吃過午飯之後，我忙于處理在全國範圍進行速食布了沙司調查的問卷，由于油印部門工作人員把一張問卷印到反面去了，因此這問卷沒有按時處理好。我正在用口水給信封封口貼郵票，波格太太從她的辦公處走了過來。
“瑪麗安，”她說道，無可奈何地歎了口氣，“看來坎盧普斯的道奇太太得換人了，她懷孕了。”波格太大微微皺了皺眉，她把懷孕看作是對公司的不忠。
“那太糟糕了，”我說。就在我辦公桌上方的牆上挂着一幅巨大的全國地圖，上面按着一些紅圖釘，就像出了麻疹似的，這意味着調研人員的增減似乎已成為我份内的事。我爬到桌子上，找到坎盧普斯那個地方，把寫有道奇字樣的小紙旗連同圖釘拿了下來。
“乘你還在上面，”波格太太說，“能不能請你把勃朗特利弗的艾利斯太太也取下來？我希望這隻是暫時的安排，她工作一向很出色，但她來信說有個女人手拿切向刀要趕她出門，害得她在台階上摔了一交，結果把腿摔斷了。啊，請把這個新的加上去--夏洛特敦的戈蒂埃太太，我自然希望她會比前面那一個幹得好，夏洛特敦那裡總是很難開展工作。”
我從桌子上爬了下來，隻見波格太太滿面笑容地望着我，我頓時警覺起來。波格太太在待人接物時态度熱情和藹，她同調研人員打交道是最為拿手的，尤其當她有求于你時則更是萬分親切。“瑪麗安，”她說，“我們有個小小的問題，下星期要進行一次啤酒的調研，是電話調查，這你是知道的。樓上決定本周末我們先來一次預測，他們對問卷不怎麼放心。哦，我們可以請皮爾契太太來幹，她做事是靠得住的。不過，這個周末連放三天假，我們不想請她來了。你不會到别處去，對嗎？”
“非得在這個周末不可嗎？”我這問題多少像是廢話。
“哎，我們非得在星期二拿出結果來，你隻要采訪七八個人就夠了。”
我早上遲到，在她面前也就硬不起來了。“好吧，”我說，“我明天去。”
“自然，這會作加班算，”波格太太臨走前說，我倒有點懷疑她這是不是話中帶刺，她說話口氣總是平平淡淡的，你聽不出什麼東西來。
我粘好了信封，從米麗那裡把有關啤酒的問卷拿了來，先把問題浏覽了一下，看看可有什麼麻煩的地方。開頭幾個選擇題都是老套子，在這之後便是檢測人們對電台裡播送的一則廣告的反應，這則廣告是首短歌，一家大公司為推出一種新牌号的啤酒發動了這陣廣告攻勢。有一題是調研員請被采訪人拿起電話撥個号碼，這時他就可以聽到那首歌，然後就有一系列的問題，請對方回答他是否喜歡這個廣告，他認為這會不會影響他的購買習慣，以及諸如此類的問題。
我按照那個号碼撥了電話。因為正式的調研活動要下星期才開始，也許他們還沒有把錄音接上去，我不想到時候出洋相。
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