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“要個杏仁蛋糕嗎？”梅森問。
她搖搖頭，說：“我喜歡更細軟的米面餅，那種命運餅。”
“好，”梅森對她說，“我們最後再喝點茶，來點命運餅。給來一盤命運餅。”他對侍者說。
“你知道，”德拉·斯特裡特說，“我有種強烈的預感。”
梅森點點頭。“我們的工作得加快，”他說，“我們沒有太多時間了。”
中國侍者端來一大壺茶。“最好的品種，”他說，“烏龍茶。”
他把洗幹淨的茶杯和一盤米面餅放在桌上。
梅森把盤子遞給德拉·斯特裡特，她拿了一個餅，掰開，拿出一個小字條讀了一遍，微笑着，把它折起來，要往手提包裡放。
“哎，等一下。”梅森說。
她搖了搖頭。
“怎麼了，德拉，”佩裡·梅森說，“平時你什麼事都不背着我的。”
“這一次我不得不這樣做了。”
“為什麼？”
“對不起，頭兒，”她生氣地說，“真沒想到這麼糟，要不我馬上就會給你看，但是，現在就是不能給你。”
她打開手提包，從裡面拿出一個錢包，把折起來的寫着字的紙條塞了進去。
德拉·斯特裡特倒茶的時候，梅森掰開了一個餅。
“你的寫着什麼？”德拉問。
梅森突然折起紙條就往側面口袋裡裝。
德拉·斯特裡特大笑起來。“這回我可發現了，”她說，“你還沒有看紙條上的字呢。”
梅森笑了笑，打開稻米面做的紙，讀着上面的字，然後把它遞給了對面的德拉·斯特裡特。
紙條上寫着：
去争取你的目标，要記住勇氣是危險的唯一克星。“好了，”梅森說，“我想我們最好給德雷克的辦公室打個電話，看看他們是否有什麼新發現。”“頭兒，無論如何，我……你不認為這些話是有含意的嗎？”
梅森大笑起來。“當然沒有，德拉。他們印了數以百計的字紙，把它們塞進餅裡，餅蒸好了，你一掰開餅就發現了它們，我不知道有多少種命運，可能不隻100種。”
“在你吃過的餅中是否發現過兩個一模一樣的？”
“你想一想，”梅森說，“我知道沒有過，對。這種事我還沒有仔細想過。”
“你相信命運嗎？”
梅森說：“中國人這樣做，他們把100個不同的字條，放進100個命運餅裡，他們認為你撿出的那個就代表你的命運。這是算卦的人最常用的辦法。有時，讓你晃動筒子裡的竹簽，掉出來的那個就是你的。”
她說：“我有一種感覺，你的命運就是和寫在紙條上一樣。”
梅森大笑起來。“你真正想說的是，你希望你撿出的那個紙條上寫的就是你的命運。”
她的臉變得通紅通紅的。
“噢，對不起。”梅森說着趕緊伸出手，把手放在她的手上。“我隻是開玩笑，德拉，對我說的話别太認真……真的。”他補充說，“我想你太敏感了。”
“啊，沒有。”她說，“你想讓我給保羅·德雷克的辦公室打電話嗎？”
“坐着喝茶吧，”梅森說，“消消氣，德拉，我給保羅·德雷克打電話。”
“我沒有生氣，我……我是……”
“是的，你的臉都紅了。”梅森說。
她突然移開視線，說：“好吧，去給保羅·德雷克打電話吧，你有他的号碼。”
梅森走到公共電話邊，投進一個硬币，撥了德雷克辦公室的号碼。
當德雷克辦公室的接線員接了電話後，梅森說：“我是佩裡·梅森，不知道保羅·德雷克……”
“等一下，”那邊的接線員直接打斷了他的話，他聽見接線員在說：“德雷克先生，梅森先生給你來電話了。”德雷克興奮地說：“太好了！你在哪裡找到的他？”
“不是我找的，是他打來的電話，他……”
“喂，喂，佩裡，佩裡！”他興奮地喊着。
“是我，保羅，怎麼回事？我以為你睡着了呢。你發現什麼了？”
“發現了很多。”德雷克說，“媽的，你的預感真準。你明天最好去參加比賽，把家庭财産都抵押上。”
“接着說，保羅，怎麼回事？”
“B.F.巴恩威爾和海倫·凱德穆斯在内華達的一個小鎮結的婚，沒人作例行的檢查。這個小地方幾乎沒有人想看，它在拉斯維加斯的東北方，通向伊利的路上。”
“好的，”梅森說，“給我說一下内幕，保羅。”
“手頭有鉛筆嗎？”
“等一下，我去叫德拉·斯特裡特。别挂電話。”
梅森把話筒放在一邊，忽忙返回單間去叫德拉·斯特裡特：“德拉，快拿鉛筆和筆記本。”
德拉把刻花柚木椅子往後一推，向電話機方向跑去，打開手提包，匆忙拿出速記本，把手提包的一根提系挂在左手腕上，拿起話筒說：“接着講，保羅。”
她用鉛筆在速記本上飛快地寫着，她寫一串歪歪扭扭的符号，又寫一個數字和一個人名。
“就這些？”她問，“好吧，老闆想和你講話。”
她離開電話，梅森拿起電話說：“保羅嗎？”
“我已經把内幕告訴了德拉，佩裡，這件事我已經解決了。主要的事是，婚禮儀式舉行後，治安官想知道所有的官方文件做完以後他要把它們送到什麼地方去。他們沉默了一會，然後，這個女人說：‘送給B.F.巴恩威爾夫人。’她給了一個地址，這是
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