第三章 追本溯源

泊瑟芬學院的院長柯德爾小姐總會令來牛津大學參觀的美國遊客眼前一亮，特别是她穿着方帽長袍的模樣，因為在他們看來，那是最典型的牛津女性形象。其實人們可以在大學老師身上看到各種各樣的打扮，比銀行職員或者股票經紀人要個性鮮明得多，柯德爾小姐并非最典型的一位。她又高又瘦，有點駝背，一頭淩亂的淡茶色頭發，戴着一副夾鼻眼鏡，衣服看着像是十年前的鄉下女裁縫用上乘料子專門縫制的。而副院長史蒂文斯小姐年紀不大，身材圓潤，不太修邊幅，但性格溫厚。幾位學生的問話已經結束，現在輪到她倆局促不安地坐在了督察對面。

“請見諒，”柯德爾小姐先挑起了話頭，“如果我不小心問到了你無法告知的信息——你也知道，頭一回遇上這種事，我們内心不安，不自覺地就想問你掌握的所有信息。”在柯德爾小姐看來，不應當存在無從考據的事情。哪怕是意外，甚至是謀殺案——不過她一般不會往謀殺的方面想，都應該有記錄在案的文件，這樣人們才知道該有怎樣的反應。

“請放心，柯德爾小姐，”韋恩向她保證，“我會将我收集到的信息全部如實相告，不過說實話，現在也隻是我的猜測罷了。但我的人已經在調查取證，相信今晚肯定可以整理出個大概。就目前的狀況來看，這次事件最有可能的解釋就是——偏離軌道的惡作劇。顯然這不是一起普通事故，人不可能掉下獨木舟淹死，然後又回到獨木舟上。大學生向來熱衷于惡作劇，有可能釀成這樣的悲劇。”

柯德爾小姐緊緊攥住椅子的扶手，用難以置信的驚恐的眼神盯着他：“但肯定不是……不是……”

“不，柯德爾小姐，我認為你的學生和這件事無關，至少不存在主觀意願，但我的懷疑并未消除，因為她們仍有所隐瞞。”

“可是督察，這是相當嚴重的控訴，你真的有證據……”

“在回答我的問題時，她們其實是有點避重就輕的，何況，她們究竟在那個船屋屋頂做什麼？”

“大學生的行為總是很古怪，督察。即便我每天都被迫見識各種各樣的古怪行為，也還是會被層出不窮的新‘驚喜’吓到。”

“我确定以前見到過她們四個坐在那間船屋上，”史蒂文斯小姐說，“隻不過就是随便找了個你沒想到的地方坐坐而已。”

“好了，目前我還沒辦法相信她們坐在那兒的行為與丹甯小姐無關，但我相信她們也沒想到會看到獨木舟載着她的屍體漂下來——這件事是沒辦法否認的。”

柯德爾小姐生氣地哼了一聲，但他沒有注意，繼續道：“這次溺水意外，有可能是年輕小夥子幹的。丹甯小姐的溺亡可能偏離了他們的預期計劃，等發現時為時已晚，自己的惡作劇造成了可怕的後果時，他們把屍體放回獨木舟上。我知道這種假設愚蠢至極，但現在的年輕人就是這麼沒腦子。以前就曾發生過這種情況，自己過失殺人後驚慌失措，企圖掩蓋自己的罪行，最終性質轉變，以謀殺罪接到起訴。不過放心，真相很快就會浮出水面。柯德爾小姐，現在你能先告訴我，丹甯小姐會遊泳嗎？

“遊泳是她的拿手好戲。”史蒂文斯小姐告訴他，“我很确定，因為去年夏天我和她一起在教堂進行浸禮儀式，她的水性特别好。所以這件事就更加匪夷所思了。”

“她的頭部還遭受過重擊，這也許是主要原因。當然重擊可能是意外造成的，但也不能排除這并非故意所為。這樣就指向了截然不同的解釋，但要我說，還是不太像蓄意謀殺。”

史蒂文斯小姐似乎正在平靜地思考這個可能，但柯德爾小姐覺得腦袋快炸了。大學生，惡作劇，過失殺人，謀殺！不可理喻、難以置信的連鎖反應。“謀殺！”她倒抽一口氣。“但沒人能預料到……理由呢？殺人的理由是什麼？”而她的真正想法是：“泊瑟芬學院的财務主管并不是死于謀殺。”

“我們不會放過任何一種可能，”韋恩督察認真地說，“柯德爾小姐，麻煩你簡單說說丹甯小姐作為财務主管的日常工作、經常聯系的人等。她是不是就住在這兒？”

柯德爾小姐吸了一口氣，輕咬嘴唇，似乎在努力讓自己的思緒回到督察的問題上，但眼睛裡卻全是茫然。史蒂文斯小姐用眼神詢問她的院長，待後者微微點頭，才開始解釋。

“沒錯，督察，丹甯小姐就住在學校裡。你應該想看看她的房間吧。身為财務主管，她負責學院裡所有财政和商務上的事情，以及保管辦公室裡的所有商務性文件。如果需要調查的話，院長秘書可以帶你去看看，隻是她今天休假，不過我覺得也沒什麼必要。除此之外丹甯小姐還負責管理院内的雜務人員。她在學院裡的角色和教授以及教師們差不多，隻是不上課罷了。”

“了解，感謝你詳盡的解釋，但願我們詢問的每個人都能提供如此清晰的信息。”督察歎了口氣，“我接下來的問題恐怕會有些敏感。你覺得學院的賬目有什麼不尋常的地方嗎？或者諸如此類的其他問題？”

“這點我很放心，”柯德爾小姐的腰杆兒挺得筆直，“丹甯小姐的工作是無可指摘的。”

“丹甯小姐的商業手腕相當厲害。”史蒂文斯小姐平靜地補充，“她做了15年财務主管，學院的大小事務也都處理得十分妥當。”

“明白，但請理解有些問題不得不問。”韋恩解釋道，“能告訴我丹甯小姐有仇家嗎？老師、院内的員工，或者學院以外的人？我猜她和學生之間沒有過多的交集？”

“我不是這個意思。”史蒂文斯小姐說，“丹甯小姐不會幹涉她們的工作，隻負責管理所有院内事務，包括宿舍、飲食、洗衣房等，一直以來都打理得井井有條。她高效管理着學院生活方面的事務，但你知道，就算做得再好，也總有人抱怨。我猜是因為我們都更關心自身的便利與舒适，不顧其他。我們無意掩飾丹甯小姐在學生中不受歡迎的事實，一旦你對她展開調查，很快就會聽到這些言論。但我認為你沒必要對這方面多加關注。大學生們總能找到對象來發洩不滿。我敢肯定他們那些行為不過出于幼稚的報複心理罷了。”

“我對丹甯小姐的工作以及人格始終持有最高的敬意。”柯德爾小姐說。

“這種情況我能理解。”韋恩督察說，“我對大學生多多少少有些了解。那除了學院裡這群年輕女學生……”

“對，還有校外的人……”史蒂文斯小姐開口了，顯然有什麼話想說。她猶豫地看向柯德爾小姐，後者迎上她的目光，微微點了點頭，看樣子像是妥協了。

史蒂文斯小姐繼續道：“我覺得還是得告訴你，督察，有那麼兩個人可以算是她的仇家，不過我不認為他們會殺害她。隻是你在調查時十有八九會聽到這兩人的名字，所以還是把來龍去脈先跟你說清楚。”

“很好，很好！”韋恩贊同地說。

“你應該知道隆德先生吧，伊齊基爾·隆德？”

“新洛德河另一側有個輪渡渡船屋，是那個渡船屋的主人對嗎？我知道他。”

柯德爾小姐對輪渡渡船屋和泊瑟芬學院的曆史興趣甚濃，一聽到伊齊基·隆德便直起了身子，一改之前戰戰兢兢、刻意回避的狀态。史蒂文斯小姐停頓了一下，似乎是希望院長接過話茬，柯德爾小姐繼續講述起來。

“那你應該也聽過伊齊基爾·隆德的父親，亞當·隆德吧，泊瑟芬學院所在的這片土地曾是他的。其實，這片被人們稱作珀斯島的地方和輪渡渡船屋那一側的土地
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