第十五章 雞毛蒜皮

薩莉從聖吉爾斯街返回，那條路離麥特酒店更近，她邊哼歌邊在心裡唾棄限速的規定。聖吉爾斯街大約是普通街道的4倍寬，兩條車道中間隔了一排燈杆和安全島。薩莉開到路中間，靠近中線，看到一個優雅卻沮喪的身影不管不顧地從一個安全島上走過來，經過她的前方，恍恍惚惚地在車道中間徘徊。這人肯定是達芙妮。薩莉知道巴澤爾一向為他的刹車系統自豪，于是完美地展現了一次它們的高效，差點把後面一輛莫裡斯的車主吓得心力衰竭，被迫轉向了逆行道，還無情地嘲笑了一個猛地向後一跳的行人。

達芙妮站在薩莉的左前輪旁喘着粗氣，既驚又怒，稍稍平複後說：“炫技很好玩兒嗎！”然後她看了一眼司機，“薩莉！天啊！誰準你一個人開車出門的？”

“是你不該在馬路上亂跑，”薩莉狠狠地說，“你在這兒幹什麼？”

所幸聖吉爾斯街夠寬，在她們交談時，來往的車輛輕易就能繞過她們，沒有造成不便。

“我看見你了所以停車接你。”薩莉解釋說。

“好像我求你接我了似的。”達芙妮反駁道。

“行了，難道你不想坐巴澤爾的車去兜兜風嗎？”薩莉好心地提議。

“我不知道，現在沒什麼心情。我和歐文吵了一架。你看過他的新詩了嗎？題目叫《塵埃》，由布萊克·威爾出版，售價半克朗，你應該來一本，因為再過10年可能就升值到10基尼[1]了。我終于說出來了。我答應過會幫他宣傳，讓大家去買。而且真的值得。”她真誠地加上一句。

“我去告訴巴澤爾。”薩莉說，“你怎麼啦？如果讀歐文的詩讓你感覺自己像個廢物，還跑到馬路中央徘徊搞得跟要輕生一樣，這可不是什麼好廣告。”

“我才沒有，我是昨天看了歐文的詩。都怪這煩人的調查任務搞砸了一切。我向歐文打聽德萊格和康尼斯頓，還有那把折疊刀，結果他就發火了。我現在算是明白了，這就是個卑鄙的惡作劇。”

“肯定是你問的方式不對。你最好上車跟我去兜兜風，然後我們一起回麥特酒店喝茶去。不過我覺得還是先回酒店好了，因為我說過會馬上回去。剛才送柏絲的外甥女帕梅拉去見莫特，貝蒂應該想知道發生了什麼。”

“肯定會的。可是為什麼要去見莫特？”

“上車我就告訴你。”薩莉推開門，達芙妮坐上了低矮的座位。

“别開太快，這帽子很容易被吹掉。”她說。

還未進入玉米市場街，紅燈就亮了。薩莉突然意識到車後有一個高大的身影正彎下腰來開門。

“我能上車嗎，沃森小姐？我想跟你聊聊，正好有人在跟蹤我，遇見你真是天意。”

“哦！”薩莉深吸一口氣，“我吓了一大跳，還以為是警察呢。”

“他的确是警察呀！”達芙妮提醒她，薩莉爆笑起來。

“綠燈了，走吧！”達芙妮說。

她們駛入玉米市場街。

“你說有人跟蹤你是什麼意思？”薩莉扭過頭問，“有人要殺你嗎？”

精彩的驚悚小說都是這麼寫的，但她從沒想過徹韋爾河謎案會發展到如此地步。

“是記者。”布雷登嚴肅地說，“他們一直跟着我，大概以為我會像玩撒紙追蹤遊戲似的一路透露線索，好在我屁股後頭撿漏。我剛還在想，要見你的話找個什麼理由最好。如果媒體報道我到訪學院，與神秘人小姐共度一小時，這足夠提供一個勁爆的頭條了，要是神秘人小姐年輕又迷人，就更有話題性了。”

“我不是很想成為新聞頭條，”薩莉說，“貝蒂也不喜歡。不過，要是他們能寫‘警探跨進一輛車，被一位漂亮的小姐飙着車送到了’——随便什麼地方——就布勞頓·伯吉斯教區好了，效果不是更好嗎？”

“當然有可能。我們隻能往好處想。你真的要去這個名字如此動聽的地方嗎？”

“其實我們正要去麥特酒店。你可以和我們一起。我姐姐在那兒，她什麼都知道。紅燈真煩人！我猜車上有蘇格蘭場的警察也沒辦法讓我直接通過吧？”

貝蒂看到薩莉帶着達芙妮回來并不是很驚訝，但随後一個高大黝黑的男人跟着她們走進房間，她想這位一定是神秘的莫特先生。可是為什麼……帕梅拉哪兒去了？

“這位是布雷登警探，”薩莉說，“這是我姐，彭萊頓夫人。”她不确定說出貝蒂幫忙解決了著名的彭萊頓一案是不是禮貌，貝蒂不喜歡她提起這件事，還是算了。

“我有一兩個問題想問你妹妹，”布雷登解釋道，“所以看到她經過的時候，我拜托她載我一程，她就把我帶到這兒來了。”

“我出去，你們聊。”貝蒂迅速回道，“我正好有點事……”

“不用出去，你也許能幫上忙，”布雷登說，“首先”——他轉向薩莉——“可以告訴我你們什麼時候跟康尼斯頓先生說過你們發現了那把刀嗎？或者提醒過他？”

達芙妮臉紅了：“都是我的錯。我讓一個朋友去弄清楚那是不是馬修·康尼斯頓的刀，雖然他不太情願，但他給馬修留下了暗示，或者說，設了一個圈套。事後他特别反感提起這個。”

“什麼時候給的暗示或者圈套？”布雷登問。

“應該是周六晚上。希望事情不嚴重，如果是因為我，這個朋友把馬修給陷害了的話，後果太可怕了。”

“我也希望不嚴重，”布雷登安撫她，“能告訴我你的朋友暗示了什麼嗎？如果你覺得不舒服，我很抱歉，但刑事調查通常都伴随着痛苦，令人不快。”

達芙妮有些不好意思。“從現在起我不會再擅自調查了，”她保證道，“我不知道他到底說了什麼，但馬修應該發覺了我有參與其中，猜到我知道刀被發現了，但估計他以為是警察找到的。”

“知道了，謝謝。現在我要你忘掉它。至少要知道，如果你們沒有撿到那把刀，警察也會找到的，上面的指紋也會完好無損。”如果康尼斯頓沒有捏造事實，那把刀很可能已經被主人拿回去了——或者根本就不會丢下——但姑娘們不需要知道這個。

“而且要記住，讓有關那把刀的流言蜚語四處傳播對康尼斯頓先生沒有一點好處，尤其在本案中可能根本不需要提起它。甚至沒有證據表明它屬于康尼斯頓先生。”

達芙妮松了一口氣。薩莉有點失望。她喜歡把事情說清楚，而現在，除非達芙妮能從歐文那裡打聽到更多消息，否則這樁持刀事件會一直籠罩在神秘面紗下。

“至于渡船屋的銘文，我們依然毫無頭緒。”薩莉宣稱。

“但格溫妮絲今天一早搞得神神秘秘的，我覺得她可能有了一點線索，我們今晚再告訴你吧。我還騰不出時間，一直在忙丹甯小姐的外甥女的事。”

“就是午飯後你開車載的那個苗條漂亮的姑娘？”布雷登問。

“你看到我們了嗎？”薩莉驚訝地問，連她自己都沒注意到，“你在偷窺！”

“薩莉！”貝蒂吓得趕忙出言制止。她一直默默坐在一旁，大家都快忘記她的存在了。

“我不是故意無禮的，”薩莉抱歉地解釋道，“可布雷登警探似乎在跟蹤我。”

“這難道不就是大家對警探的普遍認知嗎？”布雷登問，“别擔心，我沒放在心上，彭萊頓太太。其實我很高興
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