賈元春之死(1)

                那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依持；況又有“美中不足，好事多磨”八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢……

        ——甲戌本《石頭記》第一回

        １

        鳳姐在上房忙完，回到自家屋裡，坐在妝台前從容卸妝。平兒一旁侍候着。豐兒早去打來大盆溫水。小紅帶領幾個小丫頭早準備好洋皂巾帕把鏡漱盂等物在盆架邊侍立。

        平兒因道：“看大鏡子照出滿面的春風。難得今兒個這麼高興！”

        鳳姐道：“可不是！這一年多裡，盡是糟心的事兒。林姑娘前腳沉湖，二姑娘後腳就遭搓揉屈死，三姑娘雖說婆家不錯，究竟是漂洋過海，就像那放得看不真的風筝，線忒長了，斷不斷線，也隻能求神佛保佑罷了！最怄人的是四姑娘，好端端的非要剪發修行，她親哥哥親嫂子都奈何不得她，我又能怎麼樣？隻好就和她，偏她氣性還不小，凡開口總噎人……”

        平兒道：“算起來，這三春都不如起始的一春啊！”

        鳳姐笑道：“所以這回聖上南狩，皇後都不帶，獨讓咱們元妃姑娘随行，消息傳開，真跟響雷一樣，把咱們府裡的威勢，大大地一震！聽老爺說，别的人倒還罷了，那周貴妃的父親先呷了一碟子陳醋！”

        這話引得滿屋的人都笑出聲來。

        鳳姐勻完臉，洗好手，平兒又幫她重施薄粉，再點朱唇。豐兒奉上茶來。小紅等退出。鳳姐興緻仍高，坐在炕上，倚着繡枕，與坐在炕沿的平兒繼續閑聊。

        鳳姐說起老太太、太太，一個腰也直了，一個痰也清了，真有點一元複始，陽春重現的景象。隻是那寶玉、寶钗兩口子，一個是真糊塗，一個怕又是太精明，反倒并未喜形于色。

        平兒道：“隻怕咱們娘娘這麼一威風，把府裡淤的濁氣，從此一掃而空，寶二爺的怔忡病，趕明兒就好起來……”

        鳳姐歎道：“他那可不是一般人能得的症候！今天大家夥兒正歡天喜地呢，他卻一旁垂淚，問他，他又說不清道不明的，好像是，他做過一個什麼夢，夢裡聽見過什麼曲兒，跟咱們娘娘有些個關系，讓他背出來聽聽，他又說忘記了，單記得一句‘望家鄉，路遠山高’……”

        平兒因笑道：“這有何奇？跟聖上南狩，可不是路遠山高麼！”

        鳳姐道：“說也是。老太太、太太聽了都說，路再遠，山再高，普天之下，莫非王土，娘娘跟着聖上，那能有什麼閃失？像那周貴妃，一家子仰脖子盼着，還不能呢！”

        平兒道：“寶二爺的呆氣，也隻有寶二奶奶能化解開……”

        鳳姐搖頭：“她呀，往常還勸，單隻今天，倒像心事重重似的，在一旁寡言少語的。”豐兒進來問，是等二爺來家再開飯，還是這就傳飯。鳳姐說：“他怕在東府裡吃了。折騰了這一半天，我也餓了，咱們先吃咱們的吧。”

        誰知豐兒剛出去卻又跑進來，一臉驚奇地說：“太太來了！”

        鳳姐和平兒都吃一大驚。算起來，自那回因繡春囊的事，太太親來過這裡以後，再沒來過。且今兒本是大喜的日子，就算有什麼急事，從容派人來傳就是，鳳姐縱使疲憊不堪，也一定即刻前往，何必親躬履踐？

        鳳姐鋪下炕，王夫人已經進了屋，玉钏兒一旁扶着。

        鳳姐慌忙親自撣座，平兒識趣往外回避。豐兒等早已離開廊下。

        王夫人卻擺手道：“平兒不必走。”

        鳳姐細察王夫人臉色，與那回手捏繡春囊來不同，并無愠怒，但似乎亦頗為焦急。

        平兒去掩緊了門。

        王夫人落座便問：“咱們家可有一串鹡鸰香念珠？”

        鳳姐一時摸不着頭腦。倒是平兒凝神一想，回道：“要說官中古董賬上，是沒有這件東西。可是聽小紅說過，當年在大觀園裡，寶玉的怡紅院，倒有這麼個物件。”

        鳳姐想起來了，因道：“對了。這是那年那邊蓉兒媳婦發喪的時候，北靜王路祭，見着寶二爺，不知怎麼那麼投緣，順手
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