第二十三章 弗蘭普敦的住戶衆說紛纭

“這整件事表明，”黛摩爾夫人解釋道，“我們有多迷信日常習慣。我一開始就懷疑過斯洛科姆，但在案發當天，他表現得依然和往常一樣，警察都沒想起過這号人，還是我把他們拉上了正軌。”

茜茜不甘示弱：“我和貝蒂也是幫了大忙的。”她指出。

“沒錯，”黛摩爾夫人承認道，“你們是提供了有用的線索，但是……”

但是考文垂曆險記已經在弗蘭普敦講過太多遍了，就連最老實的格蘭傑先生都不願意再聽。于是他趕忙插嘴道：

“那天早上斯洛科姆先生提前了這麼久去漢普斯特德站坐地鐵，不會太冒險嗎？那個車站的人應該都認識他吧。”

“是9:40和他一起坐車的人基本都認識他，但他提前了半小時。至于檢票員，斯洛科姆很聰明，他猜到他大部分時候都在看票，并沒有特别注意進入電梯的乘客的臉，因此不太可能注意到斯洛科姆來得這麼早。不，其實最大的風險是他有可能碰到普拉希爾先生，斯洛科姆偷偷爬上樓梯的時候，普拉希爾先生大概正在過道裡和鮑勃·瑟洛說話。”

“那事後，他為什麼不直接從貝爾塞斯公園站坐車去萊斯特廣場呢？”格蘭傑先生問。

“這是他最聰明的舉動之一，”黛摩爾夫人解釋道，“他馬上返回漢普斯特德站，趕在他平時坐車的時候從那兒上車，說不定還和幾個能一眼認出他的人聊了幾句，這樣他們就能記得他在那兒——加上他引以為傲的十年如一日的晨練習慣，這相當于給他提供了不在場證明。”

“我想他可能早就把這件事計劃好了，”格蘭傑先生推測道，“在他知道她終于寫下了将他夢寐以求的遺産留給他的遺囑，他就已經準備好了，而預約牙醫正好給了他機會……”

“胸針的事簡直是他的天賜良機——可能稍有誇張，但就是讓他有機會栽贓給别人。我估計他以為鮑勃會上樓，接着發現屍體，然後偷走胸針，最後被警察抓住。”茜茜描繪了一番。

“你還記得她包裡的東西，真的太厲害了，”格蘭傑先生贊賞地說，“但我還是不明白遺囑是怎麼回事——是他發現的嗎？”

“這事兒可能永遠也不會有确切的答案了，”黛摩爾夫人神秘地說，“你們也許沒有注意——但被我看在眼裡——就在彭萊頓女士遇害的那天晚上，他馬上就把她常坐的那把椅子給占了，多狡猾。當然了，我當時第一個想法是覺得他不夠紳士，但轉念一想，便懷疑其中暗藏了某種動機。”

“你的意思是他知道或者猜到遺囑就藏在那裡？”茜茜說，“我覺得那時候遺囑已經在他手裡了。彭萊頓很可能把遺囑交給他保管。此外，他還在上面留下了指紋，所以他或許在殺死她之前就打開過了，以确保錢真的留給了他。說不定在發現剩下的财産全都留給了貝麗爾後——他原本打算從巴澤爾身上把這部分也給挖過來——他就等不及了。也許他還等了一陣子，看是否還會出現其他版本的遺囑，将遺産留給他和巴澤爾。在希望破滅後，他把遺囑塞進了椅子縫，至少先确保自己的那份。當然，那時候他肯定已經聽到我們說，這筆錢無論如何會落入巴澤爾之手。”

黛摩爾夫人要說的話被人搶了先，很不高興。“當然，”她神氣活現地說，“我在這個案子上所起到的小小作用永不會被外人所知道，但我依然心滿意足。”

其他人似乎對她的大度不以為然。

“真是好笑，”茜茜喋喋不休地說，“波特夫婦終究還是牽扯了進來對吧？他們裝腔作勢，好像什麼都不知道似的。周四晚上，斯洛科姆蹑手蹑腳地下樓去拿大廳傘架上的狗鍊，奈莉聽到了他的腳步聲，而波特先生則是親眼看見了他，因為波特夫人聽到有人鬼鬼祟祟地走來走去，很怕是賊，便叫波特先生開門看看。當時他還以為斯洛科姆是去拿書或者别的東西。”

“太沒有洞察力了！”黛摩爾夫人評價道，言下之意就是如果她碰巧在半夜看到斯洛科姆先生，她一定能察覺出對方有陰謀，“但即便最敏銳的人也可能犯錯誤，就像斯洛科姆在他的筆記本上寫的那樣。”

“對，那個筆記本！貝蒂反應太快了！但是為什麼那東西這麼重要啊？”格蘭傑先生問，他就是那種一刻不停地問問題，卻還是比别人知道得少的人。

“依我看，”黛摩爾夫人說，“在彭萊頓先生跑到斯洛科姆面前坦白時，起初斯洛科姆并不太相信，還以為他被人看見了，這是個圈套。這些筆記或許是個測試，甚至反圈套。又或者隻是吃了一驚，但相信自己沒有被逮捕的危險，于是放松了警惕。當然，這些筆記本身并不能證明什麼，盡管這并不像是無辜之人會記錄的東西。”

“這上面透露了不少信息，”茜茜指出，“首先，記錄了謀殺的時間，接着是斯洛科姆自己的去向，他很賊，故意抛出煙幕彈。他裝作從來沒去過貝爾塞斯公園，寫下又劃掉，改成漢普斯特德。但别人還是都能看到。”

斯洛科姆先生的筆記

大概早上9:20  巴澤爾·彭萊頓離開塔維斯托克廣場

9:30  沃倫街站

大概9:45  到達貝爾塞斯公園

早上9:00  尤菲米娅·彭萊頓離開弗蘭普敦

9:05  約瑟夫·斯洛科姆離開弗蘭普敦

9:15以後  尤菲米娅·彭萊頓登上貝爾塞斯公園的樓梯

9:16～9:18  格裡·普拉希爾到貝爾塞斯公園的樓梯上

9:22～9:25  謀殺

9:40  約瑟夫·斯洛科姆離開貝爾塞斯公園漢普斯特德

大概10:00  巴澤爾·彭萊頓離開貝爾塞斯公園

大概10:10，就當是9:50  到達戈爾德格林

大概10:30，就當是10:00  到達庫圖佐夫家中

周四  狗鍊

晚上8:30  鮑勃·瑟洛在弗蘭普敦大廳

11:20  巴澤爾·彭萊頓在弗蘭普敦大廳

8:30後狗鍊就不見了

“一個聰明的罪犯往往會在毫不起眼的地方粗心大意。”黛摩爾夫人一臉經驗豐富的樣子。

“你們有聽說鮑勃的消息嗎？”茜茜問，“巴澤爾已經說服他的父親讓鮑勃去約克郡給他們家打理花園，奈莉就在那兒做女傭，最後讓鮑勃娶了她。這都是貝蒂想出來的，她太了不起了。”

“我認為地鐵站的工作經曆并不會讓鮑勃·瑟洛學到多少園藝知識。”黛摩爾夫人毫不留情地說。

“大多數園丁懂得太多了，”茜茜向她保證道，“他們總說你錯了。不如來個啥也不知道的人。”

“巴澤爾·彭萊頓會繼承他姑媽的遺産嗎？”格蘭傑先生問，或許是因為擔心園藝這個話題會讓黛摩爾夫人發散到她最愛的自然主題上去。

“會，作為他的新婚禮物，”茜茜解釋道，“貝蒂運氣真好——那可是3
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