黃蜂

      一、它們的聰明和愚笨     
      在九月裡的一天，我和我的小兒子保羅跑出去，想去瞧一瞧黃蜂的巢。     
      小保羅的眼力非常好，再加上特别集中的注意力，這些都有助于我們的觀察很好地進行。我們兩個饒有興趣地欣賞着小徑兩旁的風景。     
      忽然，小保羅指着不遠的地方，沖着我喊了起來：“看！一個黃蜂的巢。就在那邊，一個黃蜂的巢，比什麼都要更清楚呢！”果然，在大約二十碼以外的地方，小保羅看見一種運動得非常快的東西，一個一個地從地面上飛躍起來，立即迅速地飛去，好像那些草叢裡面隐避着小小的即将爆發的火山口，馬上要将它們一個個噴出來一般。     
      我們小心謹慎地慢慢地跑近那個地點，生怕一不小心，驚動了這些兇猛的動物，引起它們對我們的注意和攻擊，那樣的話，後果可是不堪設想的。     
      在這些小動物們的住所的門邊，有一個圓圓的裂口。口的大小大約可容下人的大拇指。同居一室者來來去去，進進出出，摩肩接踵地向相反的方向飛去飛回，不停地忙碌着。     
      突然，“噗”的一聲，我不覺吃了一驚，但是馬上又醒悟過來了。我忽然想起現在我們正處于一個很不安全的時刻。要是我們太靠近去觀察它們的行蹤，就會引起不良的後果。因為，這樣的不速之客會讓它們感到不安，會激怒這些容易發脾氣的戰士來襲擊我們。因此，我們不敢再多觀察了。再觀察下去就意味着要“犧牲”更多的東西了。     
      我和小保羅記住了那個地點，以便日落後再來觀察。到了夕陽西下的時候，這個巢裡的居住者，全體都應該從野外回家了。那樣，我們就可以更好地觀察了。     
      當一個人決定要征服黃蜂的巢時，如果他的這一舉動，沒有經過謹慎而細緻的思考的話，那麼這種行動簡直就是一種冒險的事情。半品脫的石油，九寸長的空蘆管，一塊有相當堅實度的粘土，這些構成了我的全部武器裝備。還有一點必須提到的是，以前的幾次小小的觀察研究，稍稍積累了一點兒成功的經驗。這所有的一切物品與經驗對我而言，是最簡單，同時也是再好不過了。     
      有一種方法對我是至關重要的，那就是窒息的方法。除非我打算用我所不能夠忍受的犧牲的方法。否則，我必須掌握窒息的方法。當瑞木特要把一個活的黃蜂的巢放在玻璃匣子内，觀察裡面的同居者的習性的時候，他不是親自行動，而是選擇了另一種方法，雇傭了一個幫手，協助他進行實驗。這個幫手經常從事這種痛苦不堪的工作。為了獲得優厚的報酬，情願犧牲自己的皮膚，為科學家們提供有償性服務。但是，我可是打算犧牲自己的皮膚的。     
      在還沒有挖出我所要的蜂巢之前，我仔細思考了兩次。然後才開始我的計劃。我首先将蜂巢裡的居民窒悶住，死了的黃蜂就不能刺人了。這是一個殘忍的方法，但也是一個十分安全的方法，可以讓我不至于身處危險之中。我采用的是石油，因為它的刺激作用不至于過于猛烈。     
      因為我要做一次觀察，所以我希望能留下一部分不死的黃蜂，否則的話老是觀察死了的對象，就前功盡棄了。現在的問題隻是在于如何把石油倒進有蜂巢的穴裡去。蜂巢穴的出入孔道大約有九寸長，而且差不多和地面是平行的，一直通到地底下的窠巢。假如把石油直接倒入隧道的口上，這便是一個大大的錯誤，而且将會帶來極其嚴重的不良後果。為什麼呢？主要原因是，這樣少量的石油，會被泥土吸收進去，而無法到達地下的窠巢。這樣一來，到了第二天，當我們憑着想象，以為這時挖掘、鑿開窠巢一定是很安全的時候，就會遇到很大的危險。我們就會碰到一群火上澆油般的黃蜂，在我們的鐵鏟下回旋，從而對我們造成一定的威脅。     
      早已準備好的九寸長的空蘆管可以阻止這一不幸事件的發生。把這根空蘆管插進差不多九寸長的隧道裡面的時候，就形成了一根自動引水管。于是石油可以順着導管流人土穴中，一點兒也不會漏掉，而且，速度還很快。然後，我們再用一塊事先已經捏好的泥土，像瓶塞子一樣，塞住出入的孔道口，斷絕這些黃蜂的後路。我們所要做的工作就到此為止了，剩下的就隻是等待了。     
      當我們準備做這項工作的時候，是昏暗的月夜，正是九點鐘，小保羅和我一起出去。我們隻帶了一盞燈，還有一籃子需要用到的工具。當時，遠遠的還可以聽見農家的狗還在互相吠叫着，貓頭鷹在橄榄樹的高枝上叫着，蟋蟀在濃密的草叢中不停地奏着動聽的音樂。小保羅和我則在談論着昆蟲。他熱切而好奇地向我提出很多問題。為了不讓他失望，我将我所知道的一切告訴了他，幫助他學習，以豐富他的知識，滿足的他的興趣。這樣一個快樂的獵取黃蜂的夜晚，讓我們忘記了睡眠和被黃蜂攻擊時的痛苦。     
      将蘆管插入土穴中是一件非常精巧的工作，需要一些技巧。因為孔道的方向是無從知曉的，需要頗費一番猜疑和試探。而且有時候，黃蜂保衛室裡的門衛會突然警覺地飛出來，毫不客氣地攻擊正在進行這項工作而且沒有防備的人的手掌。為了防止這種措手不及的不幸事情發生，我和小保羅中的一個人，在一旁守衛，時刻警惕着，并用手帕不停地驅趕着進攻的敵人。這樣一來，即使最後有一個人的手上不幸被命中，隆起了一塊，就是很疼痛，也算是一
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