第十章 來自塔比的靈感

“今晚我真不知道該拿那可憐的小家夥怎麼辦了，”畢麗斯太太向貝蒂抱怨道，“你相信嗎？它昨天晚上趴在客廳的地毯上，安靜又聽話，結果後半夜突然起來，四處走動搜尋，最後撕碎了幾張紙，可憐的小東西肯定是在找它的女主人！今天早上布蘭德先生很生氣，估計那些正是他想剪掉的。天哪！真是片刻不得安甯。”

“這麼跟你說吧，畢麗斯太太，如果你同意的話，可以讓它住我的房間，相信它會願意的。今晚我帶它出去散步了，走遍了希思街，速度還挺快的，它應該沒有精力再亂跑了。”

“我相信它跟人共住一個房間會更好。其實它不習慣一個人睡。可能是有點焦慮，他們說狗和人一樣，也會焦慮。沃森小姐，如果你不介意的話那就太好了，幫我減輕了不少負擔。我讓奈莉把它的狗窩和墊子拿到你房間裡去。幸好今天警察來的時候，我突然想起來，先一步把東西從可憐的老太太的房間裡拿出來了。警察要是知道了，不會同意的，他們似乎還在找什麼東西。你也知道彭萊頓女士會把自己的物件藏在各個地方。他們在紅木櫃第三層抽屜裡墊在底下的報紙下面發現了那份遺囑——上面還堆着她的貼身衣物。她囤積了很多保暖的貼身衣物，還是羊毛的——沒有比這更舒服的衣服了。”

“他們是不是又把她的房間給鎖了？”貝蒂問。

“是的，鑰匙也拿走了，還在桌子和櫃子上貼了封條。周一他們應該還會來，彭萊頓先生和桑德斯夫人也會來檢查一下她的東西。”

“我猜他們一定已經大搜特搜了一番——找可能被藏起來的東西？”貝蒂問。

“沒錯，沃森小姐。壁畫後面，地毯下面——是我告訴他們的，我自己曾在下頭發現過東西，那天彭萊頓女士不在，地毯被拿去清洗了。我永遠都忘不了彭萊頓女士是如何大發雷霆的，責怪我不該擅作主張，拿走地毯，似乎覺得我在窺探她的私事。我跟她說，地毯隻是地毯，又不是保險箱，何況還有櫃子書桌，怎麼都沒有必要把東西堆在地上吃灰吧。那時候我還不了解她的性子。”

“一定讓你很尴尬。”貝蒂用安慰的語氣說。

“尴尬用得太對了。還有一件事，沃森小姐，現在她的房間鎖了，就跟裡面還住着人似的，對我來說毫無作用——更不用說在出了這種事之後再找個房客了。我不知道房間的租金該誰來給。除了這位可憐的女士給我帶來的沖擊之外，這是讓我最擔心的事了。如果要我來承擔損失，也不太合理。”

“這個我就不清楚了，畢麗斯太太。不過彭萊頓先生和桑德斯夫人一定會妥善處理這件事的。我在想，彭萊頓女士會不會不隻把東西藏在她房間裡——比如客廳裡也有？”

“據我所知沒有——但誰知道呢？警察還沒有搜查别的地方，但估計他們會把整個地方翻個底朝天才算完。天哪，誰曾想到我在有生之年還能碰上這檔子事兒呢？！”

幾小時後，貝蒂裹着一件藍色絲綢睡衣，坐在卧室裡天然氣暖爐前的藤椅上。她手裡拿着一把梳子，不時地梳一下她那光滑的棕色頭發，當下頭發的長度有點尴尬，不過，盡管隻到她的肩膀，她還是能夠像往常一樣利落地紮在脖子後頭。她有點茫然，但并不灰心喪氣，一雙棕色的眼睛望着天空，好看的嘴唇比平時繃得更緊。她放下梳子，點燃了一根香煙。

她身後傳來一陣輕微的翻找聲，塔比從容不迫地從狗窩裡爬出來，嘴裡叼着彭萊頓女士親手縫制的小墊子——為了給塔比枕腦袋，睡得更舒服些。它将墊子放在貝蒂腳邊，然後挪動肥胖的身軀卧在了爐火旁。

貝蒂稍顯冷漠地低頭看着它。它找到了一樣東西，它已故的女主人也經常向公寓裡無聊的房客展示這種本領。她本來隻是毫無興趣地看着那個藍色小墊子，後來突然睜大眼睛。

“塔比！”她叫了一聲，但并非責備的語氣——而是一種想要分享重大發現的口吻。

她抓起一個指甲剪，将坐墊的一側剪開了幾厘米。幸好裡面裝滿了木棉花。彭萊頓女士理應負擔得起絨毛墊——不過考慮到價格，也不一定。而且絨毛墊也更危險，一弄破就會飛得滿屋子都是。

塔比不安地看着整個過程，爪子搭在貝蒂光着的腿上。為了安全起見，貝蒂把墊子和外面的套子扔在床上的鴨絨被下面，盡管她知道茜茜已經睡了，沒人會來打擾她，同時，她從手袋裡拿出巴澤爾在希思街給她的信封。

“該戴手套了！”她自言自語道，“可憐的巴澤爾。估計斯塔克小姐就在附近晃悠，等着去接電話。”

她戴上手套，打開信封，掏出珍珠項鍊。她忍不住端詳起珍珠的乳白色光澤，甚至把它們貼在脖子上，照起鏡子來。接着她拿起墊子，小心翼翼地在木棉花中間挖出一個小洞，将珍珠項鍊塞了進去。她突然害怕起來，擔心縫制的棉線和之前不一樣，會引人懷疑，但轉念一想，要是彭萊頓女士将墊子拆開再把珍珠項鍊藏進去，也許原先的棉線本來就不夠用了。她仔細研究了彭萊頓女士的針法，又重新把墊子縫好。然後她将塔比放回狗窩，輕輕地把墊子墊在它的腦袋下面，關上燈，滅掉天然氣暖爐，爬上了床，小聲對塔比說：“好好保護傳家寶，我的孩子。”

起床後，貝蒂的第一個念頭就是如何讓巴澤爾知道。顯然她不能用弗蘭普敦的電話，任何人都可能在她打電話的時候從大廳經過，而且他可能會問起藏珍珠項鍊的具體地方。貝蒂決定吃完早飯後立刻出去打電話，而且必須設法避開茜茜，因為茜茜肯定會主動提出要陪她去。幸好昨晚她和巴澤爾偷溜出去的時候茜茜在樓上，但很難再有這麼好的運氣了。茜茜準時下了樓。真倒黴！她偶爾會在星期天睡懶覺。

“天氣真好！”她沖貝蒂喊道，“我們去希思街上走走吧。”

貝蒂不甚感興趣地道：“我要寫信。你找别人陪你去吧。”

“好像在這地方還能找到人似的！”茜茜哼道，“你不能整天愁眉苦臉得待在屋子裡，信今天下午再寫。你知道的，郵差要到晚上才會來。”

貝蒂滿腦子都是電報——要怎麼在星期天把電報發出去？如果收信人不在，任何人都有可能把電報打開來看。不行，電報也不保險。要不她和茜茜一塊兒出去，走到地鐵站的時候假裝突然想打電話。但茜茜的好奇心太強了，她會懶洋洋地靠在電話亭外面，可能會聽到一言半語。貝蒂有了另一個主意。

“好吧，我去。但我想先把給巴澤爾的信寫好，走下山的時候可以順道放在桑德斯家裡。他會去那兒吃午餐。”

“何不給他打電話？”

“他不在家——他會直接去桑德斯家，他父母在那兒。”

“你的意思是說巴澤爾會在這個點兒起床出門嗎？”茜茜懷疑自己聽錯了。

“沒錯，他會去桑德斯家和他們吃早餐，”貝蒂簡單地回道，“他父母自然希望盡可能多見見他。”

“去桑德斯家給他打電話。”茜茜生氣地提議道。

“拜托你，我的事就讓我自己處理吧！我寫個字條很快的。”

“好吧，”茜茜隻好妥協，“但對于那些理智的人來說，你這種想法真的很愚蠢。要再來點培根嗎？”

早飯後，貝蒂回到自己房間，給巴澤爾寫了一張字條。她希望，即使這張紙落在了别人手裡，他們也不會明白上面在寫什麼，應該不會出什麼岔子。

親愛的巴澤爾（她寫道），今早我
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