第十四章 貝蒂篡改證據

案發後的那個星期天讓貝蒂倍感困擾，這一切源于一個麻煩的計劃——她需要連夜把她的行動告訴巴澤爾。然後和茜茜去希思街散步，後者将自己知道的所有關于這個案子的細節和她自己的想象都回顧了一遍，并嘗試着将罪責安到不同的人身上，從畢麗斯太太到奈莉，連巴澤爾也未能幸免。回去後，她們聽說貝麗爾和格裡來把塔比接走了，連同它的狗窩和墊子。這使得貝蒂陷入一種心煩意亂的情緒，但經過一陣慌亂的思考後，她得出一個結論：這也許是個好機會。巴澤爾一到貝弗利山莊就會收到她的信，這樣一來他就會想辦法“找到”珍珠項鍊了。

貝蒂性情溫和，迄今為止生活給她帶來的一些小困難，她都能采取切實可行的措施加以解決。因此，她總是認為任何病症都能通過“做點什麼”來治愈。她高興地想，她已經為了彌補巴澤爾最近所犯的過失成功貢獻了自己的力量，現在巴澤爾也一定會完成他的部分，一切都會好起來的。

吃過午飯後，她在吸煙室的一個角落裡坐了下來，開始寫每周要寄給家裡的一封信。不提謀殺案是不可能的，一聊開這個話題，就又想起巴澤爾來。自從星期六晚上和他一起散步，她的腦子裡就一直在盤算着一些計劃，但她還沒來得及仔細思考整個經過。現在，她把他對自己說過的話從頭到尾回憶了一遍，試圖把一切想明白。

星期五上午，巴澤爾去了戈爾德格林，見那個要給貝麗爾畫畫像的人。他回家——幾點來着？下午？還是晚上？他說了嗎？他有一些事情要處理，所以在索霍區吃了晚飯，因為當時太晚了，來不及回家吃飯。他說要處理什麼事了嗎？是他目前不想告訴任何人的事，聽起來好像和他姑媽有關，因為巴澤爾平時除了和編輯接觸以外，并沒有太多的事情要做，而且也沒有任何理由要搞得這麼神秘兮兮的。但這和彭萊頓女士又有什麼關系呢？啊，珍珠項鍊！一定和那串珍珠項鍊有關。可他當時并不知道他姑媽被殺害了，他說在吃晚飯的時候才看到了報紙上的那篇報道。他告訴貝麗爾他和一個朋友吃的晚餐；他告訴警察，他還去了新維克影院看了《永恒的少女》。貝蒂突然想到，他并沒有告訴自己那個“朋友”，和他共進晚餐的同伴，是否真的存在。這件事從頭到尾都很麻煩，巴澤爾為什麼要這樣拐彎抹角呢？

他被懷疑了，或者他以為自己被懷疑了。其中一定有什麼原因。難道他知道誰是殺害他姑媽的兇手？所以他想以某種方式包庇他們？貝蒂真的很喜歡巴澤爾，對他的好感多到能夠正視他的缺點，并将它們作為他的一部分來接受。而且她信任他，盡管難得有人和巴澤爾交往甚密，還依然願意相信他。

她相信，盡管他一再推诿搪塞，不願把事情的全部真相告訴任何人包括她，他也不會在任何真正要緊的事情上欺騙她。她也确信，他不會犯罪或幹出什麼殘暴的事，但他心腸太好，雖說可能是濫好心——這正是巴澤爾的作風。她越往深了想，就越覺得整個謎團的答案就是巴澤爾通過某種方式發現了——并且很可能是在消息登報之前——他姑媽遭到殺害，還有兇手是誰，然後他決心不惜一切代價要保護那個人。

貝蒂很高興自己找到了解開這個謎底的鑰匙，但這并沒有消除她的憂慮。她對刑法一知半解，但她想，這樣包庇一個殺人犯肯定會受到某種程度的懲罰。可他如此緊張是想保護誰呢？他一定是覺得兇手是因為某種原因而被逼上了絕路，從而狠下殺手。貝蒂隻能想到鮑勃·瑟洛。她估計是彭萊頓威脅說要告發他，把他給吓壞了，或許奈莉也受到了威脅，要讓她丢掉工作，丢臉出醜。貝蒂從來沒有把鮑勃當作是殺人犯——但還能是誰呢？鮑勃是個笨蛋，他擔驚受怕，無依無靠，也不認識有背景的能為他伸以援手的朋友，他的困境激發了巴澤爾荒謬的騎士精神。巴澤爾為了救鮑勃，讓自己陷入不利的境地，把自己的生活弄得一團糟，貝蒂也因此對他産生一絲同情，但常識又告訴她，這樣做很愚蠢。

目前還弄不清楚珍珠項鍊是從哪兒冒出來的，但鮑勃偷過——或者協助偷竊——一枚胸針，還偷了珍珠項鍊也說不定，而巴澤爾試圖把東西找回來，幫他掩蓋偷盜的事實。

鮑勃有可能單純因為錢财而犯罪嗎？這是貝蒂問自己的下一個問題。警察似乎不相信鮑勃有罪。他們好像在找另一個人，但也許這隻是因為他們的證據鍊有缺失——巴澤爾掌握的内容正好可以填補。貝蒂梳理了一遍跟鮑勃相關的情況：他的動機；他在罪案發生前出現在靠近樓梯底部的通道裡；他可以通過奈莉得知彭萊頓那天上午的計劃；還有那條狗鍊——據貝蒂所知，這一點尚無定論，狗鍊是何時被取走的還不知道。

奈莉很肯定，周四晚上那條狗鍊還在，但周五早上就不見了。當然，奈莉可能是在保護鮑勃，大家都知道在周四晚上，吃完晚飯後不久，鮑勃在弗蘭普敦的休息大廳等着見彭萊頓。

貝蒂突然将那張寫滿自己思路的紙揉成一團，利落地扔進壁爐裡。她匆匆寫了幾句話作為給母親的信的結束語，然後将信封封口，寫上地址。她想起來她把郵票忘在樓上了。

幾分鐘後，貝蒂從卧室裡出來，手裡拿着那封貼了郵票的信，此時奈莉戴着帽子，穿好了外套，穿過走廊，從她門前經過。周日晚上是她例行出門的時間。

“勞駕，奈莉，”貝蒂在後面叫她，“能幫我寄下這封信嗎？”

奈莉轉過身來，返回貝蒂房間的門口拿信。

“真可憐，”她對貝蒂說，“沒人陪我一起出去。但我得去看看鮑勃的家人——或許他們能告訴我他怎麼樣了。普拉希爾先生人真好——我想你一定聽說了，小姐——他為鮑勃請律師，幫了他不少忙。”

“真好，奈莉，希望最後平安無事。後來警察還問你别的問題了嗎？我記得你告訴過他們，你是在周四晚上，在大廳裡看見過那條狗鍊，周五早上就不翼而飛了，對嗎？”

“我是這麼說的，他們第一次來問話的時候，他們問得特别細，周三那天的事也是。你知道，我和鮑勃在彭萊頓女士的一張紙上寫過我們的名字——鮑勃說那是她的遺囑，但普拉希爾先生說不是。巴澤爾先生那天來和她喝過下午茶，但在我們遛完狗回來之前，他已經走了。周四好像沒人帶塔比出去，因為下過雨到處都是濕的，所以也沒人特别注意過狗鍊在不在，但那天晚上我把格蘭傑先生的雨傘放在傘架上的時候，的确是看到了。警察還問了很多周四晚上發生的事，我聽說他們今晚還會來問更多問題。我真希望這一切趕緊結束，你肯定也這麼想吧。”

“他們想知道周四晚上的什麼事？”

奈莉有些窘迫：“小姐，他們問的不是我。”那姑娘不安地在走廊上東張西望，貝蒂心神不甯地想，她不應該站在門口和奈莉閑聊，但又很想知道她還有什麼要說的，于是她退回了房間裡面，奈莉也跟着進去了。貝蒂在床邊坐下，奈莉摸着她的手提包，打開又啪的一聲合上，接着說：“小姐，你也知道，周四晚上，你是最後一個回來的。其他人都沒有出門——至少晚上沒有，門是為你留的。所以，小姐，沒人知道那天晚上你回來的時候發生了什麼事。”

“奈莉！”尖銳的質問聲吓得奈莉擡起頭來，和貝蒂的棕色眼眸互看了一會兒，對方困惑地盯着她，還夾雜了一些怒意，“你這是什麼意思？什麼都沒發生。你以為發生了什麼？”

“小姐，我沒有惡意，不過我隻是在想，既然你問起這件事，還是提醒你一下今晚警察也會來盤問。畢麗斯太太問大家，那天晚上是誰鎖門的——
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