第二章

卡特林從埃德·哈維爾的信中取出那份材料遞了過去。  

“5英尺9寸，”漢克說，“年齡，32歲，體重，185磅。紅頭發，藍眼睛，白皮膚，有雀斑……，不可能的，比爾，他不可能呆在這地區很久了。就算他來過，也沒有停留。”  

“我知道。”治安官安慰說，“但這個埃德·哈維爾，他認為搜查的唯一辦法就是進入薩蒙河支流，然後在這個地區到處尋覓這間小木屋。”  

“這間小木屋，”漢克說，“可能能找到。它在一個山脊上，是某個有一串陷阱的人建的。開工大約是在秋天，當時地上還沒有雪，而完工的時候地面則已有約3英尺深的積雪了。你可以看出哪些地方的樹樁是貼着地面砍的，哪些地方的樹樁是向上留一截伐的。最後那幾棵小樹伸展在門的上方，可以用來懸挂捕捉器和其它東西，它們被從離地面5英尺的地方砍倒了。這些樹樁就在小木屋周圍。”  

比爾·卡特林沖着他咧嘴一樂：“我不會和這位即将出山的偵探說這些的，漢克。”  

“為什麼不？”  

“嗯，”治安官說，“這些城市偵探挺有意思的，他們認為自己是唯一會推理的人。他們不知道所有的警察工作隻不過是跟蹤線索，而一個牛仔一天要幹的跟蹤活動比偵探一個月幹的還多。這個德威特要裝扮成一個打獵愛好者，但是他準備充當一個老牌偵探。如果你把他要說的話都搶先說了，這恐怕不太好。”  

漢克咧嘴笑了：“我？我隻是一個粗俗的老牛仔牧人而已。這個叫格裡德利的家夥出現有多久了？”  

“嗯，這個嘛，”治安官說，“埃德·哈維爾可沒和我說。漢克，你不該知道什麼格裡德利的。而且别把這個東部佬當作偵探對待。你就該知道你是在尋找一間木屋和一個失蹤的家夥，而這位偵探很可能會扮作他家城裡的某個朋友。”  

“那，”漢克咧嘴回以一笑，“好辦多了……”  

下了午班車走進旅館的這個女人，細細的腰，扁扁的臀，很自信的樣子。她似乎很相信自己能完成既定的目标，而且清楚自己心裡想些什麼。  

她的身上還帶着城市的印記。顯然，她不熟悉這裡的環境，她站了一會兒，上下打量着街道以及兩旁各式各樣的框架結構建築物，然後擡起眼，目光越過屋頂投向遠處的高山。在這樣的海拔高度下和這樣的幹燥天氣裡，那些山的影子有着明顯的界線，似乎全是黑的，與燦爛的陽光形成鮮明的對照。山尖直矗進深藍色的天空，在陽光沐浴下發出令人眩目的光彩。  

她突然發覺班車司機在好奇地看着自己，于是毫不遲疑地走進了旅館，穿過門廳，徑直來到接待櫃台前，沖着雷·菲爾登點點頭。雷是旅館的老闆，他正站在櫃台後面迎接到來的客人。她接過了老闆遞過來的筆。  

當筆尖停在登記卡上時，她猶豫了片刻。憑着長期的經驗，雷·菲爾登意識到了這片刻的猶豫意味着什麼，他好奇地揚起了眉。  

然後這女人清晰而堅定地寫下了“馬裡恩·錢德勒，水晶城”幾個字。  

雷·菲爾登變得友善健談起來。“住在那兒很久了嗎？”他問道，意指她寫的住址。  

雷·菲爾登把這種特别的方法作為一張随時備用的王牌，來對付那些以假名登記的女人。經驗告訴他，她們的反應不外乎是兩種：或者漲紅了臉很困窘，或者是冷冷地、傲慢地看着他，在高貴的外表下尋求庇護。  

但是這女人隻是朝他真誠地、毫無戒備地一笑。她鎮靜的淡褐色眼睛裡一點也顯不出尴尬。她用一種既不急促也不猶豫的聲音說道：“哦，其實我并不真的住在那兒，那隻是我的法定住處。”她接着平靜地說，“我想洗個澡，如果你這裡可以的話。我在你這兒不打算長住，隻是為攜帶行裝騎馬進入薩蒙河支流地區旅行做些準備。或許你認識某個非常可靠的騎馬旅行的人。”  

面對這雙堅定而友善的目光，菲爾登暗自認輸了：“哦，女士，這附近最好的騎馬旅行者是漢克·盧卡斯。正巧，他明天就要進入薩蒙河支流，帶一隊人馬進去，你或許能趕上加入他們——當然，前提是如果大家都沒意見的話。那樣你可以省一大筆錢。不過，你得弄清楚你們在一起會不會相處得很好。你可以和漢克談談。”  

她遲疑了。  

“另外那兩個人預計今天下午的某個時候到，”菲爾登接着說，“男的叫德威特，女的叫阿德裡安。如果你願意，我可以去和漢克說說。”  

“我希望你去。”  

“他在鎮上，我——”  

門突然被推開了，這打斷了菲爾登的話。馬裡恩·錢德勒轉過身審視着來人。他走進門廳，穿着一條深藍色的利維斯牌緊身牛仔褲，腳蹬一雙高跟靴，渾身松松垮垮的。  

“這就是漢克。”菲爾登低聲說。  

漢克大聲叫道：“看見我的遊客了嗎？”  

“他們沒坐班車來，或許他們是要坐自己的車來吧。”菲爾登回答道，“過來一下，漢克。”  

漢克迅速地上下掃視了一下這個年輕女子，然後摘下汗迹斑斑的闊邊帽，露出他黑色的卷發，亂糟糟的堆在頭上。菲爾登給他們做了介紹，解釋了緣由。  

“噢，”漢克說，“我沒意見，但是你最好今天下午和其他人熟悉一下，看看你對他們的感覺，然後征求他們的意見。和你不喜歡的人出去，會很尴尬的，你會一下子就患上木屋熱病的。”  

“木屋熱病？”她問道，當她注意到漢克非常真誠時，她的聲音和眼睛流露出了濃厚的興趣。  

“對，我們這兒管它叫木屋熱病。兩個人整個冬天被大雪困在一間小木屋裡，除了大眼瞪小眼，沒别的可幹。很快他們就徹底地厭煩了，接下來一點雞毛蒜皮的小事也會激怒他們，可想而知，他們會争執不斷的。外來者在與不合脾氣的人一道野營旅行時，有時也會有這種感覺。”  

“噢，我敢肯定我會和這些人相處得很好的。”  

“嗯，他們應該會和你相處得很好的。”漢克說。他絲毫沒有掩飾自己的欽佩之情：“你愛好什麼？釣魚？打獵？還是……”  

她給了他一個微笑，如同剛才菲爾登盤問她住所時她所做的一樣：“我是一個業餘攝影師。我想拍些薩蒙河支流地區的照片，而且我特别想拍一些關于人的，那些在這個地區居住了很久的人們的照片。你知道，那些各式各樣的老居民。我在做些性格研究。”
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