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唐吉诃德離開客店的那個早晨,天氣很涼爽,看樣子全天也不會熱。他已打聽好哪條路可以直奔巴塞羅那而不必繞道薩拉戈薩,目的是要揭穿那本新書作者的謊言,因為聽說作者對他進行了惡毒攻擊。他們走了六天路,沒遇到什麼可以記述的事情。六天後,他們離開了大路,剛走進樹林,天就黑了。記事準确的錫德·哈邁德這次沒有說明那是橡樹林還是栓皮槠樹林。
兩人從牲口背上下來,靠在樹幹上休息。桑喬那天已吃飽了,馬上便進入了夢鄉。唐吉诃德卻合不上眼,主要不是由于餓,是由于思緒萬千而不能成眠。他的思緒到處飄蕩,一會兒覺得自己到了蒙特西諾斯洞窟,一會兒又看到被變成農婦的杜爾西内亞跳上了她那頭母驢,接着又聽到賢人梅爾林的話語在耳邊回響,提醒他如何才能解除附在杜爾西内亞身上的魔法。他見桑喬僅打了自己五下,離所需數目差得太遠了,又氣又惱,心中想:“如果亞曆山大大帝割斷了戈迪烏斯的繩結,說‘割斷就算解開了’,而且并沒有因此就沒能主宰整個亞洲,那麼,要解除附在杜爾西内亞身上的魔法,也可以采用這種辦法,也就是不管桑喬願意不願意,由我來鞭打他。既然為杜爾西内亞解除魔法的條件就是桑喬挨三千多鞭子,那麼,由我打,讓他自己打,或是讓其他人打,都是一樣的。因為關鍵在于挨打的是他,不管是由誰來打。”
于是,唐吉诃德首先解開了羅西南多的缰繩,做好了鞭打的準備,然後來到桑喬身邊,開始解桑喬的腰帶,他知道桑喬隻用一條帶子系着自己的肥腿褲。但是不等他解開帶子,桑喬就醒了。桑喬馬上睡意全消,問道:
“怎麼回事,是誰在動我?誰在解我的腰帶?”
“是我,”唐吉诃德說,“我來幫你完成你尚欠的部分,同時也解除我的煩惱。我來抽打你,桑喬,讓你償還你欠的那部分債。杜爾西内亞受盡了折磨,你卻在這裡無動于衷,我都快急死了。最好是你自己解開褲子,讓我在這荒郊野嶺打你至少兩千鞭子吧。”
“不行,”桑喬說,“您還是老實點兒,否則我向上帝發誓,我會鬧得讓聾子都能聽見咱們的動靜。讓我抽打自己必須是心甘情願的,不能強迫,可現在我不想打自己。我告訴您,當我願意的時候,我一定會抽打自己,這就夠了。”
“不能由着你來,”唐吉诃德說,“你心腸冷酷,而且人雖然是鄉巴佬,皮肉卻挺嫩的。”
唐吉诃德還是要解開桑喬的褲子。桑喬見狀站了起來,撲向主人,雙手抓着他,腳下一絆,把唐吉诃德推了個仰面朝天,摔倒在地。接着,桑喬又用右膝蓋壓住唐吉诃德的胸膛,按住唐吉诃德的雙手,讓他動彈不得,連喘氣都難。唐吉诃德說道:
“你這個叛逆,竟敢跟你的主人造反?主人養活了你,你竟敢對主人無禮?”
“我不偏不倚。”桑喬說,“我這是自己幫助自己,我就是我的主人。您答應老實點兒,現在不再想抽打我,我就放開您,否則的話——
你就死定了,叛逆,
唐娜桑查的敵人①!”
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①這裡引用的是民歌裡的句子。
唐吉诃德答應了,他以自己的生命發誓,連桑喬衣服上的一根毛也不想碰了,而且同意桑喬在他願意的時候自覺自願地鞭打自己。桑喬站起身,走出很遠,才靠在一棵樹上。可是,他忽然覺得有什麼東西碰到了他的腦袋,伸手一摸,竟是兩隻穿着鞋襪的人腳。桑喬吓得直發抖,趕緊跑到另一棵樹下,結果又遇到了同樣的情況。他大聲喊叫唐吉诃德來救他。唐吉诃德問他發生了什麼事,是什麼可怕的東西。桑喬回答說,那些樹上全都挂滿了人腳和人腿。唐吉诃德摸了一下,立刻猜到是怎麼回事了。他對桑喬說道:
“你沒有必要害怕,這肯定是一些在樹上被絞死的逃犯和強盜的腳和腿。這一帶抓到逃犯和強盜,往往把二三十人或三四十人一起吊在樹上絞死。我估計這兒離巴塞羅那不遠了。”
事情果然不出唐吉诃德所料。
天蒙蒙亮時,唐吉诃德和桑喬擡眼細望,看到樹上吊着的果然是強盜們的屍體。強盜屍體本來就把他們吓了一跳,不料,突然又有四十多個活強盜圍住了他們,這一吓更是非同小可。強盜們用卡塔盧尼亞語告訴他們老實點兒,等着強盜們的頭兒來。唐吉诃德站在那裡,毫無防範,馬沒戴嚼子,長矛靠在樹上。他隻好抱着雙臂,低着頭,準備見機行事。
強盜們先搜查了驢,把褡裢和手提袋裡的東西洗劫一空。桑喬暗自慶幸,公爵和公爵夫人送給他們的金盾和他們從家裡帶來的一些錢都藏在貼身的腰包裡,沒有被那些人拿走。若不是那些強盜的頭目這時候到了,那些強盜說不定還會把他們裡外搜個遍呢。強盜頭兒看樣子有三四十歲,身體挺結實,中等偏高的身材,目光嚴肅,皮膚黝黑。他騎着一匹高頭大馬,穿着一身鐵甲,腰兩邊分别插着四隻小火槍。他見他的侍從們正要剝桑喬的衣服,須知在他們那幫人裡也稱侍從,就命令不要再剝了,這樣桑喬的腰包才算僥幸保存了下來。那個強盜頭兒看到靠在樹上的長矛、放在地上的盾牌和全身披挂、若有所思卻又憂心忡忡的唐吉诃德,便走近唐吉诃德,說道:
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