田麥此次回來，一是投資，二是來商議祖墳的事。看看母親，也是他每年一行的例課。開發區把他當上賓接待。
田麥在賓館歇了一天，跟潮生談了個意向，第二天一早，由潮生和露露陪着回來看母親和兄嫂。
母親還是老樣子，她仍然住在那老屋子裡。
老屋子掩藏在一幢半舊不新的兩層樓的獨家小院之後，從外面幾乎難以發現。進了前廳，後面是院子，院内兩廂，一廂是很寬大的廚房和餐廳，另一廂則是一棟保留十分完好的；日式土木結構的農舍。這便是田土根土改以前造的那棟房子。土坯牆用很厚的黃泥稻草灰塗抹得很沉。白色的石灰看上去不止塗過一次，斑斑駁駁，耐過了幾十年的風風雨雨。門厚而黑，不是漆過的黑色而是逐年風雨時光将那木頭染成了濃墨一樣。那是歲月的積塵，擦不去的，入木五分了。木門檻有近尺高，已成馬鞍形狀，門軸的眼凹磨得锃光，門一推依然“吱呀”作響。門檻上有一道淺栅，用以防豬防狗。田麥對它太熟悉，夢中常常見到它。老屋的寬檐下，挂着鮮紅的辣椒，蔫幹的茄子，枯萎的絲瓜，幹扁的豇豆，一串串峨眉豆，一束束玉米棒，稻穗、麥穗，五顔六色，沾滿塵垢。蜘蛛在上面牽網，網上粘着蜻蜓。一頂箬帽，一件舊蓑衣依然挂在老地方，那是田土根的遺物。檐下還挂着大小不同的竹匾三個，散發着陳年的氣息。屋上的瓦槽裡長滿了青苔，一排排瓦松生長茂盛。這瓦是土改後田土根蓋的。解放前這屋是茅草頂。屋子的窗很小，不到一尺見方，屋裡光線昏暗。屋子裡惟一現代的東西是一隻吊在中間的四十瓦的電燈泡。老太太終于沒有拒絕這一絲光明。除此之外，一切如舊。老太太谙熟屋裡的一切，哪怕漆黑之中，她照樣能行動自如，取物如囊中。老太太睡的那張床，仍是土根當年從江中撈來的。田麥生在這床上，田稻生在床下。
娘拒絕住新房，更不願住樓上，而且堅決不許拆掉老屋，這在八年前蓋這幢樓時，讓田稻為了大難。田稻當年要給母親老房中做水泥地面，她也不準，說是水泥封住了地氣，人是要沾地氣的。她也不許蘭香、菜兒打掃她的房間。更令蘭香頭疼的是老屋的老鼠，簡直是在豆女的庇護下稱王稱霸了，天一黑，鼠就叽叽喳喳，滿屋亂竄。豆女愛聽鼠聲。她床頭放了根竹竿，是打鼠用的。鼠叫得她心煩，尤其是争食打鬥時，她就用竹竿敲幾下床上的大木箱，“安靜，安靜！”鼠便靜下一刻。鼠嫁娶交歡時，發出的聲音細柔清脆，她是不去侵擾它們的。她養了一隻貓，貓常常撲鼠而食，這樣，生态保持了平衡。老貓死了，小貓大了，不知幾代更替。豆女始終是那副形象，幾乎從不生病，頭不昏眼不花，步履矯健，食量不減，除了夜裡歸巢，白天常在戶外。
曾孫田田和曾外孫劍劍（青兒的兒子）有時來，總想鑽到老太屋裡去探險，仿佛老屋裡藏着一個童話世界，但總被媽媽爸爸及時攔住，怕他們進去感染了什麼細菌。屋裡的确有一股黴氣，但不龌龊。
“娘！”田麥喊了一聲娘，坐到生他的床上。“你還是搬到樓上去住吧，這屋裡很潮。”
“不。你爹回來找不到我怎辦？他常常夜裡回來跟我說話。我守着他的東西。”
田麥無言。這屋不久一定是要拆的。
田麥心中已經有了個計劃。看見娘時，他想起了孝道二字，更堅定了投資度假村的信心。他要按自己的設計，在父親開辟的這塊寶地上，蓋一幢别墅，留給自己，讓母親仍住在這裡。在他看來，母親如此堅定地守着父親的魂，守着這塊土，并不是瘋。隻有漂泊異鄉的歸來遊子，才能理解幾近于瘋的執著。
他跟哥哥和侄兒說：“度假村我買了。”
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