第81章 大明首輔徐階

        徐階，這個名字在中國明朝曆史上閃耀着獨特的光芒。他無疑是那個時代最善于權謀、心機深沉的内閣首輔。憑借着擁立隆慶帝的赫赫功勳，他赢得了舉世贊譽，被譽為當世楊廷和再世。而他成功鏟除嚴嵩父子這一壯舉，更讓他成為名震天下的名臣。然而，盡管他在權謀之路上如魚得水，但他的晚年卻充滿了凄涼與悲慘。
              徐階在權謀之術的運用上可謂登峰造極，即使後來成為權臣的張居正，也不得不承認自己在這方面遠遠不及。徐階的智慧和謀略使得他能夠巧妙地周旋于朝堂之上，左右逢源。他懂得如何利用人心，如何權衡利弊，如何在複雜的政治環境中生存并崛起。這些都是他成為内閣首輔的關鍵因素。
              然而，正是因為他過于依賴權謀手段，忽視了道德和正義的底線。他在處理政務時往往隻考慮個人利益，而非國家和百姓的福祉。這種行為最終導緻了他在晚年失去了民心，遭到了社會各界的唾棄。此外，他的家族也因貪污腐敗等問題受到牽連，家破人亡。
              徐階（1503年-1583年），字子升，号少湖，一号存齋，松江華亭（今上海松江）人，祖籍浙江宣平。他的父親徐府曾任宣平縣令。
              徐階在一歲時曾意外掉進一口枯井，但幸運的是，三天後他被救了出來并蘇醒過來。五歲時，他跟随父親去括蒼嶺遊玩，不慎從山上摔下來，幸好他的衣服被樹枝勾住，這才撿回了一條命。正德十二年（1517年），徐階考中秀才；嘉靖元年（1522年），他在應天府鄉試中考取第七名，成為舉人；嘉靖二年（1523年），他又以探花及第，被授予翰林編修一職。
              當徐階第一次進入内閣時，當時的内閣首輔是楊廷和。楊廷和在明朝是一個備受尊敬的人物，能夠在初入仕途時就在楊廷和的領導下工作，對徐階來說無疑是一件幸事。楊廷和對徐階贊賞有加，甚至預言他将來必定會在朝廷中占據重要地位。
              可以說楊廷和确實獨具慧眼，起初徐階在朝廷中未能身負重任。年輕氣盛的徐階，不懂得韬光養晦、積蓄力量，正因如此觸怒了張，以緻他後續的仕途坎坷波折。即便被貶谪，遠離京城，在此過程中徐階卻收獲頗豐。不久後，張聰離世，朝堂派系發生變化，夏炎坐上了首輔之位。真正促使徐階仕途出現轉機的事件，要從嘉靖為太子挑選内臣說起，徐階得以當選。曆經多年，終于重回京城。此後徐階仕途順遂，不斷晉升。此時夏言和嚴嵩的争鬥愈發激烈，最終嚴嵩獲勝。嘉靖三十一年，嘉靖下旨令徐階入内閣，自此徐階與嚴嵩多年的争鬥拉開序幕，而這一切發生在明朝初期。
              首輔雖然手握大權，但實際上權力有限，因此首輔之間的鬥争還不是很激烈。然而，從嘉靖年間開始，首輔之戰變得越來越激烈，而這一切的根源都要歸咎于嘉靖皇帝。這位皇帝癡迷于道教，對朝政的幹預也越來越多，導緻了明朝時期的黨争異常激烈。當時的政治局面受到了嚴重的破壞，也是因為朝廷的這種混亂局面，讓一些奸臣有機會嶄露頭角，其中以嚴嵩最為突出。嚴嵩曾經忍受屈辱和苦難，最終成功地将夏言拉下馬來，從此掌控了整個朝堂。嚴嵩或許在其他方面沒有什麼特别出色的地方，但在阿谀奉承、讨好上司等事情上卻是一把好手。他能夠進入内閣的原因之一就是非常善于迎合皇帝的喜好，尤其是他的文采很好，擅長撰寫青詞。最初，嚴嵩追求首輔之位确實是為了擺脫夏言的壓制，但當他真正登上這個位置後，并不是他的初衷改變了，而是嚴嵩本來就是這樣一個人。
              隻是先前有夏言在，他就難以如願行事。然而，随着夏炎的離世，整個朝堂和邊境逐漸落入嚴嵩的掌控之下，此事廣為人知。嘉靖帝對道教的尊崇可謂登峰造極，尤其是在嘉靖晚期，他全身心地投入到道教的研習之中。為了能夠專心緻志地追求道教，嘉靖皇帝毫不猶豫地将政務與軍事的重任全部托付給了嚴嵩，甚至将國家的大小事務都交給他處理。這一時期，嚴嵩的權力達到了前所未有的巅峰狀态。自夏炎離世後的二十年間，嚴嵩在朝廷中的權勢滔天，一手遮天。他秉持着“順我者昌，逆我者亡”的原則，肆意妄為。整個朝廷的大權幾乎被嚴嵩及其黨羽所壟斷，這種局面一直持續到徐階進入政治舞台。
              徐階剛進入朝堂的時候，他的勢力遠遠比不上嚴嵩。一方面，他在朝廷裡的根基還沒有牢固；另一方面，嘉靖皇帝對嚴嵩的寵愛和信任也是他無法比拟的。面對如此艱難的政治局面，徐階陷入了許多困境。最後，他被迫采取了與嚴嵩類似的策略來應對。其實，這并非徐階的本意，但嚴嵩對他的壓制和排擠使得他不得不做出這個選擇。
              要知道，當初徐階進入内閣可是受到了夏言的大力提拔。然而，夏言最終卻落得了個悲慘的結局，這一切都是嚴嵩一手造成的。所以，當徐階踏入内閣之後，嚴嵩便開始在嘉靖皇帝面前對他進行诋毀和污蔑。面對如此複雜險惡的環境，徐階心裡非常清楚，如果想要在内閣站穩腳跟、生存下去，就必須小心翼翼地行事。
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