瑪麗安的腦袋從樓梯口像潛望鏡似地慢慢升上來，首先映人她眼簾的是兩條光腿。站在那個小廳裡低頭望着她的是恩斯麗；她還沒有打扮停當，她臉上還像平時那樣漠然，隻有仔細觀察，你才可以發覺她神色之中微微夾雜了幾分驚奇和不快。
“嗨，”她說，“我還以為你今晚不回來吃飯的呢。”她緊緊盯着瑪麗安手上那一袋食品，眼神中頗為不滿。
瑪麗安先沒做聲，等她一步步走上樓之後才回答說：“我原先是不打算回來的，現在計劃改變了。彼得辦公室裡突然有急事要處理。”她走進廚房，把紙袋放在桌上。恩斯麗也跟在她身後進來了，她在一張椅子上坐了下來。
“瑪麗安，”她突然冒出一句，“今晚非得把它給辦了？”
“什麼事？”瑪麗安一邊把盒裝牛奶放到冰箱裡，一邊含含糊糊地問，她并沒有認真注意她的話。
“嗨，就那件事，倫納德啊。”
瑪麗安一門心思隻在想自己的事兒，一時沒有領會恩斯麗的意思，過了一會兒才醒悟過來。“哦，是那件事，”她說。她若有所思地脫掉了大衣。
最近兩個月，她沒有怎麼留意恩斯麗的（或者是倫納德的？）行動計劃究竟有何進展，她決定不去插手此事。但是不管她願不願意，恩斯麗卻不會放過她，她總要把自己的分析啦、苦惱啦一五一十地講給她聽，從這裡面她也可以推斷出大緻的情況。說到底，你可以不插手，但你總不能把耳朵堵起來呀。事情似乎并未按照恩斯麗的計劃發展，看來她是做得有點過頭了。第一回見面時她把自己塑造成一個天真無瑕的清純女孩的形象，并且老謀深算地拒不和倫接近，這都使倫不敢輕舉妄動。他擔心任何過分突兀，過分咄咄逼人的舉動都會把她吓跑，對這樣的女孩隻能以一種體貼入微，小心溫存的方式去接近。結果呢，他開頭隻是請她出去吃了幾回午餐，後來進展到每隔一段适當的時間就請她出去吃晚飯，最後發展到一起去影院看外國片，有一回看電影時他壯起膽子握住了她的手。有一天下午，他甚至還請她到家裡去喝茶。後來恩斯麗不止一次賭神發咒地說他那回舉止真是規矩到無以複加的地步。由于她打出牌子不喝酒，因此她都找不到借口讓他把她灌醉。在交談時他真把她當成一個小姑娘，耐心地跟她講這講那，把拍電視的事告訴她聽，使她大開眼界，還反複表示，他隻是把她當作個小妹妹看待，一點壞念頭也沒有，聽得她幾乎要嚷出聲來。她呢，連同他頂嘴都不成，她既然臉上裝得這麼天真無瑕，自然也不能讓人覺得她胸中城府很深。這真是有點作繭自縛的味道；她把自己塑造成那個形象，如今隻好硬撐下去。要是有一點兒主動的表示，要是一不小心漏出一兩句略為顯得聰明機智的談吐，把戲就會戳穿，她這出啞劇就演不下去了。因此她私底下又是擔心又是生氣，倫這種過分小心的策略攪得她心癢難熬，她隻好眼巴巴地看着至關重要的日曆一張張翻過去，一點兒成績都沒有。
“要是今晚再辦不成的話，”恩斯麗說，“我就沒轍了。我再也忍不下去了，我得去另找一個，糟糕的是浪費了這麼許多時間。”她皺起了眉頭，不過她眉毛太淡，幾乎看不出來。
“那麼在哪裡……？”瑪麗安問，她有點明白恩斯麗幹嗎會對她今天突然回家不高興了。
“嗯，他顯然是不會請我去他那裡看照相機鏡頭的，”恩斯麗任性地說，“無論如何，要是我對什麼都表示同意的話，他立刻會疑心起來。不過我們要出去吃飯，我想在飯後也許可以請他來喝杯咖啡……”
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