十六櫻

在伊予國和氣郡，有一株古老的著名櫻樹，名喚“十六櫻”，此樹因每年正月十六開花且隻盛放這一日而得名。按照自然之理，櫻樹應當在春暖之後開花，唯獨這株十六櫻偏在大寒之時盛放。原來這株十六櫻的櫻花并非是靠自己原有的生命力開放的。據說這棵樹上附着一個男子的靈魂。


此人是伊予的一位武士。這株櫻樹就在他家的庭院裡生長，原先在三月末和四月初開花，與尋常的櫻樹并無差異。這位武士童年時曾在樹下玩耍嬉戲。他的父母雙親、祖父母和曆代祖先都曾在樹下賞花，将書寫祈福和歌的明亮彩色紙條懸挂在櫻樹開花的枝頭。這個習俗季複一季，傳承了一百多年。武士本人得享高壽，他的幾個孩子反而都先他而去了，除了這棵櫻樹，他在塵世再也沒有其他留戀。誰曾想到，到了這一年夏天，這棵櫻樹眼看就要枯死了！

老人為這棵樹極度悲傷。幾位善心的鄰居覓得一株新的櫻樹苗，就種在他家的後花園裡，希望能夠讓他得到寬慰。他謝過友鄰，佯裝高興，其實内心依然痛惜，那棵老櫻樹寄托着他家幾代人的情懷，讓他情牽一生，如今就此枯死，任何其他事物都無法撫慰。

老人苦思多時，終于想到一個妙計，能夠将那棵枯樹救活。那一天正是正月十六。他走進家中的後花園，在枯死的老樹前深施一禮，随後說道：“此時此刻，我懇求你再度開花，我願以身相抵[59]，為你重生獻上我的性命。”他當即在櫻樹下鋪開一塊白布，再鋪上席子，就在席子上，按照武士的禮儀切腹自盡。這老武士的靈魂便附在老櫻樹上。這一日雖有風雪，老櫻樹卻在老武士獻身的那一刻淩寒盛放。

以後，這株十六櫻每年正月十六，都會在風雪季節裡如期開放。



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