第九章 巴澤爾想起手套

巴澤爾跳下電車，跑進國王十字車站，他要接的車次此時已經緩緩駛進站台。他發現要是自己能克服對地下環境的反感，他就會到得更早一些。“但是母親肯定還在收拾行李，”他想，“她的包，她的圍巾，她的毯子和其他東西。他們不會比我更早趕到出站口。”

他想的沒錯。等他氣喘籲籲地來到檢票口，他的父母也剛好從另一邊向他走來。詹姆斯·彭萊頓滿頭白發，瘦骨嶙峋，灰白的胡子修剪得整整齊齊。他表情嚴肅，很像他死去的姐姐，一點兒也不像兒子巴澤爾。顯然，巴澤爾是從他母親那裡繼承了一副好皮囊，同時還有沖動與迷糊的個性。蘇珊·彭萊頓一度容光煥發的臉蛋已經褪了色，身材也變得豐滿起來，但一看到她，第一個念頭還會是：“以前一定是個頂漂亮的姑娘！”她會在保證時髦的前提下盡量穿得寬松，喜歡蕾絲和柔軟的面料。

到了出站口，彭萊頓太太把一個塞滿雜志和報紙的大購物袋遞給已經拿了兩條毯子和兩把雨傘的丈夫，好在錢包裡找車票。最後她在口袋裡找到了，之前為了方便拿取放在那兒的，出了站，她沖向巴澤爾，熱情地擁抱了他，在這樣的公衆場合，他有一些尴尬。

他咕哝着迅速說道：“得趕緊叫輛出租車，我們擋到别人的路了，走吧。”

他從父母手裡接過各式行李，領着他們出了車站。

“太可怕了，巴澤爾，”母親腳步匆匆地跟在他身邊，低聲說道，“糟糕透頂！整個家族還從未遇到過這種事，有失尊嚴。”

“倒也不至于上升到整個家族吧。”巴澤爾冷漠地說。但母親沒有聽到，她正忙着盯着行李員，懷疑他對自己的行李箱有什麼不好的企圖。

“在斯第頓一切都好嗎？”巴澤爾問父親。

“不好的話就沒空過來了，”彭萊頓先生粗聲回答，“這是我們叫的出租車嗎？你這輛車上坡沒問題吧？”他問司機。

彭萊頓先生對汽車的概念還是在30多年前形成的，覺得那不過是升職後的馬車夫駕駛的老式豪華轎車，隻會在家附近的地勢較低的道路上平穩地行駛，對汽車的發展毫無幫助。一頭霧水的出租車司機估計這位老先生并不知道目的地，于是将詢問的目光投向巴澤爾。

“哈弗斯托克山的貝弗利山莊。”巴澤爾對他說。此時行李終于安頓好了，重放了好幾次才讓他母親滿意。

“等等，詹姆斯！”彭萊頓太太驚叫一聲，倒在座位上，“我給你帶睡衣了嗎？我當時腦子一團亂，我們又急着要走……”

“别擔心，媽媽，”巴澤爾催促道，“沒帶的話就讓爸爸穿我的就好了。家裡的狗還好嗎？”他問，不希望聊到姑媽遇害的事。

“弗洛斯生了一窩可愛的狗崽，”母親告訴他，“讓我想起了尤菲米娅的小狗。現在是誰在照顧它？”

“塔比在弗蘭普敦過得很開心。房客們會輪流帶它散步。”巴澤爾解釋說。

“這起案件的真相是什麼？”巴澤爾的父親突然問他。

“我也想知道。目前還不明朗。”巴澤爾說。

但彭萊頓夫婦并沒有為各種各樣的、甚至前後矛盾的讓人迷惑的線索所困擾。二人一緻認為鮑勃·瑟洛就是兇手，從報紙上看到了有關盜竊和胸針的相關内容後，彭萊頓先生一直維持着一副“我就說吧”的樣子。

“我已經警告過尤菲米娅很多次了，不要壞别人的好事，可她就是不聽，現在好了吧！她一開始就不該多管閑事。”

“可是，詹姆斯，”彭萊頓太太反駁道，她對自己的大姑子并無多大好感，但還是覺得丈夫的話有些過分，“尤菲米娅發現那枚胸針是偷來的，想做點什麼很正常。這一切都太可怕了，隻希望能早日結束。在我看來這事已經很清楚了，但是為何沒有足夠的證據？警方沒有發現指紋嗎？我以為怎麼着都會留下指紋。”

“可能指紋太多了，畢竟是公共樓梯。”巴澤爾說。

載着他們的出租車正駛上哈弗斯托克山，巴澤爾望向窗外，他把手放在窗沿上，然後瞥了一眼自己的和前乘客的手指在抛了光的木質窗沿上留下的髒污痕迹。

晚飯過後不久，巴澤爾設法離開了。他走下山坡，仍舊對地鐵站感到反感。盡管吃晚飯的時候他一直坐立不安，迫切地想回自己的住處，可現在他又擔心引起那位穿紫色衣服的家夥的警覺。他時而磨蹭時而匆忙，但走到喬科農場路後，他發現晚回去還不如早回去，于是飛奔着趕上一輛剛經過街角的24路公交車。

塔維斯托克廣場上一個人都沒有，但來不及仔細查看黑暗中是否藏匿着漏網之魚，他趕緊悄悄進了屋，匆匆環顧一圈，确認沒有人後，他走到狹長走廊的另一端，拿起桌子上放着的電話。

“是弗蘭普敦嗎？奈莉，是你嗎？能幫我叫下沃森小姐嗎？快點！對。”

他原以為用這裡的電話比用自己房間裡的分機要安全得多，因為如果用分機，他沒辦法确定瓦迪洛太太是不是在偷聽。但當他在桌子旁坐下，将聽筒放至耳邊時，他對面的一扇門開了，瓦迪洛太太的半個身子從地下室的門後露了出來。她動作粗魯地将一個磁漆錫罐、一本書還有一籃子銀器往地上一放，走完最後幾級階梯，把門關上落鎖。手上還拿着一個熱水袋，她慢慢彎腰，嘴裡嘟哝着什麼，撿起了另一件行李。巴澤爾在心裡咒罵自己不該讓奈莉“快點”，希望她晚點找到貝蒂，但同時又好像聽到電話那頭傳來一陣砰砰的響聲，表明她正匆匆跑下樓來。他為什麼不去公共電話亭打呢？因為他舍不得用現金——哪怕隻有兩便士。

瓦迪洛太太顫顫巍巍地走到樓梯下面，嘴裡哼哼着，拖着沉重的腳步準備上樓。此時另一扇門開了，樓下的房客斯塔克小姐走了出來。

“瓦迪洛太太，我隻是想跟你說一下關于明天午餐的事，我朋友……”

當貝蒂的聲音通過電話在巴澤爾耳邊響起時，斯塔克小姐正滔滔不絕地描述她朋友的飲食習慣和咖啡的沖泡方法。

“貝蒂，不，當然不是，我知道你還沒找到合适的機會。其實我很慶幸你還沒有放回去。我有個主意……”他小心翼翼地瞥了一眼樓梯的方向。看樣子她們會在那兒聊上幾個小時，“要不，手套怎麼樣？對，手套！不是，我想給你買一副手套——你明白了嗎？真聰明！祝你好運！”

他放下電話。“希望她真的懂了。”他一邊想着一邊上樓，從瓦迪洛太太身邊擠了過去。他走過時，瓦迪洛太太轉過身來對他說了句“晚安”，她再次放下手裡的東西，雙手得以解放，意味深長地沖他搖了搖手指。

“彭萊頓先生，是生日禮物對嗎？我一直都說，要為一位年輕的小姐挑選禮物的話，沒有比一副好手套更好的選擇了。”

“沒錯，它們很實用不是嗎？”巴澤爾傻傻地表示同意，爬樓回自己房間去了。


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