第十章 渡船屋的秘密

格溫妮絲的房間位于學院大樓頂層的另一頭，與薩莉的房間遙遙相望，占據着觀察渡船屋的最佳視角，薩莉組織了“隆德巡邏隊”在這裡駐守。一名隊員一直在格溫妮絲的窗邊值班，密切注視着渡船屋的兩三扇窗戶，以及後面那個長滿青苔的露台。這個方案是在周六聚會後制訂的，格溫妮絲抗議說為什麼要把她的房間變成崗亭，緊接着達芙妮也抱怨說，根本沒東西可看，就算有，又怎麼樣呢？薩莉回答不上來，因為她也不知道自己在找什麼，以及如果巡邏隊發現了異常，她該怎麼做。她隻是覺得洛德聯盟必須證明其存在的價值，目前她想不到其他辦法。而其他人同意這個計劃，一半是因為薩莉是聯盟老大，另一半是因為在過去的兩天裡發生了不少怪事，未來可能還會有更多，而渡船屋和花園都是老隆德的所有物，他也是個怪胎，因此理所當然是滋生奇聞逸事的溫床。

薩莉申請了晚上提前用餐的名額，這是為了方便刻苦的學生而安排的餐食，因為正點的晚宴還得浪費時間換正裝。她們可以提前半小時狼吞虎咽地吃完一頓，然後匆忙回到自己的房間，安靜地學習。薩莉用完餐後匆忙跑到格溫妮絲的房間開始站崗。

“有什麼異常嗎？”她和格溫妮絲交接時問。

“我剛才在換衣服。”格溫妮絲解釋道，“不過我的确瞥見樓下的窗戶裡有光亮，可能兩扇窗裡都有。光線并不穩定，也不是很亮，比較像有人在到處劃火柴。”

“這肯定是條重要線索！”薩莉興奮地叫道，“格溫妮絲，你個傻瓜！怎麼不好好盯梢呢？換衣服吃晚餐的機會天天有，但那間屋子裡可能正在發生至關重要的事情。”

“每天的晚餐都有對應的衣服，”格溫妮絲說，她對穿着很講究，“我這換的已經是最簡單的一套了，不管下面發生了什麼，我也隻能看得到這麼多了。不信你自己試試！”她關上燈，飛快地走了出去，讓薩莉一個人看着。

薩莉嫌棄了一番達芙妮在傍晚時分搬到窗戶旁邊的扶手椅，認為這是對嚴肅任務的懈怠。但她還是坐了下來，目不轉睛地盯着老隆德的地盤，由于太過集中，屋子與灌木叢的幽暗和屋後露台的陰影之間的界線都開始變得模糊不清。她使勁眨了眨眼睛，甩了甩頭，眼前才恢複清明，就在這時，她注意到一縷微弱的光線正從露台那邊的窗戶裡射出來。她看到一處低矮石牆的邊緣，幾根灌木的細枝被扔了出來。随後又陷入一片黑暗。

屋裡有人——但知道了又有什麼用呢，除了給她一種掌握了秘密消息便具有重大意義的感覺。也許隻能告訴那些該死的警察了。如果他們想監視渡船屋，一定會在白天進行。然而如果老隆德想隐藏罪證，必定會在晚上行動。她想偷偷溜出去調查，可是她不敢。貝蒂要是知道了肯定會生氣，盡管薩莉表面上很獨立，但特别尊重姐姐的意見，也很相信她的判斷。當然了，也可以打電話給警察，告訴他們這一切，可如果最後讓他們白跑一趟，什麼都沒找到，他們會覺得她神經過敏，出現了幻覺，多半再嘲笑她一番。不行，她不能告訴警察，除非先掌握一點确鑿的證據。

其他人都吃完晚飯回來了，她還在思考這個問題。

“有什麼發現嗎？”妮娜問。

“屋子裡有人，拿着照明的東西在移動。我在想我們該怎麼做。”薩莉告訴她們。

“我剛才就說那裡有光。”格溫妮絲提醒她。

“現在我自己看到了，而且我确定那是老隆德。”

“如果真是他，你自己也說今早他在那兒，那肯定會有光啊。”妮娜指出，“屋子裡沒安窗簾或者百葉窗，所以光肯定會透出來。他可能準備睡覺了。”

“可他不住在那兒，裡面連家具都沒有。他應該有别的住處。所以他去那裡是有不好的企圖。”薩莉堅持道。

她們就此讨論了一會兒，其他人不同意薩莉前往調查的想法，建議不要再管了，或者告訴警察讓他們繼續調查，但大家越反對，薩莉的決心就越堅定，膽子也大了起來。

“聽着，我要去了。”最後她向大家宣布，“我們在這兒空談隻不過是浪費時間。我希望有人能和我一起去，可以當目擊證人，但要是你們不願意，我也不勉強。”

“我絕對不會去的。”達芙妮說，“簡直是瘋了。”

“你呢，妮娜？”薩莉問。

“如果你執意要去的話，那我陪你。”妮娜勉強同意了，“你真是瘋了，但就算去，我也不會跟着你進屋子的，如果你非要進去，我就喊，或者去找警察，學院的巷子裡肯定有人巡邏，要是你理智一點，我就跟你去。”

“如果你要大喊大叫，我并不是很想帶上你。”

“我去，如果你沒意見，”格溫妮絲冷淡地說，“我不會喊的，我讨厭晚上的噪聲。”

“快9點了。”達芙妮提醒道，“如果你回來晚了，會有老師問的。就算你行動迅速，要是老隆德一路跟着你回來了，你打算怎麼解釋？”

“不需要做任何解釋。”薩莉回答說，“我們會從以前常用的那扇窗戶翻進來，你和格溫妮絲幫忙盯着，确保它開着就行了。如果大門關了我們就爬窗戶。走吧，妮娜，你得換身衣服，還是一樣，橡膠鞋和深色衣服。”

幾分鐘後她們出發了，格溫妮絲提前做了初步偵查，确保她們不會被人看到。

“我們不要走台階進去，”薩莉說，“那邊可能有警察監視。栅欄上有個破洞，就在快到台階的地方，隻用樹枝堵着。”

四周伸手不見五指，巷子裡似乎也空無一人。她們找到了那個洞，薩莉用力擠了進去，弄出不小的聲響。伴随着樹枝斷裂的聲音，妮娜也鑽了進去。

“該死！樹枝刮破了我的裙子。”

“噓！站在那兒，别說話！别把人引過來，我們不能出聲。”薩莉壓低聲音道。

她們靠着籬笆半蹲在潮濕的灌木叢中，保持了幾分鐘，周圍都是些細碎的聲響：滴水聲、物體移動的窸窣聲和嘎吱聲，但栅欄的另一側沒有走動的聲音。

“沒事了，沒聽到人的聲音。”薩莉終于開口道。

“我倒希望有！這地方真可怕。趕緊走吧，灌木上全是水。”

“我想盡量靠近屋子，圍着它移動。一旦發覺隆德起了疑心，我們就隐蔽在灌木叢裡不要動。如果他出來抓我們，我們就分頭往巷子裡跑，這樣他就追不到了。”

“那比特爾呢？”

“他也抓不到我們，而且他晚上不住這兒。不管怎樣，隻要我們分頭逃跑肯定能迷惑他們，逃過一劫。但如果你保持冷靜，别出聲，事情就不會發展到那個地步。”

“我怕老隆德，他那麼虛弱，我感覺他會在我們身後爬來爬去，再趁機打我們的腦袋。”

“那就多注意身後，不要自亂陣腳，走吧。”

薩莉走在前面，把腳從黏糊糊的泥地裡抽了出來，盡可能悄無聲息地穿過灌木叢，走到一條小路上。她們小心翼翼地朝屋子走去，路的另一頭一片漆黑，她們蹑手蹑腳地跨進屋子拐角處的露台裡，薩莉倒吸一口氣：“瞧！”

一道微光從窗子邊框與挂在内側的窗簾或毯子之間形成的倒三角形縫隙中透了出來。她們踮起腳沿着牆壁一直走到窗邊，想往裡看個究竟。女孩們可以聽到房間裡傳來的聲響，輕微的敲擊聲和刮擦聲，但透光的縫隙很高，她們什麼也看不到。
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