乳母櫻

三百年前，伊予國[15]溫泉郡朝美村，住着一個叫德兵衛的善人。德兵衛是郡中首富，也是朝美村的村長。他有财有勢，乃有福之人，偏偏年屆四十，娶妻多年，還不曾有過一兒半女。為了求子，德兵衛夫婦常年向朝美村名刹西法寺的神明——不動明王供奉香火。

這對夫婦的誠意終于感動神明，德兵衛的妻子十月懷胎，産下一女。這孩子生得俊俏可愛，父親為她取名為“露”。阿露的母親奶水不足，家裡便為她雇了一位叫阿袖的乳母。


雙親和乳母對阿露都關懷備至，她漸漸長成亭亭玉立的少女，十分美麗。偏偏十五歲那年，阿露生了一場大病，藥石不濟，請回家的醫生都束手無策，隻是關照家人準備後事。乳母阿袖将阿露視如己出。緊要關頭，她前往西法寺，為阿露誠心向不動明王祈福。她每日都去明王法像前祈禱，一連祈禱了二十一日。到了最後一天，阿露突然不藥而愈。

一家人大喜過望，德兵衛在家中大擺筵宴，邀請所有親朋好友，慶祝阿露痊愈。不料就在宴會當晚，乳母阿袖突然病倒了。次日一早，德兵衛找來醫生看診，誰知醫生連連搖頭，隻說阿袖命不久矣。

德兵衛一家人大喜之後又逢大悲，都來到阿袖病榻周圍，凄然訣别。阿袖卻神色自若，向衆人道出隐情：“有件事情，各位還不知道。我去西法寺祈福應驗了。我祈求不動明王允許用我一命換取阿露小姐康複，如今小姐痊愈，心願達成，我的大限自然就要到了。你們不用悲傷……不過我臨死前還有個心願。我曾向不動明王許諾，會在西法寺花園裡種一棵櫻樹還願，既感念神明的恩德，也算是留個紀念。現在我這身子骨是種不了樹了，還請各位替我完成這個心願……我們就此告别吧。各位不必悲傷，能為阿露小姐而死，我死而無憾。”


阿袖下葬之後，德兵衛夫婦不惜重金，覓得一株最好的櫻樹樹苗，親手在西法寺花園栽種。這棵櫻樹長成之後，枝繁葉茂。次年二月十六，正是阿袖的周年忌日，櫻花開得分外燦爛。此後二百五十四年，每到二月十六，這棵櫻樹都會如期綻放，粉白相間的花朵，就好像婦人流淌乳汁的豐美乳房。乳母阿袖的故事随着這棵樹流傳下來，人們便将此樹取名為“乳母櫻”。



提示您，本章閱讀完畢，點擊進入下一章閱讀！