第十四章 帕梅拉，柏絲的外甥女

周日下午近一點，薩莉坐在麥特酒店休息室裡一張精心挑選的椅子上，密切關注着每一位彬彬有禮的親屬和自信滿滿的大學生。薩莉好奇柏絲外甥女的長相，她是不是真的喜歡柏絲，有柏絲這樣的姨媽是什麼感覺。

無論如何，整件事對帕梅拉來說都是一場可怕的災難，應該對她以禮相待。

“薩莉已經到了！”巴澤爾喊道，“還以為要到吃飯的時候才會出現呢！”

薩莉猛地從椅子裡跳了起來，她先擡起雙腿，再往下一使勁兒，利用杠杆原理把自己從矮椅子裡解放出來。貝蒂穿着一件橡皮布雨衣，衣領立了起來，脖子上圍了一條羊毛圍巾，在她旁邊站着一個身穿皮大衣，皮膚白皙、身材苗條的女孩。這姑娘很漂亮，即使鼻子被凍得通紅也絲毫不影響她的美貌。薩莉羨慕地注意到，她屬于就算有紅鼻子也依舊迷人的那類人，跟難看完全不沾邊。貝蒂介紹她們認識，帕梅拉害羞地沖薩莉笑了笑。

“對，這是你姐姐的大衣，她覺得我會冷，非要借給我。但希望你是真的不冷，彭萊頓夫人。”

“叫我貝蒂吧，拜托。一想到有這麼個夫姓，我就受不了。我特别熱！沒有什麼比這醜死人的橡皮布雨衣更能擋風的了。知道巴澤爾喜歡在冷風中狂奔，所以我穿了好幾件保暖内衣”

“每次開車，貝蒂總會帶上半打備用外套和幾個熱水袋，就怕乘客冷。”巴澤爾說，“有一次她把一個乘客包得太厚了，結果人家差點卡住進不了家門。而且因為溫度過高，橡膠熱水袋融化了，她的衣服也沒能幸免，融化凝固，所以我們隻好切割門框，再敲掉牆上的幾塊磚，才得以在昏暗的房子裡把受害者身上的衣服給剪掉。”

“巴澤爾是寫小說的，”薩莉解釋道，“可惜他分不清現實和虛構，不過他出版的作品倒是不錯。”

“你們要喝什麼，”巴澤爾問，“我得走了，要和别人吃午飯，你們三個一起吃吧。”

帕梅拉承認她對雞尾酒知之甚少，“我要一杯雪莉酒，謝謝。”出于緊張，她說話有點吞吞吐吐，但在巴澤爾眼裡卻有無限風情。

“你要開雷利去嗎？”薩莉裝作漫不經心地問。

“當然不了！我知道這地方在路邊停車每小時得花4英鎊，看着街道兩旁那一排排的車，你們這兒一定有不少百萬富翁。你打算去哪兒？”

“我隻是想可能用得着，如果車沒人開的話，”薩莉說，“但我還沒有具體計劃。”

“很好！”巴澤爾說。

“帕梅拉今天已經坐夠車了吧。”貝蒂說。

“我很喜歡！”帕梅拉稱。

“但是，巴澤爾，如果我們真的要用車的話，能把雷利給我們開嗎？”薩莉不放棄地問，“我真的會特别小心，你不知道我開得有多好，因為有你在旁邊我會渾身發抖，但你一不在，我就會穩如磐石。”

“行吧，”巴澤爾妥協了，“但開上單行道的時候一定要注意！”

他走了，其他人一起來到薩莉定好的私人包廂。貝蒂縱容了這樣的揮霍，心想，如果不用經常出現在公共場合，這次牛津之行對帕梅拉來說也就沒那麼痛苦了。

午飯時，薩莉坐在帕梅拉對面，仔細打量了她一番，終于信服了。她很高——像巴澤爾說的——像個精靈。她的頭發是淺金色的，這種顔色在孩子身上很常見，在大人身上卻比較罕見，因此給人一種天真無邪的感覺。濃密的卷發垂在肩上，柔軟的發絲在她的額前與耳旁飄動，眼睛是一汪藍色，眼距很寬，鼻子倒是很普通，布滿雀斑，微微上翹。

“你認識這裡一位叫莫特的老師嗎？他應該是聖西緬學院的。”帕梅拉問薩莉。

“認識，這學期他有給我上課，他是個老頑固，但人很好。你認識他？”薩莉有點意外，想起帕梅拉是不被允許和牛津有任何交集的。

“對。”帕梅拉急切地告訴她，“上學期他來劍橋看我。他說去那裡辦點事，可能和學術研究有關吧。他說是我父親的朋友，所以才來找我。我覺得他一點都不固執呀。”她有點憤憤不平地說。

“當然我隻是在上課的時候見過他。”薩莉解釋說，“他挺好的，但是，不知道怎麼說，自我封閉吧。好像他時刻警惕着，不願意和任何人有過于私人的接觸。并不是說研究中世紀史久了對他造成過多的影響，也不是因為他說過什麼，他就是給我這種感覺。你認識他很久了嗎？”

“那是我第一次見他，但我想更好地了解他。他就是那種人吧，剛認識的時候覺得他很好，在深入了解後，發現他更加好了。我還以為他會寫信給我的——在這件事發生之後。這讓我感到非常孤獨，我覺得他是個可靠的人，能夠幫到我。所以知道你們要來接我的時候，我很高興。”她轉而對貝蒂說。

“他應該還沒來得及寫信，”貝蒂說，“周六下午報紙才登消息出來。”

“我明白。你覺得我應該給他打電話嗎？他不知道我來了，但我有預感他會寫信或者直接去看我。聽起來可能很奇怪，但他來看我的時候說過，如果我遇到麻煩了要記得告訴他。要傾訴這種事有點難以啟齒，但聽到這個消息的時候我确實想到他了。”

薩莉試圖轉變她對莫特先生的看法，将他視為一個普通朋友或者一面之緣的陌生人。“那他怎麼以前不去看你？”她問。

“這個……”帕梅拉似乎有點難為情，“可能他想等我長大，而且你知道的，瑪拉姨媽不想讓我認識他。”她的臉漲得通紅，不再說了。

“何不今天下午去見他？”薩莉試着轉移話題，“周日下午老師們基本都在家，今天是周日品茶節開幕，他們為了證明自己真的是人類，會去和一些好學生一起吃點心。”

“那不是會有很多人嗎？”帕梅拉問。

“不如給他打電話？”貝蒂建議，“可以讓薩莉打，告訴他你在這兒，正好他們認識。牛津茶話會太鬧騰了，你肯定不想擠在人堆裡。”

“我可以開雷利送你去，”薩莉表示同意，很高興有這個天賜的機會讓她開走巴澤爾的車，“未婚教師一般住在學院裡，但莫特獨自住在一座小房子裡，叫‘末端’，就在學院圍牆外。我聽說他是想照顧年邁的母親才和她住在一起，他是她唯一的依靠和慰藉，所以後來他得到了那所房子。已婚教師可能對它沒什麼好感，因為太小了。他的母親幾年前去世了，有傳言說他正在寫一部偉大的學術巨著，筆記散落在房子裡各個角落，沒法搬家，怕把稿子弄丢了。末端非常偏僻，隻有一條路能過去，他的花園旁有一條滞水，還有一間船屋。”她原本滔滔不絕地解釋着，突然意識到船屋不是個好話題，趕緊刹車。“等着！我現在就去給他打電話。一定能找到他，别讓我的冰融化啦。”

丹尼斯·莫特接到薩莉·沃森的電話很驚訝，事實上一開始他都沒想起來她是誰。就跟其他老師一樣，下了課就不認識人了。“周五下午你給我上過課的。”她語帶責備地提醒他。

“哦，對對。”他的語氣裡透露着疲憊。

拜托，薩莉想，别弄得好像我的論文讓你多痛苦似的。我寫得可好了。

“丹甯小姐的外甥女帕梅拉·埃克斯從格頓過來了，現在跟我的姐姐待在一起，她想見你——你記得她嗎？我本來想今天找個時間帶她去見你，但她不想去茶話會，人太多了。”

“帕梅拉？來牛津了嗎？當然認識，
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