瑪麗安低頭望着銀光閃閃的湯匙裡自己的映像，像是颠倒的，身軀很大，到了匙柄那裡就縮得像個針頭那麼小。她把湯匙微微傾斜了一下，她的額頭大得吓人，接着又縮小了。她的心境十分平靜。
她滿懷柔情地望着坐在桌子對面的彼得，桌上鋪着白桌布，上面放着碗碟和面包簍子，彼得也對她笑着。桌子邊上點着蠟燭，燭光透過燈罩，現出一片橙紅，在這種光線下，他的臉顯得有棱有角，線條分明。在暗影中，他的下颚顯得更為有力，他的五官也不那麼光滑了。她心中想，一點不假，無論是誰看見他，都會覺得他特别英俊。他身上是一套莊重體面的冬裝--黑色的套裝，配上質地講究的深色領帶，比起他幾件時下流行的西服來，這身穿着雖然不那麼時髦，但卻十分高雅。恩斯麗有一回稱他“包裝得呱呱叫”，但這會兒瑪麗安覺得他這種品味挺讨人喜歡。他既懂得如何根據不同場合選擇衣服，又能别出心裁。有的男人穿黑色套裝總是不行，不是肩膀上落滿了頭皮屑，就是背後磨得又光又亮，而彼得就不會有這樣的事。在這種多多少少也算是公開的場合跟他在一起，讓别人看到他屬于她，她不由感到一陣陣驕傲，她把手伸過桌子去握住他的手，他呢，把手按在了她的手上。
侍者拿着酒瓶過來了，彼得品嘗了一下，點了點頭，侍者倒好酒後，退後一步，消失在黑暗中。
這又是彼得的一個長處，諸如此類的事情他毫不費力地就決定下來。在過去一個多月中，她已經在不知不覺中習慣讓他為自己點菜。這使她省掉了麻煩，她菜單拿在手上，總是猶豫不決的，不知道自己究竟想吃點什麼。但彼得立即就會把兩個人要的東西點好，他比較喜歡牛排和烤牛肉，對小牛小羊雜碎這類特别的東西不是怎麼感興趣，對魚則全無好感。今晚他們要的是煎裡脊小牛排。時間已經不早了，他們先在彼得的住處待了一陣才出門，兩個人都說自己餓壞了。
他們一邊等着上菜，一邊又讨論起出門前談的事情來，剛才在重新穿戴打扮時，他們倆議論起兒童教育問題來。彼得隻是在理論上發揮了一番，泛泛地談了兒童的事，小心翼翼地不去觸及特定的實例。但是她完全明白他們談的其實就是他們将來孩子的事，正因如此，它才這麼重要。彼得認為要是孩子有過失就應該予以處罰，甚至可以進行體罰。自然大人不能打孩子來出氣，重要的是應該說到做到。瑪麗安擔心這會對孩子的感情造成不良的後果。
“親愛的，你不懂這類事情，”彼得說，“你一直過着無憂無慮的生活。”他捏了捏她的手。“可是那種惡果我見得多了，法庭上全是這類少年犯，很多人出身都很好。這個問題很複雜。”他嘴唇抿得緊緊的。
瑪麗安心中深信自己沒有錯，彼得說她過着無憂無慮的生活，她聽了有些不高興。“那麼，對他們不是應該給予理解嗎？要是……”
他寬宏大量地笑了。“那些小流氓，有的整天騎着摩托車亂闖，有的染上了毒瘾，還有的為了逃避服兵役從美國溜過來，給這些人以理解？你試試看。我敢打賭，你從來沒有走到他們身邊去過，有的人身上還長了虱子。瑪麗安，你以為良好的願望就能使一切問題迎刃而解，是嗎？根本不行，他們一點兒責任心都沒有，他們到處亂逛亂砸東西，就因為他們存心如此。這與他們從小受到的教育有關，該教訓的時候卻沒有人狠狠教訓他們一頓，他們以為這個世界欠了他們的情。”
“說不定是，”瑪麗安一本正經地說，“在不該教訓的時候卻有人狠狠地教訓了他們，要知道，小孩子對不公正的待遇是非常敏感的。”
“嗅，我完全贊成應該公正行事，”彼得說，“那麼，對财産被他們毀壞了的人來說，又談得上什麼公正呢？”
“我看，你可以教育他們，别駕車亂闖，把人家的樹籬碾得一塌糊塗。”
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