真诚而及时地道歉

当你说错了话或者做错了事，最好立刻承认错误。过失被隐藏得越久，就可能发酵得越严重，而一个人等待道歉的时间越长，也就越难接受你的道歉。当你意识到自己的过错时，应该立刻表达悔意，并具体说明自己所做的事。如果你不确定错误是否值得一提，那就记住，立刻说“对不起”总比不说要好。不过不要太过火，事无巨细地一一道歉会减弱道歉的力度。

真诚的道歉不仅能安抚接受歉意的一方，而且能让致歉者心安。不过，不要强求他人的原谅。一个人很难立刻就原谅越界行为，甚至你可能需要等一段时间，再次表达歉意，才能使对方的怨恨不致滋长。

杰里米

2011年10月的一个傍晚，我的朋友塔米·哈达德（Tammy Haddad）邀请我到杰弗森酒店参加一次小型聚会，她是一家媒体顾问公司的创办人。当时我在乔治城和朋友一起吃饭，塔米让我把他们也带过来。我们走到典雅的私人茶室，看到了一些其他宾客，包括英国前首相戈登·布朗（Gordon Brown）和他的夫人萨拉。幸好，新闻记者没有捕捉到我的朋友比尔·哈金斯（Bill Huggins）和戈登·布朗的对话。当时布朗正在开一个关于政治局势的玩笑，比尔说道：“你知道怎么分辨政客有没有说谎吗？”比尔还没来得及抖包袱，布朗就打断了他，说：“他们只要在说话，就是在说谎。”布朗又问比尔是否想再来一杯，然后就走开了。

我惊讶地看着比尔，说：“我真不敢相信，你竟然要讲那个笑话。”比尔很困惑，我告诉他刚才那人是英国前首相，在前一年刚以不太常见的方式卸任了。比尔之前完全不知道这件事。布朗拿着酒杯回来时，比尔立刻向他道歉。布朗笑了，拍拍比尔的背，展现出宽宏大量的风度。

利娅

我同样明白在犯错之后果断采取行动的重要性。很多年以前，韦恩和我接受百事公司的邀请搭乘私人飞机。这对我来说是初次体验，因此我十分兴奋。空乘问我要喝什么，我脱口而出：“可口可乐。”空乘的脸一下子就白了，说道：“女士，我们只有百事公司的产品。”我看着他，又怯生生地说：“那我就喝水吧。”他点点头走开了。这时候我恨不得钻到地缝里去，这简直是对人家的双重失礼。不过，我没有一直瑟缩在自己的座位上，而是到走廊去向空乘道歉。这件事最终没有带来任何麻烦，但始终提醒着我，在说话之前要三思。

经过大量练习，我们都学会了一些技巧，让我们能够清晰而真诚地向他人表达歉意：

避免拐弯抹角。要有悔改之意，道歉才能顺利。除此之外还有一点要求，本杰明·富兰克林说：“永远不要用借口毁掉道歉。”你应该以一种毫无保留的方式表达悔意，不要试图解释自己的行为。

不可操之过急。身体语言和环境都十分重要。要找到一个不会被打扰的安静地点，不要急匆匆地赶忙道歉。否则你会看上去很不自在，或者显得口不对心，这样会更糟。看着对方的眼睛，放松脸部肌肉，让双手自然垂下，而非以防御的姿态交叉双臂。

措辞很重要。一开口就说“我希望这件事没有发生”算不上是道歉。同样，说“听着，如果你……那么我很抱歉”也无法让你道歉成功。中间的内容无关紧要，只要你做假设，就相当于将责任转嫁到了对方身上，而你才应该是承担这份责任的人。