第十九章 解脫

泊瑟芬學院的大廳雖然建成不到40年，但憑借完美的比例、裝飾精美的牆壁、樣式簡潔的圓拱形窗戶以及奧古斯都般的莊嚴感，令人賞心悅目。周一下午，大學驗屍官對瑪拉·丹甯進行死因審理。

讓柯德爾小姐略感寬慰的是，因為學校保留了自主審理死因的權利——要履行這一職能對專業性的要求很高，所以并沒有移交治安法院進行審理，隻有韋恩督察和布雷登警探到場作為代表。陪審團由學院董事、教員和死者的同事組成，在柯德爾小姐的組織下，全部頭戴莊嚴的方帽，身穿飄逸的長袍。

洛德聯盟的成員坐成一排，穿着簡潔的學士服，頭戴老式的黑色方帽。雖說作為陪審團主席，柯德爾小姐比平時更為正式是應該的，但如果不看她的穿着而隻是注意她的表情和動作的話，她更像是在尋求同情，而沒有擔任起領導衆人的職責。妮娜很是驚訝。

“可憐的柯德爾！”妮娜低聲對薩莉說，“我真替她難過，這事兒讓她耗盡心力。她肯定很喜歡柏絲。”

“她肯定特别依賴她，”薩莉回答，“我想畢竟人心都是肉做的。”

盡管柯德爾小姐心情沉痛，依然無法驅散她擔心學生在這種半公開場合會如何表現而産生的焦慮。幸好大學裡的死因審理十分嚴肅正規，而且有很多先例作為參考，有一系列程序規則引導她和她的同僚，這讓她松了一口氣。但大學生卻有可能走向荒謬的極端，要麼堅持傳統，要麼打破傳統。你永遠不知道這種場合會對她們産生怎樣的影響，但無論哪種情況，她們的行為都有可能被誇大。很久以前，她就斷定，大學生隻是頭腦聰明，心智卻不成熟，不必指望悲傷的情感對她們産生多大影響。

薩莉、妮娜和達芙妮是可以信賴的，她想。她希望格溫妮絲不要過于激動，發出可笑的尖叫聲。但是驗屍官堅持要德萊格在場，她的存在就如同已經點燃引信的爆竹一樣危險。德萊格安靜地坐在妮娜身邊，另一邊坐了一個穿着學士服的又醜又黑的男人，讓人不太放心。幸好有一張桌子擋住了柯德爾小姐的視線，她沒有看到馬修·康尼斯頓正握着德萊格的手。

一點鐘了，距審理開始還有一個小時，案件還有一些細節尚未弄清楚，因此布雷登有了借口讓學校的人按原計劃進行死因審理，在警察看來，這無非就是走一下過場。布雷登在内心深處感到寬慰，因為這樣她們就不必直接判決自己的同事為殺人犯了。

死因審理開始，帕梅拉低聲出示了身份證明。随後德萊格被叫起來接受詢問，講述她是如何看到丹甯小姐走去船屋，開始她人生最後一段旅程的。柯德爾小姐屏住呼吸，緊緊抓住桌子。

“我坐在圖書館裡，”德萊格口齒清晰，“看到丹甯小姐拿着兩支船槳穿過草地往船屋走去，就跟我以前見過的一樣。在英國，這似乎是很常見的行為。”

驗屍法官對德萊格的性格早有耳聞，所以他沒有問任何問題。柯德爾小姐毫不掩飾地松了一口氣，史蒂文斯小姐不安地看着院長，發現她的臉上出現異于平常的紅暈。舉證過程無聊地進行着。幾個簡單的問題下來，貝葉斯概括了他的所見所聞，一個女人劃獨木舟去了上遊，後又返回，條理清晰。洛德聯盟的成員們講述了自己發現屍體的經過。韋恩督察則說明了自己趕到現場後看到的一切。接下來是醫學證明。

“所以你的觀點是，”驗屍官問道，“排除意外死亡的可能性是嗎？”

“關于這個，”奧德爾醫生回答說，“死亡本身可能是意外導緻。沒有确鑿的證據表明丹甯小姐是受到重擊後被故意推入水中還是自己掉進水裡，抑或是意外落水，在水下撞到頭部。至于後來屍體從水裡被撈出放進獨木舟裡，顯然表明還另有人在場。我要說的就這麼多。”

“謝謝。”驗屍官說。奧德爾醫生走了下來。

“在這起令人悲痛的不幸的神秘案件中，”驗屍官總結道，“我們今天隻能确定死因。除此之外的事超出了我們的能力範圍，希望警察會盡心盡責地調查，撥開迷霧還我們真相。陪審團的女士們，根據醫學證明，你們可以判斷死因為溺水，也可以補充說明，是因為死者的頭部受到了重擊，失去知覺才落水身亡。如果可以，你們也要決定，重擊和溺水是意外所緻還是人為原因。如果你們無法得出結論，也要給出存疑判決[1]。”

陪審團退席讨論，因為柯德爾小姐認為讓她們坐在自己的位置上竊竊私語有失尊嚴。

讨論時間不長。

“我們無法做出決定，”副院長史蒂文斯小姐稱，“除非一緻同意驗屍官的說法，丹甯小姐是在頭部遭受重擊後昏迷的情況下淹死的。這個觀點比較合理，因為我們都知道她是一個遊泳能手，在沒有任何障礙的情況下，她不太可能淹死。”

大家紛紛對此表示同意，柯德爾小姐暗自譴責史蒂文斯小姐的輕率。

“至于其他方面，”史蒂文斯小姐繼續道，“剛才顯然有人在竭力隐瞞發生了什麼事以及事情發生的地點，但我覺得我們也應該考慮意外的可能性，也就意味着存疑判決。”

“可是，”另一位老師波登小姐插嘴道，“當然隻有兇手才會這麼做。難道就不可以給陌生人定罪了嗎？”

“我看不出我們有什麼确鑿的證據，”史蒂文斯小姐不耐煩地回答，“隻能基于我們聽到的事實進行判斷。”

大家對此表示贊同并做出了相應的裁決。

驗屍官對死因審理的對象表示悼念。

“你們失去了一位受人尊敬的同事，請允許我向死者家屬表示深切的慰問。多年來丹甯小姐一直勤勤懇懇地工作，大家有目共睹。不僅是這所大學，整個城市都應當感謝她，為保護這片綠色宜人的土地不被欠妥的建築破壞美感而做出的抗争和貢獻。”

聽着那些呆闆的套話，薩莉想：“可憐的帕梅拉！說這些對她來說有什麼用。她可能更願意讓她的姨媽活着，就算在牛津建造摩天大樓也沒關系。”她環顧四周，想找她同情的對象，卻發現帕梅拉、貝蒂和巴澤爾悄悄溜走了。

結束後，大家普遍對判決感到失望。過程無聊，最後還沒個結果。珍·史蒂文斯和泊瑟芬學院教授交誼廳的其他成員認為丹甯小姐的死傾向于單純的意外，很不幸，但也沒有其他感覺了，大家也隻能盡力而為，把損失降到最低。失去丹甯小姐，她們并沒有真正感到難過，隻是覺得就這樣死了有點可惜，并對她的能力表示贊賞。這位财務主管在處理自己的事情上很高效，對别人的事卻漠不關心，她似乎在孤獨中和工作上找到一種奇特的滿足感，而這些都沒能為她帶來友誼。隻有柯德爾小姐對她更溫柔，也更寬容。或許是因為院長對财政方面的事務沒什麼經驗，所以她給了财務主管一定的自主權，使她可以充分發揮自己的才能。

看到其他老師的冷漠态度，柯德爾小姐有點傷心，她很想找一個能理解她内心痛苦的、明白她向外界展示一張平靜而威嚴的面孔有多難的人談一談。她覺得那位蘇格蘭場的警探比任何人都要善解人意，卻沒有想到，能給别人這樣的印象正是他事業成功的秘訣。他又在那兒和德萊格說話了，那個女孩似乎很聽他的話。

“你幫我完成測試了嗎？”布雷登問德萊格。

“完成了。”德萊格答道，對自己很是滿意。她遞給他一張小紙條，“我怕忘記，把時間寫下來了。我從聖西緬走到我們學院花了20分鐘。”

“你是3:45以後動的身嗎
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