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                  一看見那些兵士，馬鐵奧首先想到他們是來逮捕他的。為什麼會有這樣想法呢？馬鐵奧和司法當局有些什麼糾葛嗎？不，沒有。他享有很好的名聲。他，就像人們所說的，是“一個聲名卓著的人物”，可是他是科西嘉人又是山地居民，凡是科西嘉的山地居民隻要仔細回憶一下過去，總能找出一些輕微的過失的，諸如動過槍、動過刀和打過架之類。馬鐵奧的良心比任何人都清白，因為他有10年以上沒有拿槍對準過任何人；然而他還是謹慎從事，立刻采取了措施，以便在必要時可以很好地保衛自己。
                  “老伴，”他對朱瑟芭說，“放下袋子，作好準備。”
                  她馬上聽從，他把斜挂在皮帶上的那枝槍交給她，生怕它會妨礙他行動，他把手上的那枝槍上了彈藥，然後挨着路邊的大樹，慢慢地向自己的房子走去；他已經作好準備，隻要發現有任何敵對的舉動，他立刻就躲在最粗大的樹幹後面，隐蔽着向對方開火，他的妻子緊跟着他，手裡拿着替換的槍和子彈袋。在戰鬥的時候，對一個能幹的家庭主婦來說，她的職務就是為丈夫上子彈。
                  在另一邊，軍士長看見馬鐵奧槍口向前，手指緊扣扳機，一步一步地走過來，心裡很擔憂。“假如，”他想，“湊巧馬鐵奧是齊亞尼托的親戚，或者朋友，而他又想保衛齊亞尼托，那麼，他兩枝槍的子彈就要打到我們當中的兩個人身上，像把信投進郵筒那麼準确無誤，假如他不顧親戚情份，向我瞄準呢！……”
                  他在左右為難，不知所措中，決定采取一個非常大膽的行動，那就是獨自一個人像個老朋友一樣走到馬鐵奧跟前，把事情經過告訴他。可是他覺得他和馬鐵奧相隔的那一段短短的路程長得可怕。
                  “喂！喂！老朋友，”他叫喊着，“你好嗎，我的老友，是我，我是甘巴，你的表弟。”
                  馬鐵奧一言不發，停下腳步；随着軍士長邊走邊說，馬鐵奧把槍口慢慢向上擡起，等到軍士長走到他跟前時，他的槍口已經朝向天空。
                  “你好，兄弟①，”軍士長一邊說一邊向馬鐵奧伸出手來，“我好久沒有看見你了。”
                  “你好，兄弟。”
                  “我是順便到這兒來向你和朱瑟芭表嫂問好的。我們今天趕了好長一段路程，可是我們累死也值得，因為我們捉到了一頭大野獸，我們剛逮住了齊亞尼托·桑比埃洛。”
                  “感謝天主！”朱瑟芭叫起來，“上星期他還偷走了我們一隻奶羊呢。”
                  這兩句話使甘巴高興起來。
                  ①這是科西嘉人通常的敬禮用語。
                  “可憐的家夥！”馬鐵奧說，“他餓呀。”
                  “這家夥像頭獅子那樣反抗，”顯得有點羞愧的軍士長繼續說，“他打死了我的一個兵士，還不滿足，又打斷了查爾車班長的一隻胳膊；不過關系不大，班長隻不過是一個法國人而已……後來他就躲起來，躲得就連魔鬼也甭想找得着。如果不是我的小表侄福爾圖納托告訴我，我永遠也不會找到他。”
                  “福爾圖納托！”馬鐵奧驚叫。
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