第一章生在平凡之家

                                                              第一節家世

      農曆辛醜年九月二十八日①，一個新生命降生在山西省五台縣永安村。這就是徐向前。

      永安村，在五台縣西南，滹沱河北岸，原名“薄家村”。早在魏晉時期，這裡曾是官府的糧地，有“倉城”之說，後來廢棄了。老百姓希望永遠過安定的生活，忌諱“薄家”這兩個字，于是就改為“永安村”。

      徐向前出生時，正是一個動亂的年代。1900年仲秋，八國聯軍入侵中國，進攻北京。德國元帥瓦德西統領的八國侵略軍，在京城燒殺搶掠，頤和園遭洗劫，慈禧太後的住所也被焚毀。慈禧太後和光緒皇帝先逃到大同。沒過幾天，轉駕太原，德國軍隊打到五台縣附近的龍泉關，清軍在五台山一線設防保駕。太後和皇帝又倉惶逃往西安，授命李鴻章為“全權議和大臣”，拜倒在侵略者的腳下。《辛醜條約》就是這恥辱的記錄。腐敗無能的清王朝風雨飄搖，走向崩潰，人民處在極度苦難之中。這在徐向前出生時仍然保持着古老生活方式的山村中，人們通過不斷增長的納稅、納糧、抽丁、派捐，明顯地感受到了。

      徐向前的出生，和中國當時一個時辰出生的成千上萬個嬰兒一樣，使在世的炎黃子孫又增加了一員。要說在他的家裡他還有點地位的話，這在很大程度上取決于他是男性。“重男輕女”的封建習俗，毫不例外地影響着他的長輩。母親一輩子生養7個兒女，活下來的有5個。第一胎生的是女孩，起名先月。奶奶很不高興，說：“進門就生這多超餘”。她盼孫子心切，連孫女的名字都不願叫，多是叫“妮子”。第二個出世是男孩，奶奶高興極了，起了一個多财多福的名字，叫銀倉。但很不幸，12歲夭亡了。第三胎是女孩，叫春月。第四胎出生後即亡，沒有留下名字。第五個是男孩，名喚銀福。按出生順序，徐向前是第六，按兄弟排行，是老三。他的老妹稱他“二哥”，是因為他大哥過早離開人世的緣故。

      銀倉早逝，使徐家遭受很大的打擊。尤其是母親，悲痛欲絕。

      為了在精神上得到安慰，他堅持要給死去的兒子“娶妻成家”。其實是兩具少年男女屍骨合葬，俗稱“陰婚”、“鬼妻”，這在當時是平常的事。

      徐向前來到人世間沒多久，父親鄭重其事地把他的名字填寫到宗譜第十九代世孫的位置上。他的姐妹們都沒有這個資格。他們雖然都出生在徐門，但不能上徐家的宗譜。老人們說：“閨女早晚是人家的人”。能上徐氏宗譜的女人，是徐門的媳婦。她們在拜堂成親後，名字便寫到宗譜上。

      徐向前的乳名叫銀存，表字子敬，号象謙。直到他在黃埔軍校畢業後還用着“象謙”這個名字。大革命失敗後，根據這個名字的諧音，改成“向前”。

      這可能也是表明他對革命忠貞不二，永不回頭的一個标志吧。

      家庭，是人生立足的基地，制約着每一個人的成長。徐向前出生時，家境處于小康水平。表面看上去，這個家是不餘不欠，不豐不累。但家裡人都懂得，這個境況，全家人都盡自食其力的義務才能維持。

      徐氏家族曾有過一段不平常的曆史。徐向前聽長輩們說，徐家祖上是三兄弟，家境貧寒，人丁也不旺。老大生一子，老二、老三都無後；第三代是兄弟倆：到第四代，又是3兄弟。徐向前是這3兄弟的第三分支的後代。這一分支，一代接一代地奮鬥，傳到第六代，才積攢了相當數量的土地與家産，①公曆1901年11月8日。

      開始富裕起來，“丁既昌矣，門戶張矣，或文或武，衣冠光矣”①。七、八兩世“書香兆瑞”。到第十代，有人踏入官門。清朝順治初年至光緒末期，徐門都有做官的人。二百五十年間，任七品官職以上的有50人之多，得诰封、诰授的15人以上。任最高官職的，是徐向前十五世祖徐松龛，官至欽差，頭品頂戴。他在道光年間欽點朝元，翰林院編修，任過福建巡撫、總理各國事務大臣，著有《瀛衰志略》，是一部中國較早研究世界地理的著作。

      一個家族，幾百年間，繁衍冉繁衍，分支又分支，除了徐氏近支以外，其他的聯系已經很少很少。在徐向前這個小小分支裡，父親、祖父，乃至曾祖一代，都沒有做官的人，學業的最大成就者，有1個舉人、3個秀才，他父親是這小小分支中最後一個考中秀才的。

      在徐向前的曾祖父以前，家庭經濟狀況還好。從祖父開始就逆轉了。爺爺徐鶴林，想振興一下家業。他從務農轉為經商，奢望帶來轉機，冉耀徐門。

      出乎意外，生意欠佳。不僅沒有赢利，反而賠了本。一蹶不振，債台高築。

      沒有等到兒子成年他就離開了人世。爺爺死後，家裡由奶奶掌管，典當變賣了土地、房屋等家産，辦完喪事，償還債務。這時，徐向前的父親隻有13歲。到徐向前降生時，家裡有10幾畝瘠薄的旱地，還有兩畝水澆地，算是良田。

      家業衰敗了，門面還得支撐着。村裡人照舊叫他們“樓院徐家”。不過，大家也知道，徐家不比從前了。隻是院門門媚上表明這個家庭
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