第四章

梅森沖德拉·斯特裡特點點頭，她打開了門。

“你好，德拉，”保羅說，沖梅森點點頭，“你想得到有關這個拉蒙特謀殺案的最新消息嗎？”

“你搞到什麼，保羅？”

“喂，你注意，佩裡，我不知道你知道什麼，我也不想知道。我不想承擔那一責任。”

梅森點點頭。

“我要把我知道的事告訴你。”德雷克說。

“講吧。”

“拉蒙特發展、鑄造與工程公司做一些機密的工作。不是太多，但做一些。他們讓人對那個地方嚴加防範。你需要一個許可證才能進去呢。他們為在工程辦公室工作的人保留了一個行政人員停車場。那兒有一個鴿子籠一樣的辦公室，總有一個人值班。他的工作是确保進出的車輛上面都貼有公司的标簽，而且都是由得到許可的人員駕駛着。實際上，他對于出去的車并不太注意，但是進來的車可就不同了。他仔細查看汽車和駕駛員。如果他不認識那個駕駛員，或者那輛車并沒有适當地貼有标簽的話，他就攔住那輛車，進行詳細的檢查。

“他記得昨天晚上，大約5  點45    分的時候，他看到洛林·拉蒙特開車出去了。有一個年輕女子坐在車裡和洛林在一起。他已經向警方描繪了那個女子。到目前為止，那多多少少還是一種大緻的描繪——黑頭發，相當年輕，二十幾歲，漂亮。警方正在根據那一推測采取行動，就是洛林·拉蒙特有一個女友，他們去了公司在城市西邊的小山中的那個鄉間别墅，他們喝了幾杯，拉蒙特做了火腿雞蛋晚餐，吃過晚飯後他們争吵起來，那個姑娘用刀捅了他。

“警方還沒有向公衆發布任何消息，但是當然，他們迫不及待地想找到這個姑娘，訊問她。人們都傳言說，在與女人有關的事上，拉蒙特總是愛沖動。”

梅森反複思考着那一情報。

“我不想做出任何建議，”德雷克說，“但是，由于有人看見那個年輕女子和洛林·拉蒙特一起離開那個停車場了，警方有一個看法，就是她是在那個公司工作的某個女子。由于拉蒙特的車是大約5  點45    分開出去的，他們認為，她可能是一個雇員，她可能加了班，拉蒙特和她訂好了下班以後的約會，于是在那裡等她。警方有了那麼多可供工作的東西，用不了多久，他們就會得出一個答案的——而如果那一答案要把你的委托人牽涉在内的話，讓她先出去講她的故事，并且聲稱她當時是在自衛，那要好得多的。如果她等到警方來抓她以後，看上去就不那麼好了。”

“她出于自衛把刀子捅在他的後背上，是嗎？”梅森問。

“那是可能發生的。”德雷克說。

“非常感謝，”梅森對他說，“讓你手下的人繼續幹這個工作吧。隻是這個地方在哪兒，保羅？”

德雷克從兜裡掏出一張地圖，指着說：“這是一張行車地圖，而且這兒有一個大比例的示意圖，顯示了你到那兒去的路。我聽說警察還在那兒呢，所以不要讓我們共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窺探，否則他馬上會做出另一個顯而易見的推斷的。我聽說他是在賈維斯·拉蒙特的特别要求下辦這個案子的，而拉蒙特恰巧很有影響力。”

梅森點點頭，拿起地圖說：“繼續幹這個工作吧，保羅。德拉和我計劃好出去吃晚餐的，晚餐後我會和你聯系的。既然情況是這樣，我們可能要在這兒等一會兒。我得好好想想這件事。”

德雷克離開了辦公室。德拉·斯特裡特憂慮地瞥了一眼佩裡·梅森。

梅森看看手表。“給他們兩個小時時間，”他說，“他們就有答案了。”

“随後呢？”她問。

“随後，”梅森說，“他們會尋找阿倫·費爾斯，而……德拉，你有那個聖莫尼卡的電話号碼吧？”

德拉·斯特裡特點點頭。

“接通電話。”梅森說。

“找阿倫·費爾斯嗎？”

“當然不了！”梅森說。“找麥吉·埃爾伍德。”

德拉·斯特裡特迅速地瞟了他一眼，去打電話了。過了一會兒，她說：

“埃爾伍德小姐接通了。”

梅森拿起電話：“是麥吉·埃爾伍德嗎？”

“對。”

“我是佩裡·梅森，是個律師，但請不要在你那頭兒提我的名字。你和阿倫·費爾斯談過了嗎？”

“嗯，是的……但是我的天啊！您！我對你很着迷……我……嗯，我會抑制住的。”

“阿倫在嗎？”

“在。”

“我想要你做件事。”

“好的。什麼事？”

“你隻做出那些不明朗的回答，”梅森說，“不要讓阿倫·費裡斯知道是誰在說話。我需要你做一件對她最有好處的事，但她可能不贊成我要做的事。”

“很好。”

“你願意幫忙嗎？”

“什麼事都行。”

“你有汽車嗎？”

“有。”

“你知道阿倫·費裡斯的寓所在哪兒嗎？”

“當然。”

梅森說：“對阿倫編一個借口。告訴她你和一個男朋友有個約會，告訴她呆在你的寓所裡，在你回去之前不要出去。”

“然後呢？”

“然後上你的汽車，馬上開到阿倫·費裡斯的寓所去。把你的車停放在大約一個街區遠的地方——你抽煙嗎？”

“抽。為什麼問這個？”

“你來到那個公寓樓前面以後，”梅森說，“就點一支煙。”

“那是不是相當的——不同尋常？”

“你的意思是你不在大街上抽煙嗎？”

“差不多。”

“因為我想讓你做件事，那會告訴我你的身份。那必須是不同尋常的事，但沒到招人懷疑的程度。當你來到那座公寓樓前以後，就點一支煙。”

“好的。接着說。”

“好的，”梅森說，“你劃着火柴，把煙點着後，在那兒站一會兒。如果沒有情況的話，我會向你走過去。如果我在兩三秒鐘之内不出來和你說話的話，你就繼續走，從那公寓樓旁走過去。走過那個街區，上你的汽車，開回聖莫尼卡，把整個事情都忘記。你明白了嗎？”

“我想明白了。”

“好吧，”梅森說，“你到那兒要多長時間？”

“我可以……嗯，從現在起大約25    分鐘後吧。”

“好的，”梅森告訴她，“我會等着的。記住，如果我在你點着煙以後沒有馬上和你取得聯系的話，你就繼續往前走。不要看那個公寓樓，也不要四下張望。你就好像你停下來點根煙，沒别的事似地繼續往前走。現在動身吧。真是個好姑娘。”

梅森挂上了電話。

德拉·斯特裡特揚起眉毛，顯示出無言的探問。

“對不起，”梅森說，“但你得等到這件事辦完，德拉。守在電話旁。

等
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