第十章

梅森站在房間一角直到講演完畢并響過一輪掌聲。然後梅森擠到前面講台麥克風處，引起宴會主持人的注目，他向前走幾步說：“我姓梅森，是來自洛杉矶的律師。我曾設法更早一些到達這裡，可是誤了班機。我有一個重要的消息提供本組織，需要5  分鐘時間。”

宴會主持人說：“您是佩裡·梅森先生吧？”

“對。”

此人滿面春風：“我聽說過您，真是非常高興認識您。”

此人舉手示意大家安靜，對着麥克風說道：“先生們，我要給大家介紹一位洛杉矶的律師，他有重要的信息要提供給我們。我想你們大家都聽說過佩裡·梅森這位非常著名的律師。梅森先生本想早些到達這裡，但是由于事務所的工作問題纏身，誤了飛機，隻好改乘晚一班飛機。他請我向本組織的成員緻歉意并向我保證他發布信息約用5  分鐘。”

發言者轉過身去伸出一隻手，說道：“先生們，這位就是舉世無雙的佩裡·梅森先生！”

一陣熱烈的掌聲響起。一個人站起來，其他緊随其後，佩裡·梅森受到越來越熱烈的又鼓掌又歡呼的熱情歡迎。

這位微笑的律師請參加宴會的人再度坐下，他說：“先生們，我的講話很簡短。我有一個當事人，是洛杉矶的女繼承人，她不願意公開身份。她采取了重大的預防措施以避免有人發現她是誰。我可以說她一路到達這裡都是用的假名字。她是我的當事人，她請我在這一場合做她的代言人。”

“我的當事人認識到，國際友誼所起的決定性作用遠遠超過人們的想象。”

“我們正在進入國際合作的時代。武力的破壞性越來越大，以緻它很快就要過時了。國際友誼和相互理解将要彌補甚至取代那種眼光短淺的自私意識，盡管從前各國是用那種自私意識決定相互關系。”

“我的當事人研究了名符其實地緻力于國際理解的各種組織。她斷定你們諸位先生是在促進正當的友誼與和諧。”

“先生們，總之，我的當事人請求我絕對不要提她的姓名，隻是稱她為‘我的當事人’，或者稱為“無名氏夫人。’不過，她讓我代表她今晚向你們捐贈兩千美元，用于你們認為适當的任何宣傳工作，或者直接用作本組織的經費。”

“我非常高興現在數出20張百元美鈔。”

梅森從上衣口袋裡抽出一束鈔票，一張一張地數。

人們感到不知所措的沉默持續了片刻，然後在一陣掌聲中聽衆再次起立。

梅森微笑，鞠躬并離開講台。

“等一下，等一下！”宴會主持人請求，“梅森先生，我們要感謝您。

我們要通過一個決議……”

梅森說：“不要謝我，謝謝無名氏夫人吧。如果她能在報紙上看到你們将要通過的決議，我想她肯定會高興。不過，讓她知道自己已被允許參加一點你們的活動，這一消息本身，已經表達出對她的最大謝意，這點她是願意接受的。

“偏巧我的當事人要和我讨論其他慈善捐款方面的重要事情，所以我必須到她那裡去。”

梅森鞠躬，向宴會廳的人們揮手緻意，在一片雷鳴般的掌聲中離去。

律師走進門廳時猶豫片刻，他用眼角向他身後看，見到一個人自然大方地離開宴會廳，正在看手表，好像要赴約。

梅森走到服務台，說：“海倫·埃布住在1427号房間。請你給她挂個電話說佩裡·梅森這就上樓。”

那個職員點頭拿起電話。

梅森乘電梯上樓，穿過走廊到達塞爾瑪·安森的房間，輕輕敲門，門立即敞開。

梅森說：“快，咱們沒有時間排演了。估計有新聞記者要來來采訪你。

你要表現出因他探出你而十分惱怒。你要讓我來做這次談話。你要按照我的提示行事。

“你是一位富有的洛杉矶婦女。你對促進國際友誼表示關切。你今晚來到此處的惟一目的是讓我代表你向國際交流俱樂部捐款，而不披露你的姓名以及……”

他們聽到用指關節敲門的聲音。

梅森走過去開門。

一個穿着漂亮的30幾歲的男青年微笑着說：“梅森先生？”

梅森的态度和聲音都故意流露出驚奇的神情：“喲，是啊！”

“我是《新聞》報社的比爾·皮肯斯。”這個人說着伸出手。

梅森猶豫片刻，緊接着擡起早已情願的手，兩人握手。他說：“皮肯斯先生，很高興認識你。”

皮肯斯說：“我剛才在樓下參加國際交流俱樂部的會，現在我想問你幾個問題。我可以進來嗎？”

梅森說：“我倒是希望你過一會兒采訪我。我……”

皮肯斯說：“我要趕在發稿截止時間之前，這相當重要。”

這個年輕人擠進房間，轉向那兩個婦女說道：“我是皮肯斯，請原諒我的打擾。我是《新聞》報社的記者，而且我必須趕上發稿截止時限。”

德拉·斯特裡特微笑着點頭。

皮肯斯目不轉睛地打量她一會兒，然後轉向塞爾瑪·安森。

他說：“我想理解你要隐姓埋名的願望。你是用海倫·埃布這個名字登記的，那是你的真實姓名嗎？”

梅森說：“哦，等一下！等一下！這是做什麼？”

皮肯斯說：“這是一次報社記者采訪，我可以向你保證，梅森先生，我打算做一切可能的事與你合作——條件是你要和我合作。”

梅森說：“這是我們沒有預料到的事态發展。”

皮肯斯微笑着說道：“梅森先生，我畢竟是個新聞記者，我要追蹤精彩的故事，做出優秀的報道。大概你也知道，一篇優秀的報道可以由當地記者賣給通訊社，而由此得來的錢可以在我們的微薄工資上再加一個大受歡迎的數字。

“國際交流俱樂部的這些聚會都大緻相同，許多老一套的講演，許多掌聲，許多握手，但是沒有多少值得報道的事物。

“啊，你進來給了我們一個絕妙的報道題材。我可以走一條容易的路從你這裡得到這個報道内容，或者通過一條艱難的途徑從我的關系戶那裡得到它。如果這位婦女的姓名真是海倫·埃布，我就通過電話在半小時内查明她的一切。如果她是以假名旅行，我希望知道她的真實身份。畢竟這篇報道中既有本地的見地，又有洛杉矶的見地，本地人感興趣，洛杉矶人也感興趣。

如果這篇報道正确無誤（我想它是正确無誤的），我就可以賣給通訊社。

“這裡有一位婦女，她對國際友誼感到關切。她的一些想法值得引述。

她有匿名欲。她雇用高價律師從洛杉矶來到此地以她的名義捐款。”

皮肯斯轉向德拉·斯特裡特說道：“我推測你和海倫·埃布有某種關系吧？”

德拉·斯特裡特看看佩裡·梅森。

梅森搖搖頭說道：“這是我的機要秘書德拉·斯特裡特。”

皮肯斯說：“那麼，如果你給我介紹一下海倫·埃布并把她的真名告訴我，就可以省卻我們大家的許多麻煩。”

梅森歎一口氣，說道：“好啦，來認識認識洛杉矶的塞爾瑪·
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