第十五節

      四四①
      關于幫助感官的事例已如上述。這些事例，在我們的題目上說來，其主要的用處是在知識部分；因為知識是以感官為起點的。但我們整個的任務應歸宿于事功。如果說知識乃是事情的開端，那麼事功就是事情的終結。因此我們還要進而講到那種對于動作部分特别有用的一些事例。這有兩類，其數凡七，而亦可冠以一個總名叫作實踐的事例。
      動作部分的缺陷不外兩類，因而事例方面的優先權也就相應地分為兩類。
      動作方面的缺陷一則是使我們歸于失敗，二則是使我們負擔過重。先說動作的失敗（特别是在各種性質業已經過辛勤的查究之後），主要原因乃在不善規定和計量物體的力量與活動。說到對于物體的力量與活動的規限和計量，不外通過四條途徑：一是通過空間上的距離，二是通過時間上的點刻，三是通過量的集中處，四是通過性德的突出點。
      ②我們若不把這四點考量得很好和很仔細，那麼我們的科學雖或在理論上弄得不錯，但在實踐上一定是無效力的。根據這個觀點，我就把對這四點有用的四種事例歸為一類，統稱為數學的事例或計量的事例。說到動作使我們負擔過重，這不外三種情況：一是有無用的東西混雜在内，二是使用工具太繁，三是某項特定工作所需要的質料和物體太大。
      ③因此，針對這些情況說來，凡有事例能夠把實踐導向對于人類最為有用的對象，或是能夠使動作少用工具，或是能夠節省質料和供應，那就應當認為是寶貴的事例。我把對這三點有用的三種事例亦歸為一類，而統稱為嘉惠的或仁慈的事例。以上七種事例，我現在就要分别加以讨論，并以此來結束我的題目中關于事例的品位或優先權這一章節。①以上所述二十種事例屬于優先事例的第一部類，即關于知識的一類。自本條以下，入于第二部類，即關于動作的一類，也稱為實踐的事例。這又分為兩部分：一是幫助動作免于失敗的，統稱為數學的或計量的事例；二是為動作減輕負擔的，統稱為嘉惠的或仁慈的事例。參看二卷二二條下有關的注。——譯者
      ②下文二一至二四這四種事例分别相當于這四點，讀去自明。——譯者
      ③下文二五至二七這三種事例分别相當于這三點，讀去自明。——譯者
      四五
      （二一）測竿或尺度的事例——這亦叫作範圍或界限的事例。①我們知道，事物的能力和運動之發揮作用與發生效果是在一定距離點上，不是無定限的或偶然的，而是有定限的和固定的。因此，在查究各個性質時要查明并注意這些距離，對于實踐是最有益處的，不僅足以防避實踐失敗，并且能夠擴展和增加它的能力。這使得我們有時能夠擴展能力所及的範圍，也可說是把距離縮短，如使用望遠鏡就是一例。①克欽注明，這種事例是就空間對事物的關系來計量事物，例如各種天文儀器，濕度計，六分儀等等。關于精确計量的價值及标準，可參看赫薛爾所着《自然哲學論》第一一五至一二四節。
      弗勒引Playfair的話來批評培根在方法方面的缺點說：“關于培根的方法問題，我還要指出另一點，就是他對于尺度的事例也即那種能對物理數量提供準确計量的事例沒有予以足夠的重視。他把這種實驗僅當作有助于實踐的事例來加以介紹；其實這在歸納法的理論部分或在确認事物的原因種本質方面實具有無限的價值。舉一例來說，物理天文學中發現了一條重要真理，就是月亮系靠引力之力而留存在其軌道之内，而同一力量在地球表面上則引使石頭下墜到地。這個命題，不論還有人怎樣疑其為不真，若要加以解證，卻非靠那種能對數量予以準确的幾何計量的觀察和實驗不可。首先必須把地球的半徑，下墜物體在地球表面的速度、月亮的距離以及月亮在其軌道内的速度這四項因素以極大的準确性判定下來，還要把它們合起來用某些從運動法則演繹出來的定律來加以比較，然後才有可能發現出上述兩個力量之間的關系。這個發現一經做出，還跟着帶來了解證的證據。這樣看來可見尺度的事例，在這裡和在許多其他情節上，在物理的理論部分當中是具有極端的重要性的。”——譯者
      大多數能力是在明顯的貼靠下才發揮作用和發生效果的。例如兩個物體之相撞，若非彼此接觸，則一物便不能把另一物推開。又如外敷的藥物，象藥油和膏藥之類，若不接觸身體，便無從施其性德。再如味覺和觸覺的對象，若不與相應的器官接觸，亦不會打動那些感官。
      亦有一些能力是在一定的距離外發揮作用的，雖然那距離很小。關于這些能力，迄今還隻觀察到少數，雖然實際上一定比人們所臆想的要多得多。舉普通的例子來說，如琥珀或黑玉可以吸草；水泡彼此靠攏時就各使對方解體；①某些瀉藥能引人體當中的體液下降；②以及類此等等。還有磁石吸鐵以及兩磁相吸的那種磁力，亦是在一個固定而狹窄的活動範圍之内來動作的；③至于如果有從地球（在表層底下一點）④放出的磁性，在指極性方面起作用于一個鋼針，這種活動卻是在很大距離之外來動作的。①舊時有一條醫學理論，謂腦為鼻涕發源和所在地；鼻涕從腦部下注，遂在其他器官中引起疾病——catarrh（黏膜炎）一字猶存有此說之意。某些瀉藥則據稱能引鼻涕下降。培根的這句話即承襲此說。
      參看二卷二五條末尾有關的注。——譯者
      ②弗勒注明，關于兩塊磁石之彼此相吸，參看吉爾伯忒所着“DeMagCome”第一卷第五章。——譯者
      ③地球可比作一塊極大的磁石，其磁極雖有偏差，總多少接近于地極，其中性線則以頗大程度的銳角與赤道相切。——譯者
      ④弗勒注明，參看前注同書第一卷第一七章。
      再看，如果還有象地球與重物體之間，或月球與海水之間（這從每半月發生的來潮與退潮看來是極其可然的），或恒星界與行星之間（後者被前者吸升至遠地點）那種借感應而動作的磁力，這亦必是在極大距離之外來動作的。①此外還有某些物料能在老遠以外着火，如人們告訴我們說巴比倫那裡的石油精就曾發生過這
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