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“那麼，用的是什麼呢？”

吉姆雷特隊長從未說過“我不知道”這幾個字，于是他反問：“你真的确定她原來在屋裡嗎？”

這句真是太過了。邦老頭怒不可遏，掏出了五英鎊的鈔票塞給警察打發他走。看着鈔票，吉姆雷特卻拒絕了，他說：“不，不是我應得的錢我從來不拿。不過比起别人，我或許更缺這五英鎊。因為我肯定會花了這筆錢跟别人請教，你的女兒到底是怎麼被拐跑的。”

邦太太仍然在拍手，一直沒停過，詹妮滿身的雞皮疙瘩還沒消下去，而瑪麗的蹒跚症剛剛第八次發作，這會兒正在廚房的沙發上緩神。

時間到了五點鐘。隻聽“嗒嗒”兩聲傳來！

大家都吓得一個激靈，瑪麗的病差點第九次發作。詹妮一路狂奔上樓，發現了一封信——她差點一口氣沒上來——這是奈莉小姐的筆迹。

“你瞧，爸爸，我很安全。我什麼時候可以帶着我的禮物回家呢？請在《泰晤士報》的第二欄刊登廣告。再見，愛你們。

奈莉”

很安全——于是邦老頭的脾氣又爆發了。邦太太則十分肯定，這次她的三叉神經痛真的是發作了，全是因為她死盯着因舞弄梯子而打破的會客室窗戶才會如此。她痛得苦不堪言，狠命地拍手，看起來情緒十分低落。

“不行，她絕不能再登他家的門了——絕不會了。不行，他再也别想娶她進門。可是她逃跑也總得有個去處吧！下次絕不讓她再跑了。”

但邦老頭是個心軟的人，而且好奇心十分重。他早晚都會想通的，不過他太想知道謎團真相，這份抓心撓肝的痛苦縮短了他生女兒氣的時間。

不過隔了一天，《泰晤士報》第二欄上就刊登了如下一則消息：“親愛的奈莉，回家吧。我們原諒你所做的一切。帶上你的禮物。”

當天下午，一輛馬車駛到了門前，裡面坐的是奈莉和她的禮物——傑克·威爾森。

我還是很敬重邦老先生的，所以就不細說他裝冷酷失敗，最終還是履行了頭腦清楚的父親的責任的事了。

“你知道，先生，”傑克說道，“我不用等到像特倫克那樣的年紀就會擁有7000英鎊的三點利息統一公債的。”

“那百分之十七的優先股呢？”邦老頭開口問道。

“北方鐵路公司的股份嗎？我現在已經有百分之七了，是今晨特倫克舅舅送給我的——哦，是的，特倫克是我媽媽那邊的親戚——因為我用了個聰明辦法帶走了奈莉。”

“那你到底是怎麼做到的呢，先生？”

“怎麼，”傑克·威爾森這個朝氣蓬勃、聰敏機靈的年輕人說道，“我隻是在附近轉了轉，買通消防員借用了他的太平梯。可别告訴任何人，否則那個消防員就要挨罵了。”

“不，我不會說的，”邦老頭用一種溫和的徹底認輸的态度說道，“一個字都不會說的。”

但他還是說漏了嘴，否則我又怎麼會知道呢？

是不是很奇怪？

注解：

[1]   Consols，英國1751年開始發行的長期債券。

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