃飯也照這種方法辦，在你的立場看，我去付錢不太好看，作為一個男人也許你還要反對——”  

“不要為我擔憂，”我還是帶着笑容：“我所有的自尊心早已離我遠去，剛才你已經親自見到過。”  

“你不可以這樣自暴自棄。”她反對我的說法，眼中充滿了她也傷心的成份。  

我說：“你有沒有一個人走在街上，肚子餓得要命，不敢向别人求助，每個你以前認識的人都不敢沾你，怕你占他們便宜。”  

“沒有。”她說：“我沒有這種經曆。”  

“試一次，”我告訴她：“就和自尊心再見了。”  

“我覺得你不應該自認打敗了。”  

“沒有。一點也沒有。”我很禮貌地回答。  

“我不贊成你帶諷刺的語氣。賴——我以後不稱你先生，我叫你唐諾，你可以叫我艾瑪，我們兩個人要合作辦事，我建議應該取消太過禮貌的客套。”  

“再告訴我一點我們兩個要合作辦的事。”我請求。  

她的眼中有一陣詭異的表情，有點無助。甚而有點懼怕。  

“唐諾．請告訴我，你從未有過一點做偵探的經驗，是不是？”  

我把最後一滴壺裡的咖啡倒進杯裡說道：“今天的天氣真是好。”  

“我就知道我料得沒錯。”  

“什麼料得沒錯。”  

她笑着：“今天天氣真好呀！”  

“我們扯平。”我說。  

“唐諾，我真的不想傷害你的感受。”  

“不會，我的感受傷害不了的。”  

她湊過桌面說：“唐諾，我希望你能幫助我。”  

“柯太太告訴過你。”我說；“給我裝個項圈，用條鍊子。”  

“唐諾，請不要這樣子，我知道你不高興，不要報複在我身上。”  

“不會，不會，我隻是提醒你，這是一種商業協定。”  

“我希望商業外也有私人的成份，你是受雇來給莫根送達傳票的，這案子裡還有許多枝節你應該了解，我也有的地方要你幫我一點忙。”  

“講呀。”我說：“現在就是聽你的。”  

她說：“吃角子老虎事件已把莫根完全陷住了，是個老故事。玩法、賄賂、貪污和腐敗，吃角子老虎的利潤很大，本州又是嚴禁的，莫根是黑社會組織用來專門應酬警方的。”  

“除此之外有沒有什麼特别的麻煩呢？”我問。  

“我也弄不清楚，”她說：“這是我第一次管這種閑事，我有點怕，仙蒂改變得太多了。”  

“跟什麼時候比，她改變太多了。”  

“與兩年之前的她比較。”  

“換句話說與她婚前相比改變得太多了。”  

“是的”  

“她結婚前你見過莫根嗎？”  

“沒有，至今我都沒有見過他，他不歡迎。”  

“為什麼？”  

“我想仙蒂常利用我做擋箭牌，他們結婚後仙蒂常給我寫長信，仙蒂是在度假的時候遇見嫁給他的。她省了3年積點錢去夏威夷度假，在船上遇見韓莫根，在火奴魯魯結婚，她打電報辭去了她的舊職。”  

“她利用你做什麼擋箭牌呢？”  

“各種各洋的事。”她回答。  

“舉幾個例聽聽，她又有什麼不對的行為要掩護呢？”  

“以男人看來莫根是老式的，非常妒忌的，他常指仙蒂有展視狂。”  

“她是不是很浪漫呢？”  

“當然不是，仙蒂很天真，新潮，對自己胭體也不古老派的故意掩飾。”  

“結婚之前韓莫根應該知道呀。”  

她笑着道：“男人喜歡女人隻對他一個人新潮，對别的男人也新潮就産生了麻煩。”  

“仙蒂責怪是你的錯？”我問道。  

“不是仙蒂，我想莫根責怪于我，他認為有人給她壞的影響。我曾與她同房居住，所以莫根認為要由我負責。”  

“據你看仙蒂什麼地方改變最明顯呢？”  

“我也說不上來，她心腸變硬了一點，很警覺，很計較，有一種‘講的與想的’不一樣的感覺。”  

“你什麼時候注意到這種改變？”  

“重逢第1天我就發現了。”  

“1星期之前，當這件事發生後她寫信給我，邀我來與她共處一段時間。”  

“你有自己的工作？”我問。  

“現在沒有了，連回頭也不行了，我放棄工作來陪她一段時間。”  

“你認為這樣做，值得嗎？”  

“仙蒂說在這裡也可以找到工作。”  

“以前你在哪裡工作？”&nbs
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