第108章

                                    哪知道鐵腳闆走後不多日子，下江風聲越來越緊，一忽兒謠傳張獻忠前鋒，已攻下秭歸，直如夔門，一忽兒傳說漢中也有一股義軍，從米倉山殺進川東，已到巴峪關。又亂傳某處某處張貼着張獻忠進蜀的檄文，某處某處有接應張獻忠的伏兵。謠言百出，人心惶惶，非但全蜀百姓，心驚膽寒，已如大禍臨頭，便是蜀中幾位宗室和守土的大員們，也手忙腳亂，不知如何是好。這樣不祥消息，傳到了雪衣娘、女飛衛兩人耳朵内，也不由得暗暗驚心。暗地裡兩人竊竊私談，還不敢使老太太知道。可是楊家是嘉定首富，産業遍地，頭一個執掌五通橋忙搶着說：“雯姊！

            我的雯姊。小妹如果能夠把心掏出來，早已掏出來給你瞧了。你隻當可憐我這妹子吧，玉哥如果再不回來，老太太非急出病來不可。往大處說，川南三俠，還天天盼望他回來，作個領袖，保衛家鄉哩。雯姊！小妹既然難以出門，雯姊情同手足，替妹子到陝、川交界上探他一探，非但妹子感激一輩子，老太太也要感激一輩子的。不過，老太太也未必讓雯姊單身遠走的。”

            虞錦雯歎口氣說：“瑤妹！不瞞你說，我身在此地，心裡老惦着我的義父，他老人家這樣高年，在這兵荒馬亂當口，走得不知去向，我一樣地不安心呀。偏逢着這位情深義重的老太太，待自己親生兒女，也不過如是，還有你們兩位這樣深情，我屢次想走，畢竟沒法出口。

            現在老太太盼子心切，你又懷着身孕，我不自告奮勇，便是沒良心的人了。我此去一面探尋玉弟消息，一面也探尋我義父蹤迹。好在這條路上，你們有運銷鹽塊的夥友來在，好歹我可以托人捎回信來。咱們一言為定，你千萬不要亂動，我準定明天便走，老太太面前，我自有法和她說的。”雪衣娘拉着虞錦雯的手，叮咛再三地說：“雯姊！我先謝謝你，可有一樣，你在半路裡，碰着玉哥的話，可得和他一同回家來，鹿老前輩行蹤不定，知道他在南在北？

            決不能踏遍天涯地去找他。姊姊！我們雖然不是普通女子，倒底是女孩子，姊姊說我胡鬧，你自己可不許犯糊塗，無論如何，碰着了玉哥，或者得着他消息，婉姊得馬上回來。如果回來了一位，又走掉了一位，可坑死我了，我們老太太也一樣要急壞的。”虞錦雯笑着說：

            “好罷！我怎能不回來，我還舍不得你這位好妹子哩！事不宜遲，我此刻便和老太太商量去。”說罷，便自走了。雪衣娘在她出房以後，暗自點點頭說：“但求天從人願，她這一去，非但碰着我玉郎，一同平安回家，也許她這一去，促成了老太太娥、英并美的私願。”原來雪衣娘和虞錦雯說的一番話，井非真個自己要不顧一切，去尋丈夫，實在是個激将計。一半自己思念丈夫，想虞錦雯代替自己打探消息，一半也想虞錦雯和自己丈夫半途相逢，同行同止，也許可以達到自己一番心願。因為老太太這檔心願，始終沒有放下，楊展中進士捷報到後，楊老太太暗地和她舊事重提，有時當着虞錦雯面前，話裡話外，也有點露骨。冷眼觀察虞錦雯，似乎沒有不樂意的表示。暗想自己丈夫将來飛黃騰達，虞錦雯也是一條好臂膀，看老太太意思，遲早要促成這段姻緣，自己何樂而不兩全其美。這幾個月來，早夕和虞錦雯相處，彼此交情，有增無減，确也情投意合，舍不得彼此分離。暗地思維了多日，決計想法促成其事。這次自己挂念丈夫安危，故意在虞錦雯面前施展激将法，也算得一計兩用，煞費苦心。

            在虞錦雯方面，心裡也起了微妙複雜的作用。她自從義父鹿杖翁一走，跟着楊老太太由成都回嘉定，她眼瞧着雪衣娘、楊展花團錦簇的成婚，心裡似酸非酸，似辣非辣，沒法說的一種滋味。楊老太太和楊展夫婦越待她情深誼厚，她越覺得心裡委屈。不過這種委屈，實在沒有理由可說，連自己也覺得受着人家這樣情誼，還抱委屈，實在不對。無奈這種沒來由的委屈，還是常常兜上心頭。楊展出門進京以後，自己義父絕無消息。光陰飛快，瞬已半載，雖然在楊老太太百般愛憐之下，心裡時時感覺空虛，時時想到自己在楊家這樣飄浮着不是事，屢次想遠走高飛，心裡卻總決定不下。日子一久，楊老太太不留神，話裡帶出話來，楊家丫環使女們，人前人後，瞎揣瞎指，又透漏出一點消息來，聽在虞錦雯耳内，疑假疑真，似愁似喜，又惹她柔腸百折，萬種思量。雖然還常想遠走高飛，卻敵不過感念楊老太太情深恩重了。直到外面謠言四起，楊老太太盼子，雪衣娘盼夫，一家上上下下，弄得眉頭不展，茶飯無心，她也沒有例外，一樣地盼着楊展早早地平安返鄉。忽然雪衣娘在她面前說出獨身尋夫的話，她使覺得這是義不容辭的時候了，這才自告奮勇，代替雪衣娘去跑一趟。明知自己義父鹿杖翁，是沒法尋找的，也得把這個題目，說在先頭。她自己琢磨着，覺得這一舉動，是光明正大的俠腸義膽，在楊家一門中，除出她自告奮勇，義不容辭以外，第二個人能辦這檔事。上自楊老太太，下至丫環使女，除出感激以外，不能說出第二句話未。隻希望此次走沒多遠，迎頭便碰着楊展，平平安安地接他回家。但是她一想到半路上碰着了楊展以後，還是一塊兒聯辔而回呢，還是真個從此遠走高飛，走遍天涯去尋義父席杖翁呢？這一層越想越委決不下，想下去，又覺委屈似的，隻好暫時不作決定，尋着了楊展，再看事行事的了。

            楊老太太，對于虞錦雯自告奮勇，去一路探訪楊展歸蹤，又高興，又犯愁。自己兒子，消息杳沉，能夠有個親信有本領的人去探訪，當然是好，可是虞錦雯也是位如花似玉的大閨女，讓她一人獨行，實在不放心，但是除出她還有誰能夠走一趟呢？随便差一個沒本領的人，一點用處沒有，在這局面之下。隻好讓她走了。楊老太太千叮咛、萬叮咛的送走了虞錦雯，沒有第二件事可做，隻在她手上一串念佛珠，佛堂内一尊觀世音，早晚燒香
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