第十五章

這位阿林頓的情況正在變得複雜了。”“她因為什麼事非常激動。我以為她會對我如實說出一切，可是她不願意在格蒂面前談。”梅森說：“她是個可愛的女孩。讓她進來。”德拉·斯特裡特點頭，到外間辦公室把達夫妮·阿林頓帶進來。

梅森說：“很抱歉，讓你久等了，達夫妮。今天早晨我遲到了一點。”

“沒關系，梅森先生。我隻是希望務必在那之前——在發生什麼事之前，見到你。”梅森問：“例如什麼事？”

她說：“情況都變得十分複雜了。我簡直不知從何說起，反正這事和喬治·芬德利有關系，當然也和米爾德裡德有關，因為喬治已經把米爾德裡德擺弄得鬼迷心竅了。他支配她的思想。”

梅森說：“我可以說，他是個相當強有力的人。”

“強有力又無恥。我來這裡主要是由于他。”

梅森稍稍眯起眼睛說：“你的意思是他要求你向我說情，你是代表……”

“不，不，不。梅森先生，不要誤解我。我的确是希望叔叔幸福，我偏巧也想到塞爾瑪·安森是對他合适的女人。我知道這會在經濟上給我造成很大的差别，我想是會的，但盡管如此，我還是願意看到他們結婚。我想這一切現在都中斷了。”

“為什麼？”

“塞爾瑪·安森隻要有這塊烏雲壓頂，她就絕不會同意結婚，而且恐怕她要終生遭受這種烏雲壓頂的罪。”

“你叔叔怎麼樣？”

“叔叔比以往任何時候都更為關切。他打算盡一切力量從各個方面保護塞爾瑪，我想他很快就要求婚——我認為他實際上有這個想法。”

“可是塞爾瑪不會同意。”

“梅森先生，設想你處在她的位置。報紙上一直這樣散布，在她以德萊恩·阿林頓夫人身份活動的圈子中流言蜚語滿天飛。她遭遇這個家庭大部分人的冷酷無情、懷恨抱怨的敵視。

“她不能面對這種情況，他們的婚姻不能面對這種情況，叔叔不能面對這種情況。這意味着要改變他整個的生活。假設他偶感風寒，你想想将要發生什麼情況。将有一隊侄男侄女找上門來，說，‘叔叔，你不管你怎麼想這事，我要讓你馬上去診治砷中毒病。’”

梅森默默沉思。

達夫妮說：“咱們現在來談我今天一大清早來到這兒的原因和我那麼激動的原因。

“我知道喬治·芬德利來見過你，而且我想他原以為很可能和你做成某種交易。他覺得如果有你的同意，塞爾瑪·安森也同意去周遊世界，或者到叔叔無法與她聯系的某個地方去，如果喬治不拿出他所掌握的證據，保持沉默，那這事也就逐漸夭折了。

“顯然你嚴厲拒絕了他。

“昨天晚上，我走進起居室去拿我放在那裡的一本書。我先是打了網球，穿着網球鞋，所以進屋的時候一點聲響也沒出。

“我并沒有要偷聽，因為我沒想到那個時候還有人在那個房間裡，可是米爾德裡德和喬治·芬德利坐在那兒密談，他們好像剛剛做出什麼決定，正在仔細檢查他們的方案。我聽喬治說，‘我們要讓你叔叔發現這個證據……’這時，米爾德裡德看見我就輕輕踢了喬治的腳踝骨。

“喬治理解了這一信号，他沒有轉身，隻是稍一猶豫就接着說，‘這個證據就是要說明那項投資将是浪費金錢。這種方式可以更有力地叫他信服，比我們使勁和他談要強。’“米爾德裡德說，‘對，我也這樣想，’然後擡頭看看，問我：

‘達夫妮，什麼東西放到這兒了？’”

“我說‘隻是拿一本書’，然後走出來。不過，梅森先生，我很滿意，因為我知道他們在策劃某種詭計。我想他們要把某種證據窩藏在叔叔能發現的地方。嗯，你可以想象在那種情況下要發生的事。迪伊叔叔不得不把他發現證據一事報告警方，而警方又要利用叔叔做證人。他将成為非自願的證人，但是不論情況如何，叔叔都會說實話。

“萬一他的證言竟把塞爾瑪·安森送入監獄，或者……或者……或者，甚至送入死刑毒氣室，你可以設想要發生什麼事。這正是失算而使米爾德裡德占了便宜。還有，米爾德裡德和芬德利兩人近來就像一個人一樣抱團。”

梅森問：“他們打算結婚嗎？”

“是的。有時我覺得他們已經成婚，可能已經秘密結婚，但是他們目前一直小心行事。叔叔不喜歡喬治，他不贊成米爾德裡德要嫁給喬治或接納喬治進入我們家庭的想法，但是叔叔在大部分事情上都很寬容，他要讓這種局面自行結束。也就是說，他認為他是在這麼做。

“實際上，我認為米爾德裡德的想法是她如果在目前嫁給喬治，搬出這棟房子去和喬治同住，叔叔有可能對喬治産生反感，而對我們其餘的人有好感。而且她知道，如果嫁給喬治，讓喬治搬進這棟房子和我們大家同住，随時随地都會産生摩擦。”

梅森問：“都有誰住在你們這棟房子裡？”

“嗯，當然有我，還有福勒和洛利塔，福勒是我哥哥。我們三人都住在這棟房子裡。此外我還有一個哥哥，隻比我大一歲，他叫馬文·阿林頓，他已經結婚，住在舊金山。我們不常見面，雖然在家庭團聚的日子他盡可能和我們團聚，可是他妻子羅斯瑪麗願意和她的父母一同過感恩節。他們還沒有孩子，他們結婚剛一年多點。另外當然還有米爾德裡德也住在這棟房子裡。”

梅森問：“這是一棟大房子嗎？”

“的的确确的巨宅，有非常多的房間要照管，還有非常多的園地。我們幫助幹點家務。有一個女管家和一個廚師，他們是白天來上班，晚上回自己的家。留住他們也很不容易。最近幾天，家務傭人又成了問題。”

“大片的園地？”

“我說是，有一個網球場，一個遊泳池，一個避暑别墅，一個燒烤宴涼亭——隻不過是個很大的淩亂的老式結構，可是叔叔中意，他願意讓我們和他一起去那裡。”

梅森說：“我想他富裕吧？”

“非常富有。”

“他喜歡舉辦招待活動嗎？”

達夫妮說：“過去喜歡，現在不了，因為傭工成問題，所以不像從前那樣舉辦很多活動了。我們以前常常舉行燒烤宴。那兒有一個又長又大的涼亭，裡面有桌子及室外烹調用的全部設備。叔叔愛燒烤大塊的肉片，他有一種燒烤方法，還有一種美妙的調味汁——嗯，你知道男人是多麼喜歡做那些事。”

德拉·斯特裡特微笑着說：“他知道。”

梅森問：“你覺得某種證據可能已經捏造出來了？”

“我不知道。我隻知道我的堂姐米爾德裡德确實狡猾、自私。而喬治·芬德利，照我看，真是個低級騙子，他可以利用任何人完成他想做的事情，去得到他想要的東西。”

梅森問：“威廉·安森中毒死亡的那次宴會，是在你叔叔這棟房子舉行的嗎？”

“是的，那是一次家庭燒烤宴，塞爾瑪·安森和她丈夫應邀參加了。我認為當時有某種房地産交易問題懸而未決。那是一個暖和的夜晚，叔叔興高采烈，他一直燒烤大塊的肉片，這些肉片都先用他特制的美妙的調味汁腌泡過，洛利塔早已做好色拉涼菜，叔叔特别喜歡吃她做的蟹肉色拉。

“洛利塔在那天上午做好色拉放到冰箱裡。後來她為加入一些其
提示您，本章還有下一頁點擊繼續閱讀！