阿貞的故事

很久以前，在越後國新潟町[13]住着一個名叫長尾長生的男子。長尾生于醫家，為繼承家業，自幼讀書習醫。長尾之父的好友有個女兒，名叫阿貞。兩家早早為孩子定親，約定待長尾學成之後，便為二人舉行婚禮。誰知阿貞體弱，在十五歲那年便患上肺痨，當時乃不治之症。阿貞自知時日無多，便派人将長尾找來話别。

長尾在病榻前跪坐之後，阿貞便對他說道：“長尾哥哥，我們孩提時代便已互許終身，本該在今年年底完婚。不過我已活不長了，真是天意弄人。若是我多拖幾年，也隻會給大家添麻煩，變成負累。我這病弱身子是不能做個好妻子了。這樣一來，即便是想為你苟活，也不過是任性妄想。我已将生死置之度外，你答應我，不要為我傷心……我還要告訴你，我覺得我們一定會重逢的。”

長尾強忍悲痛，一臉赤誠，答道：“我們一定會重逢。來日，你我就在極樂淨土重逢，再也沒有離别之苦。”

“不，不是！”阿貞柔聲回應道，“我不是說來世在極樂淨土。我斷定你我注定要在今世重逢，雖說我明日就要入土了。”

長尾一臉茫然，凝望阿貞。阿貞看他一臉疑惑，卻隻是微笑。阿貞繼續說話，聲音柔和，卻難免恍惚：

“不錯，長尾哥哥，我說的便是在這世上，就在你的今世……隻要你真心渴望。隻是，為了在今生重逢，我定要立即投胎轉世，從女童長大成婦人。這一來你就必須等待，要等個十五六年，着實是好長的歲月……不過我命中注定的夫君啊，你如今不過十九歲而已。”

長尾還是不明所以，不過他一心想讓阿貞不留遺憾，便柔聲答道：“阿貞，我願意等你，這也是為人夫的道義所在。不，等你轉世成人何嘗不是一件樂事？你我注定七生七世都要厮守終生。”

“可是夫君，你看上去好像有些疑惑？”阿貞仔細端詳長尾的神色，又問道。

長尾答道：“阿貞啊，我的愛妻。我疑惑的是你轉世後定是另一番模樣，用另一個名字，教我如何認得出來？除非你能留下什麼記号或是憑證。”

“這卻沒法子。”阿貞歎道，“隻有諸天神佛知道你我在何地如何相逢。不過我能斷定，有十二分把握斷定，隻要你真心等待我，想要娶我，我便能回到你身邊……記得我對你說的這些話……”

阿貞氣若遊絲，再也說不下去，少頃便合上雙眼，就此離世。


長尾自幼便傾心愛慕阿貞，愛人撒手西歸，當真悲不自勝。他為阿貞立了一個牌位，刻上俗名[14]，就在佛龛裡供奉，每日焚香奉果。長尾想起阿貞臨終前對他說的那一番怪異話語，感慨良多。為告慰阿貞的在天之靈，他親手鄭重寫下誓書，倘若阿貞轉世後以另一副身軀回到自己身邊，一定娶她為妻。他在這份誓書上蓋了印章，就放在佛龛裡阿貞的靈位一旁。


然而長尾乃是獨子，為了延續香火，定要婚配。阿貞逝世不久，長尾便拗不過一心盼他成家的家人，遵從父命娶妻。婚後，他依然繼續為阿貞的靈位焚香供奉，從未忘記兩人的一片深情。隻是歲月無情，阿貞的音容笑貌在長尾記憶之中漸漸模糊，好似一個難以追憶的舊夢。光陰荏苒，許多年過去了。

這十多年間，長尾遭遇諸多不幸。雙親先後去世，後來妻子和唯一的孩子也相繼亡故。至親紛紛西去，長尾在這世上形單影隻，好生凄涼。他離開已空寂無人的家，外出遠遊，希望忘卻喪親之痛。


一日，長尾在旅途中路經一個名喚伊香保的山村。此地因溫泉和風光秀麗而聞名。長尾在村裡的一間客棧投宿，一個少女前來接待。長尾第一眼看到這少女的面容，便覺得一顆心怦怦亂跳，以前還從未這般心動。說來也怪，這少女相貌酷似阿貞。長尾不由得使勁掐一下自己，确定并非身在夢中。這少女來回張羅，生火送飯，整理客房，一颦一笑，一舉一動，都與他年輕之時約定七生的伊人非常相似。往日的記憶已被喚醒。長尾與這少女說話，少女回話的嗓音溫柔清晰，好生甜美，讓他不由自主地想起往日與阿貞陰陽兩隔的凄楚憂傷。

長尾滿腹狐疑，終于鼓足勇氣，問那少女道：“姑娘，看你眼熟得很，與我的一位故人簡直一模一樣，我進這間客房第一眼看到你着實大吃一驚。請恕我失禮，敢問姑娘家鄉何處，怎麼稱呼？”

那少女正要開口，卻仿佛突然被魂魄附身，從她口中傳出的是長尾畢生難忘的阿貞的聲音。

少女答道：

“我名叫阿貞，你是越後的長尾長生，我的未婚夫婿。十七年前，我在新潟死去，你便寫下誓書，說若是我投胎轉世，重回人間，便會娶我，随後用私印在誓書上蓋章，放在你家的佛龛裡，我的靈位一旁。你情深義重，上天讓我回來，已在這裡等你多年了。”

這少女說完便突然暈倒，人事不省。


長尾不久便與這少女成親，婚後夫妻恩愛。可是從此以後，她再也不記得曾在伊香保回答夫君問話時所答的一番話，也記不得前世的任何事情。二人相逢之際，天意讓她想起前世，随後又讓她忘卻，此後也不曾記起。



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