第十一章 蘇格蘭場與洛德聯盟的商談

明亮的浴室裡熱水蒸騰，四處彌漫着霧氣，洗掉一身的髒污，薩莉和妮娜才又找回自信。她們回到薩莉的房間。妮娜穿着一件棕色天鵝絨的修身長袍，一頭棕發像往常一樣盤在頸後，盡顯端莊文靜。薩莉則穿着吃晚飯時沒換上的黃色運動衫，看起來精神抖擻。她們現在自我感覺良好，仿佛完成了一件大事，可以給警察提供一些重要線索了。達芙妮回來了，說簡答應幫忙了，等着柯德爾叫她們就好了。

“現在跟我說說，你們是去給洛德河挖河道了還是怎麼着，瞧你倆這樣子。”達芙妮剛要開始數落，隻見一個穿着藍色絲綢睡衣的人突然闖了進來，頂着一頭亂糟糟的蓬松金發，臉也紅通通的。

“格溫妮絲！你洗個澡又把自己給煮熟了。”薩莉抗議道。

“你看起來像個紅着臉的金發小妖精。”妮娜說。

“你學過做飯嗎？”達芙妮問。

“我？”格溫妮絲一臉天真地反問。“隻會炒雞蛋。”

“我就知道。如果有人好好教過你，你就會知道煮過頭的蔬菜，精華會全部流失進水裡。你現在就是這種狀态，你所有的‘精華’，包括智慧，全都跟廢水一起沖進下水道了。你永遠拿不到第一。”

“我本來也拿不到，不管熟的還是生的。”格溫妮絲附和說，“我主要是洗頭發洗了很久。我想聽最新消息。”

“最新消息，”達芙妮告訴她，“就是蘇格蘭場的警察找洛德聯盟幫忙一起破案，我們在等着和這位紳士的偵探先生見面。”

“什麼？也要見我嗎？”格溫妮絲吃驚地叫了出來。

“我不确定，但我有一種預感，他想見我們所有人。”

“我該怎麼辦？”格溫妮絲發出一聲急促的尖叫，“我敢肯定柯德爾不會允許我以這副樣子見人，但等我梳好頭發黃花菜都涼了。”

“用梳子随便梳一梳，”妮娜建議道，“衣服也整理一下……”

此時一位女仆來了，說布雷登先生要見她們所有人。盡管柯德爾小姐沒有告知這位訪客的正式頭銜，但她已經在心裡對這次晚間10:30的到訪進行過百般猜測了，她邊傳達消息邊觀察格溫妮絲的樣子，離開時沒忍住笑了起來。

“快把自己收拾幹淨。”妮娜催促格溫妮絲，“我們跟他說了你也會去。”

布雷登警探身材高大，神情嚴肅，有一種學者的氣質，薄薄的嘴唇緊抿着。他和柯德爾小姐在公共休息室等她們。她慌張地将三人分别介紹了一遍，然後問格溫妮絲去哪兒了。

“她剛洗完澡。”薩莉解釋說，“馬上就會過來了。”

“我先向各位道歉，”布雷登笑着說，“這麼晚了還來打擾大家。請不要擔心，柯德爾小姐。”

院長急匆匆地走了，仿佛想撇清自己與這件事的關系。

“謝謝幾位‘私家偵探’願意在百忙之中抽空見我這個蘇格蘭場來的老古闆。”布雷登說。

女孩們懷疑地看着他。他的眼睛笑得眯了起來，心情很好的樣子。大家沉默了幾分鐘。

“你想知道什麼？”薩莉問。

“誰殺了丹甯小姐，時間、地點和原因。但你們應該不會跟我說吧？不過，你們可以告訴我一些信息，說不定會有用，最微不足道的細節也很重要。首先，關于周五下午，你們後來有回想起什麼還沒跟韋恩督察講過的事嗎？”

她們面面相觑。“我們問過幾個人，拼湊出了大概時間，”薩莉說，“丹甯小姐是在1:30～2:00出門的，可能是1:45——你應該知道吧？”

“隻管說就好，就算是我知道的也沒關系。在案子水落石出之前，每一個細節都有助于我們厘清頭緒。”

薩莉拿出一本活頁筆記本，抽出兩頁遞給他。“我把見過她的人的名字以及說過的話都記下來了。”

布雷登瞥了一眼書寫整齊的内容，“很有條理，沃森小姐，你幫了大忙了。那天下午4點前，你們每個人都在哪兒？”

她們告訴他，妮娜在打曲棍球，達芙妮在房間裡看書。

“我在訓練。”薩利說。

“就在學院裡？”

“對，我之前因為得流感錯過了一堂課，所以莫特先生給我額外補課。他是聖西緬學院的老師，但不住在學院裡，所以作為一名紳士，他直接來這兒給我上課了。”

“他走哪條路來的？”布雷登問。

“他的房子在聖西緬學院上方的河邊，所以應該是走公園那邊。”

“幾點上課？”

“3:00～4:00，但他不是很準時，我3點就到了，而他遲到了幾分鐘。他總是心不在焉的，經常忘記時間。”說着薩莉突然笑了，他們都驚訝地看着她。

“對不起。”她抱歉道，“我隻是想起了一件好玩的事兒。關于時間……”

“你最好把這個玩笑也告訴我們。”布雷登建議道，“你的朋友們都好奇着呢。”

“剛才說起莫特先生心不在焉，正好提醒了我。”薩莉解釋道，“他穿着最邋遢的舊褲子和鞋子就來了，說是忙着打理花園的時候突然想起還有課要上，于是來不及換衣服就直接過來了。他看上去特别心煩意亂。”

“是打理花園的時候沾上泥巴了吧？”布雷登笑着說。

“感覺不是，估計他就是跟無頭蒼蠅似的在裡面走來走去，随便修剪兩下。”薩莉解釋說，“我記得隻有他的鞋子上有泥巴，不過也正常，通向渡船屋小路的階梯旁邊，有一大片泥沼。”

“你的訓練4點就結束了？”布雷登問。

“是的，莫特先生在我們聽到鐘聲敲響後不一會兒便離開了，我想他在從公園過來的路上有見到丹甯小姐也說不定。請告訴我們，你覺得她是什麼時候遇害的？”

布雷登搖搖頭：“一個顯而易見的推測是，獨木舟不會漂得太遠，因此丹甯小姐的屍體最多隻在上面待了半個多小時。你們可能已經想到這一點了。但顯而易見并非總是等于事實。”

這時格溫妮絲來了，臉上的紅已經褪去，她的睡袍整齊利落，頭發也垂了下來。

“很抱歉。”她說，“我不知道你也要見我。”

“你保持了良好傳統。”布雷登安慰她說，“夏洛克·福爾摩斯最喜歡睡袍了。我在了解周五下午發生的所有事情，然後才能進行下一步。4點之前你在做什麼呢，潘恩小姐？”

“我在房間裡用鈎針織帽子，但織得不是很好。”

“很遺憾，我相信這活兒一定很費心思。你們還能想起更多事情嗎？你們知不知道丹甯小姐有沒有帶毯子上獨木舟？”

她們吓了一跳。

“不，她沒帶毯子，我們基本可以肯定。”薩莉宣稱，“但你想知道毯子的事嗎？”或者她能揚眉吐氣一回了。

“我承認我對地毯很感興趣，可能是棕色的。”布雷登說。

“你找到了嗎？”薩莉試探性地問。

“我希望。”他坦白地說，緊緊盯着她。

“渡船屋花園的盡頭那邊有一面牆，牆旁邊有一片灌木叢，你們可以去那中間看看。”薩莉說出她的發現。

“很高興知道它的位置，不過你在那些灌木叢裡跑動的動靜太大了。”<
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