青柳的故事

文明年間（1469—1486），能登國守護[52]畠山義統手下有一位青年武士，名叫友忠。友忠是越前國[53]人，不過幼年就到畠山家的官邸奉公，位列小姓[54]，就在主公監督之下勤修文才武藝。成年之後，他文武雙全，深受主公義統寵愛。友忠性情和藹，待人接物周到，相貌十分英俊，深受同侪敬愛。

到二十上下的年紀，義統以友忠為密使，去見京都的大大名細川政元。政元與義統是親誼。友忠奉命取道越前上洛[55]，便請求順道去看望孀居的母親，獲得準許。

友忠啟程之時，正是最嚴寒的季節，雖然騎着一匹駿馬，還是隻得緩緩而行。他策馬路過的是一條山路，山間人煙稀少，寥寥幾座村落相距甚遠。就在他出行的次日，騎馬趕路幾個時辰之後，已頗為疲憊，卻愕然察覺要到深夜才能趕到駐馬的驿站。看天色暴雪将至，寒風凜冽，馬兒也已筋疲力盡，一時好生煩惱。正在為難之際，友忠卻意外瞅見附近山頂上有幾株柳樹，樹蔭下有座茅屋。他催促疲憊的坐騎上山，一路輾轉來到那座屋前。為抵擋風雪，主人家早已将防風大門閉合。友忠顧不得禮數，使勁叩門。一個老婦将門打開，見外面是個俊朗的陌生人，心生憐惜，大聲道：“唉，大雪天一個年少君子孤身外出，真是可憐！這位公子，請進來吧。”

友忠滾鞍下馬，将馬先牽進屋後的馬廄裡安頓，再走進小屋見禮，見屋内還有一老翁和一個少女在劈竹生火。主人家禮數周全，請他一同在火塘邊取暖。随後那對老夫婦動手為這路客溫些米酒，準備飯食。入席之後，主人家又問起友忠出行沿途的情形。那少女卻自去一道障子後忙活。友忠一瞥之間，心中一動，這少女極為美貌，雖說衣着寒酸、長發蓬亂，卻也難掩麗質天生，不由暗自好奇：這等俊俏佳人，卻為何在這荒僻凄涼之所居住？

老翁對友忠說道：“這位公子，離下一個村子路途遙遠，外面雪大，寒風刺骨，道路也十分難走。今晚公子要是繼續趕路，隻怕會有危險。寒舍簡陋，也沒什麼像樣的東西招待，真是委屈您了，不過今夜您還是在寒舍将就一晚的好。哦，我們會好生照顧您的坐騎的。”

老翁誠意相邀，友忠自然答應，暗自慶幸有此機會能多些時候與那美貌少女相處。少頃，主人家擺上飯食，雖說都是粗茶淡飯，卻也經過精心烹制。那少女從障子後面出來，侍奉酒水。她換了一身幹淨素樸的粗布袍子，蓬松長發已梳理整齊。少女俯身斟酒之時，友忠心醉神迷，她的美貌着實前所未見，無與倫比，一舉一動都天然優雅，令人心動。

一旁那對老夫婦卻開口說道：“公子，小女青柳在這山間長大，不曾見過世面，自然不懂什麼待人接物之道。還請公子原諒小女粗鄙無知。”

友忠趕緊搖頭道：“不，不，有這等佳人在側，是晚生之福。”他望着青柳，難掩傾慕之情，看得佳人嬌靥暈紅，仍難将目光移開，連滿桌酒食都無心品嘗。

老婦道：“公子，您方才在寒風裡凍了半晌，定是又冷又餓，雖說農家飯食粗陋，還請您勉為其難，吃上一些，喝上一點。”

友忠自然不願辜負老夫婦一番心意，吃喝起來倒也津津有味，隻是少女青柳臉紅之後更是嬌豔無比，讓這少年武士的一顆心全放在伊人身上。他與青柳攀談起來，伊人的談吐和嬌容一樣甜美。這美貌少女或許是在山中長大，但看她言談舉止不俗，宛如名門閨秀，這戶人家昔日一定頗為體面。友忠心中靈光一閃，即興詠唱和歌一首，正好也一探少女的心意：

何處可尋芳？漫漫路遙長。

唯歎天不明，奈何花未放。

少女青柳竟未有絲毫遲疑，當即作了一首和歌相應：

黎明朝色亮，長袖映霞光。

留得君心在，相思自難忘。

友忠聽音察意，知道青柳已接受他的一片愛慕之心。青柳有大家風範，在唱和的和歌之中融入心意的才華幾乎不足為奇，讓友忠欣喜的是這首和歌傳達的綿綿情意。他現在已斷定，當今世上幾乎再難遇到比眼前這山野少女更美麗、更機智的女子，自己也更難赢得勝過這少女的佳人芳心。在他心中似乎有個聲音極力敦促：“一定要抓住這天賜良緣！”簡而言之，他心動如此，再也不願虛禮客套，當即鄭重懇請老夫婦将女兒許配給他。随後友忠便将自己的姓名出身，還有在能登畠山家的職司俸祿如實相告。

老夫婦對友忠連連作揖，誠惶誠恐，連聲感激。那老翁躊躇半晌，終于答道：

“這位公子，您乃名門武士，身居高位，前程似錦。如此屈尊俯就，誠意求娶小女，我們一家的感激之情真是難以言表。隻是小女出身寒門，不過是個粗鄙的鄉野女子，不懂禮儀，高攀您這等尊貴武士為妻，實在是折煞人了。即便談論這等事也是不妥……不過，既然公子對小女一番情意，也不計較她是個粗鄙的農家女子，舉止粗魯，我夫婦二人自是願意讓她侍奉左右，做個婢女。今後小女便随侍公子左右，聽候差遣。”


次日天色未明，風雪便停了。日出之時，東方已不見雲朵。即便青柳用長袖為心上人遮擋冬日的炫目晨光，他也不能久留了。不過他自然也不能與愛侶分離。一切準備停當，他鄭重對青柳的雙親說道：

“承蒙關照，晚生無以為報。這裡還有個不情之請，我誠心誠意娶令愛為妻，萬望二老答允。我與青柳乃是前世宿緣，此刻與她分别，自是萬般不舍。既然青柳願意與我相伴，若是二老答應，我便帶她同行。隻要二老答應将她許配給我，我必定待二老如生身父母一般……哦，二老盛情款待，這裡有些小小心意，還請笑納。”

友忠取出一錠黃金，放在二老面前。老翁連連作揖，還是婉拒了這份謝禮，說道：

“公子宅心仁厚，好意老夫心領。我夫婦二人在這深山居住，自耕自食，平日也不用購買什麼物事，即便真要置辦些東西，也用不着這麼大一錠黃金。公子此行路途遙遠，冬天寒冷，金子還是留在身邊能有些用處。至于小女之事，老夫已經說過，就此将她托付公子，并非為求回報。公子要帶她同行，也不必再問我夫婦二人。小女已對我們表明心迹，隻要公子不棄，她便甘心為婢為奴，侍奉左右。公子不惜纡尊降貴，收容小女，我們夫婦已是大喜過望，還請不用為我二人挂懷。家中貧寒，不能為小女置辦得體衣物，有心準備嫁妝也是無力。我們都老了，遲早都要與小女分離，隻希望她能有個好歸宿。如今公子願意讓小女随侍左右，對我一家而言，已是莫大福分。”

友忠再三請老夫婦收下金錠也是無用，可見二老并非貪财之人。友忠敬佩二老，也看出他們确實滿懷誠意将女兒托付，便決心帶青柳同行。他扶青柳上馬，滿懷感激，與二老依依惜别，再三緻謝。

“公子。”老翁還禮道，“該道謝的不是你，而是我們才對。我們相信以公子的人品，定會善待小女，我們從此也不用為她的歸宿操心了。”

（從這裡開始，日文原版故事的叙事出現了一段奇怪的空白，使得後段故事與前段相當不連貫。後段再也沒有提及友忠的母親、青柳的雙親、能登的大名畠山。顯然作者寫到這個階段對這則故事心生厭倦，十分馬虎地匆匆寫到令人吃驚的結局。我在這裡無法填補他的疏漏，也不能大幅修補這些結構性缺陷，不過必須大膽增補一些解釋性的細節，沒有這些細節的話，故事的其餘部分就站不住腳了……看來友忠貿然帶青柳上洛，因此惹上了麻煩，但是原文沒有提到這對情侶
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