第七章 巴澤爾“說明原委”

“看來我們來得正是時候。”格裡迅速爬上兩層樓梯，氣喘籲籲地說。

“什麼意思？喝茶嗎？那你說得對。”

“不是，我沒在說我的物質需求。隻是擔心你的狀況，巴澤爾。我們碰見正下樓的‘慢吞吞先生’，他的臉簡直有蟒蛇那麼長，瓦迪萊托告訴我們，最近你們經常一起吃午餐。你肯定是需要精神慰藉！”

“是你邀請他來吃午餐的嗎，巴澤爾？”貝麗爾問，格裡幫她脫下外套，“為什麼？”

“他是尤菲米娅姑媽的好朋友。她一直很信任他，經常問他的意見。不過現在想來，他似乎對她的私事也不甚了解。但不管怎樣，他是個精明的家夥，幾乎什麼都知道，我覺得他或許對這件糟心的事情有一些自己的見解。”

“那他說出什麼了嗎？”貝麗爾的聲音裡透着疲憊。

“這個，暫時還沒有。他好像認為瑟洛有機會拿到塔比的狗鍊，也有機會上樓梯找尤菲米娅姑媽，更有充分的理由對老太太心懷怨恨。但我就是不敢相信他……他會勒死她。”

“很難想象這個人會那麼做，”貝麗爾說着在壁爐邊的椅子上坐下來，“鮑勃·瑟洛看着不太聰明，但也不像惡毒之人或者被逼上絕路的樣子。格裡，你不就是這麼看他的嗎？”格裡·普拉希爾點頭表示同意。貝麗爾的觀點他一般都會認同，除非和她的意見完全相左。“我不敢相信他會以這種可怕的方式攻擊一個老太太，”貝麗爾接着說道，“就因為她拿走了胸針。說他是想找回胸針才對她痛下殺手，這想法還真是有意思，因為他根本就沒拿。”

“可能是他沒找到。”巴澤爾提議道。

“不可能，”格裡澄清道，“他有的是時間去搜，更有可能的是他壓根沒想過她會把那玩意兒帶在身上。但正如貝麗爾所說，我不覺得是他幹的。”

“他可能在樓梯上聽到有人來了，吓了一跳，然後趕緊跑了。”巴澤爾說，他沒有太大的把握，但依舊執着地猜測着樓梯上發生的事。

“可除了我和兇手，樓梯上一個人也沒有。”格裡指出，“如果有的話，我的意思是說，如果有與兇殺案無關的路人，那彭萊頓女士的屍體早就被他們發現了，比實際發現的時間會早得多。”

“這我就不太确定了。”巴澤爾告訴他，“如果你飛奔下樓梯，看到已經咽氣的尤菲米娅姑媽的屍體，你會怎麼做？”

“當然是沖下去報警了。”格裡十分肯定地道，“也隻能這麼做了。”

“我不知道。這樣做沒有任何好處，我以為你會想遠遠避開，不和這種事扯上關系。”

“沒人會這麼傻，”貝麗爾不耐煩地說，“要發現你到過那兒很容易，而且到那時，每個人都會因為你瞞而不報而懷疑你。”她自我厭惡般地搖搖頭，“這樣太殘忍了！我們為什麼要一直讨論這事？沒人為可憐的尤菲米娅姨媽想想——隻顧着猜測兇手幹了什麼，如果換作你，你會怎麼做？沒完沒了？這有什麼用！”

“我時常在想誰會這樣做，”巴澤爾不顧表妹的抗議，堅持說，“你們還記得碎屍案和克勞波羅案嗎？”

“可是他們的确殺人了，兩樁案子都是。”格裡說，“别說了，巴澤爾。”

“是陪審團說他們殺人了，”巴澤爾固執地繼續說，“但我總覺得，他們的說法似乎也很合理，尤其是那個年輕人，他說他走進自己的小屋，看到那個女孩吊在一根橫梁上。在我看來，他可能是太害怕了，過于震驚，因此覺得唯一安全的辦法就是把屍體藏起來，假裝自己什麼都不知道。”

“那不一樣，”格裡解釋道，“不管怎麼說，那個年輕人都有錯，即使他并沒有殺死那個姑娘，可她的确是在他的屋子裡出的事。但如果是有人走樓梯下來看到你姑媽的屍體，情況就完全不同了。我說，你該不會是在暗示我發現老太太死了吧？我告訴你，我當時還跟她道了早安！”

“不，我什麼都沒暗示，”巴澤爾向他保證，“我隻是在思考有沒有這種可能，即瑟洛殺死尤菲米娅姑媽，想拿回胸針，卻在找到之前被吓跑了，事後也沒機會再次返回，直到有人發現屍體。”

“我希望你停止這些愚蠢的猜測，”貝麗爾懇求道，“我敢肯定不是鮑勃·瑟洛。我想說這會不會是一場意外？”

“意外？”巴澤爾滿臉不相信。

“我的意思是，她朝前摔了下來，狗鍊不知怎麼地挂到了扶手欄杆上，把她勒死了？”

“第一眼看上去确實有點像那麼回事。”巴澤爾這麼說道，出乎他二人的預料。

“看上去？你什麼意思？”貝麗爾問他。

“哦，我看到報紙上描寫了她的死狀——正面朝下倒在樓梯上。首先我想到的就是她絆了一跤，一頭栽下去了。”

“我從未那麼想過，”格裡依然沒明白巴澤爾的話是什麼意思，“因為我在報紙上看到的第一句話就是新聞标題《地鐵站驚現兇殺案》，或者諸如此類的東西，所以鑽進我腦子裡的第一個概念就是謀殺。”

“我看的那份報紙好像用了不一樣的标題——撲朔迷離，媒體尚未有所收獲之類的，接着就看到尤菲米娅姑媽倒在了樓梯上，于是我就想她可能是摔下來了。”

“那有這樣的可能嗎？”貝麗爾問。

“不可能，”巴澤爾說，“如果狗鍊纏在欄杆或者類似的東西上，警方會立刻注意到的。”

“親愛的貝麗爾，恐怕意外這個說法真的站不住腳。”格裡溫柔地說。

“的确，”貝麗爾承認道，“但我希望能有一些明确的線索，想到是有人蓄意所為，我就很不舒服，但就目前的狀況看來真的很糟糕，大家都憂心忡忡，我同樣讨厭無罪的人遭到懷疑。”

“沒錯，那樣也很可惡。”巴澤爾表示同意。他踱步到窗前，望了望外面的廣場，又迅速退了回去。

“要喝茶嗎？”他問，“我去問問瓦迪萊托能不能準備點松脆餅。”說完便留下二人走了。

格裡也走到窗前，像巴澤爾一樣朝窗外望去。

“你還記得我們進來時，靠在欄杆上的那個家夥嗎，貝麗爾？他還在那兒，一身紫色衣服，看着真滑稽。”

貝麗爾對遊手好閑之人沒興緻。她坐在那望着爐火，偶爾用火鉗有意無意地戳弄幾下。格裡盯着她看了幾分鐘，意識到讓他感到如此痛苦的，并非一位令人生畏的老太太的不幸，而是貝麗爾耷拉下來的嘴角，以及她那向前彎着的瘦弱身子，那副異乎尋常的無精打采的模樣。她戴了一頂黑色帽子，金黃色的頭發從前額分開，塞到耳後，臉色蒼白。他不确定是因為她内心的焦慮和痛苦，還是在那身黑衣服的襯托下，讓她那嬌嫩的臉蛋顯得尤為蒼白。

她扔進去一大塊煤，發出砰的一聲。

“我們不能做點什麼嗎，格裡？”

格裡從房間的另一端朝她走去，迅速摘下她的軟氈帽：“這樣好多了。我不喜歡你把臉藏在帽子下面的樣子。”

“我知道，”貝麗爾淡淡地朝他笑了笑，“但這是我僅有的黑色帽子了，母親覺得戴有顔色的帽子是對尤菲米娅姨媽的不尊重。我自己也讨厭哀悼，總覺得這要麼在故意引人注意，要麼就是虛僞。但母親覺得我必須穿黑色才行。天知道我現在已經夠郁悶了。”

“‘黑色鬥篷隻不過是表達哀思的衣服’，我得說你
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