第七章

這時，梅森的供油裝置好像出了毛病。他皺着眉，把頭偏向一側，聽着馬達的聲音，猛踩了幾下油門，爾後讓車空轉着。

這時是整整10點45分過20秒。

一輛汽車拐上了停車場。管理員走出他的隔子間，給了那個司機一張票據，麥吉·埃爾伍德一邊抖着裙子，從車門裡走了出來。

梅森揚揚帽子。“要搭車吧？”他叫道。

她向他微笑着說：“當然。”她從車前繞過，跳上車，坐到梅森身旁。

那位律師小心地把車開出停車場，開到擁擠的車流中。

“有麻煩嗎？”他問。

“一點兒也沒有。我晚了幾秒鐘。我……嗯，我極為緊張。我猜想，我對時間的判斷有點兒錯誤。”

“沒事兒，”梅森說，“你幹得很好。”

“為什麼在時間上這麼苛求呢？”她問。

梅森說：“我想使我的離開顯得很自然，而且，如果我們能夠避免的話，我想不被跟蹤。”

“我們為什麼被跟蹤呢？”

“你看報紙了嗎？”

“最新的沒看。”

“那可能也好。”梅森說。

他們先向右拐，接下來又向左拐。在兩個紅綠燈變燈時梅森靈活地開了過去，爾後就穩穩地開着。

“你不能在兩三個街區繞個八字型嗎？”她問道，“如果您認為自己被跟蹤的話，那會使您能搞清楚。我在什麼地方讀到過……”

“當然，”梅森打斷了她，“在某些情況下，那沒有關系，但我不想讓任何人認為，我有些懷疑。我不想給人那個印象，就是我對于被人跟蹤感到很憂慮。那是這個遊戲的一部分。”

“而這個遊戲究竟是什麼呢？”

梅森微笑着說：“非常自然地做。你需要做的隻是這個。”

梅森車開得很保守，拐上布羅德塞德大街，在1200街區找到了一個停車場。他對麥吉·埃爾伍德說：“我們步行一個街區。阿倫怎麼樣？”

“沒事兒，”她說，“她睡覺有問題，但我給了她一些安眠藥，挺管用。”

“今天早晨呢？”

“她感覺好些了。當然了，她充滿了好奇，但我告訴她，把一切交給你來安排。她極想知道你想要我做什麼，但我無法給她多少幫助，因為我自己也不知道。”

“沒錯兒。”梅森說，并沒有提供進一步的解釋。

那位律師突然說：“你對音樂感興趣嗎？對新的唱片？”

“我對于新的立體聲音響着迷得不得了呢。”她說。

“好吧，我們進去看看吧。”梅森對她說着，握着她的肘部，領着她走進店鋪，那店鋪櫥窗裡的号召物是音響設備和唱片。

一個推銷員走過來，梅森說，“我想讨論一個買賣，購置一整套音響。”

“好的。”那個推銷員鞠了鞠躬。

“你是這兒的經理嗎？”

“我是銷售負責人。”

“我相信，這兒有一位叫亨利的先生吧。”

“他是這兒的店主。”

“能找他來嗎？”

“他在那兒呢，在辦公室裡。”

“是玻璃隔闆後面那個人嗎？”

“對。”

“我想我要和他談談，”梅森說，“這套設備的事，你介意嗎？”

“我知道他會很高興地過來的。”那個推銷員說。

“嗯，我們可以走到那兒去。”梅森說。“我不想打擾他，我也不想做任何會打亂你們可能有的任何傭金或獎金安排的事。你介意替我問他一個問題嗎？”

“當然不。”

“問他是否認識吉姆·比林斯。”梅森說。“我認為比林斯先生的設備就是在這兒買的。”

“好的。”那個推銷員說完，向那個用玻璃隔着的辦公室走去。

梅森跟在他後面，就站在那個玻璃隔間辦公室的外面。

那個推銷員走近亨利，亨利聽着，擡起頭來，爾後，随着那個推銷員的點頭示意，朝梅森和麥吉·埃爾伍德看過去。

亨利猶豫了一會兒，然後站起身，向辦公室的門口走去。

“早上好，”他說，“是有一個有關比林斯先生的問題嗎？我認為我記不起這個名字了，但我可以向您保證，我們準備給您最佳的服務，最佳的價格和……”

“等一下，”一個幹巴巴的聲音從梅森身後傳來，打斷了他。“現在這兒由我們負責了。”

梅森轉過身來：“喂，特拉格警官！你在這兒幹什麼呢？”

“我不過恰巧在這一帶，”特拉格警官說，“你看，我們今天早些時候和傑羅姆·亨利談過了——事實上，在今天清晨。亨利先生和我是老朋友了。”

特拉格轉向亨利說：“你認識這個人嗎，亨利？”

那個經理搖搖頭。

“好吧，”特拉格說，“供你參考，這是那位大名鼎鼎的律師佩裡·梅森先生，他的專長是打官司，主要是為被控犯有謀殺罪的人辯護。我不知道這位年輕女子是誰，那沒有什麼關系。我想要你在回答我的下一個問題以前仔細地看看她。

“我并不想指責梅森先生的動機，但是我非常怕這位精明的律師正在嘗試他的一個花招，這樣，他會把一個他要對其進行提問的證人搞糊塗。這事他以前做過。如果一個證人要對某個人進行身份認定……如果存在任何可能，例如，你可能會被召去對這位年輕女子進行身份認定，看她是不是在兩天以前的晚上，在洛林·拉蒙特的汽車被停放在那個消防龍頭前面以後，你看見從車裡下來的那個人，梅森先生就可能把她帶到你的店鋪來，在這兒，你會很随便地看到她。

“而以後，當你上了證人席，認定她就是從拉蒙特的車裡下來的那個女子的時候，梅森先生就可能在提問中惡毒地對你微笑着說，‘你沒有搞錯嗎？

這不是我問你有關音響設備的問題時和我一起在你店鋪裡的那個年輕女子嗎？’“好吧，亨利，我不想讓你中人的圈套。在你有把握之前我不想要你講話。你以前見過這個年輕女子嗎？這是從洛林·拉蒙特的車裡下來的那個女子嗎？”

梅森說：“别讓他把你搞糊塗，亨利。決不要這樣進行認定。如果這個年輕女子是……”

“她是！”亨利打斷了他，“她是我看見從那輛車裡下來的那個女子。

她的穿着有點兒不同，但是這個女子。”

“現在要搞确切，要絕對确切。”特拉格警官說。

“我肯定是那個女子。”

特拉格微笑着向梅森轉過身去，“你不給我介紹一下嗎，梅森？”他說。

“也許不需要你那樣做了。阿倫·費裡斯小姐，我是兇殺組的特拉格警官。

我想問你幾個關于洛林·拉蒙特被害那個晚上你在哪兒的問題。”

麥吉·埃爾伍德驚愕地叫了一聲，向後退了幾步，她做得很逼真，甚至連梅森都被糊弄了。她的面孔看去真是煞白，連嘴唇都白了。

“來呀，來呀，喂，”特拉格說，“如果你是無辜的，沒有什麼可怕的，
提示您，本章還有下一頁點擊繼續閱讀！