第十二章

德拉·斯特裡特了解他的情緒，她坐在辦公桌的另一側，鉛筆懸垂在一個速記本上，為了不幹擾他集中精力，她始終一動不動。

沉思中的梅森雙眼直勾勾的，最後他說：“把這個記下來，德拉。讓我們來以那一假設作為開始吧，即阿倫向我們說了謊。那件物證是直接與她的故事相違的。她為什麼說謊？破折号，是因為她有罪嗎？破折号。如果是那種情況的話，她會編造出一個會與事實相符的謊言來的。那個姑娘相當聰明。

她為什麼要撒一個與事實不符的謊呢？”

德拉·斯特裡特把梅森的評論都記了下來，等待着。

過了一會兒，梅森說：“她一定在保護某個人。但這樣一個故事怎麼保

護任何人呢，而且那個某人是誰呢？破折号，那能是誰呢？”

梅森慢慢地，幾乎讓人無法察覺地搖了搖頭。

他把椅子向後推離開辦公桌，摁滅了煙灰缸裡那支煙，站起身，踱起步來。

突然，梅森一步隻邁了一半就停了下來，他旋轉身，對德拉·斯特裡特說：“好吧，德拉，把這個記下來。假設委托人沒在說謊呢？破折号。那麼那些确鑿的事實為什麼與她的故事不符呢？破折号。唯一可能的答案是，我們掌握的是一個不完整的故事。”

梅森“啪”的一下用拳頭擊打了一下辦公桌。“該死，德拉，”他叫道，“記下來！我要讓人做一個标牌，我要把它挂在我辦公桌後面的牆上。努力去信任你的委托人。”

“你認為她在說實話嗎？”德拉·斯特裡特問。

“她在說實話，”梅森說，“而我落入了一個辯方律師可能落入的最糟的陷井。”

“那是什麼？”德拉·斯特裡特焦慮地問。

“使我自己被檢方的推斷施了催眠術，認為，隻是因為看上去證據支持他們的說法，那些事就是像他們所說的那樣發生的。”

德拉·斯特裡特知道，在這樣的時候，梅森需要有人來幫助他理清思緒，便說：“你的意思是，那一證據可以有兩種解釋。”

“它應該有，”梅森說，“那個關鍵證人是彼得·萊昂斯，他們很不願意讓那位警官露面。”

“你認為他們很勉強？”她問。

“當然了，”梅森說，“他們嘗試了這個世界上的所有辦法，來阻止我對彼得·萊昂斯進行提問。那麼，彼得·萊昂斯究竟有什麼要說的，會打亂他們的步驟呢？”

“他們使他聽起來像是一個很無關緊要的證人。”德拉·斯特裡特說。

“那正是問題所在，”梅森說，“他們故意貶低他的重要性，因為他們怕我要提高他的重要性。而為什麼呢？”

“可能有什麼原因呢？”德拉·斯特裡特問。

“因為，”梅森說，“彼得·萊昂斯要對某件會對我的案子有所幫助的事做證。他們已經竭盡全力來阻止我對他進行提問了。萊昂斯正在無法找到他的地方這件事，純粹是胡說八道。那是一種拖延搪塞。”

“為什麼呢？”德拉·斯特裡特問。

“讓我們來分析一下為什麼吧。”梅森說，“一個律師必須總是去符合邏輯地看待事物，從一個不受約束的角度去看。什麼時候他由于把某件事當成想當然的事而誤入歧途的話，他就失敗了。我說，我們知道彼得·萊昂斯要對什麼作證了，因為唐納德·卡森告訴了我們。”

“但那位地方副檢察官說實話了嗎？”德拉·斯特裡特問。

“他當然說了，”梅森說，“他不敢不那樣的。否則他會犯下誤導法庭的渎職罪，在本案中的有損害的行為失檢罪……不，他不得不講了實話。但是他不必把所有的實話都講出來。

“那麼，根據我記起的那位地方副檢察官所做的發言，彼得·萊昂斯要做證，他在9  點鐘的時候發現洛林·拉蒙特的汽車停放在一個消防龍頭的前面，他發出了一張違章停車的傳票，他可能把那張傳票貼在汽車的前輪上了——我說，他們為什麼不想要我就這件事對他進行提問呢？”

德拉·斯特裡特仔細思索着，不得要領地搖搖頭，梅森又踱起步來。

“阿倫·費裡斯告訴我，她把車留在那個消防龍頭前面了，這樣，彼得·萊昂斯的證詞會與她的話相符的。喂，記得彼得·萊昂斯隻發出了一張傳票。

他……”

梅森突然停下來，轉過身面對着德拉·斯特裡特，低聲說：“噢，我真該死！”

“怎麼了？”德拉·斯特裡特問。

“毛病在于，”梅森說，“我簡直天真得難以形容。我簡直成了幼稚盲從的人。他們當然不想讓我對彼得·萊昂斯進行提問了！彼得·萊昂斯會對某件事做證，而那件事會與他們對那些事實的理解大相徑庭的，而……就是它！一定是它！”

“什麼？”德拉·斯特裡特問。

“彼得·萊昂斯會做證，他在下崗以前，在9  點鐘與午夜之間，後來又回去了，而那輛車開走了。”

“走了？”德拉·斯特裡特問，“它怎麼能走呢？它整夜都在那個消防龍頭前面呀。”

“它開走了，”梅森說，“因為阿倫·費裡斯把鑰匙留在了點火裝置上。

有人來了，把那輛車開走了，然後又把它開回來了，停放在那個消防龍頭前面，于是另外兩個在午夜上崗的警官在那兒發現了那輛車，繼續由于違章停車發出了傳票，随後，在快天亮時，叫人把那輛車拖走了。”

“但是什麼人為什麼會把它開走，然後又開回來呢？”德拉·斯特裡特問。

“這件事，”梅森說，“就是我們要搞清的。我們要開始到那個地方去查找，那個我們本該從一開始就去查找的地方。”

“哪兒？”

“我們要和老拉蒙特的私人秘書伊迪絲·布裡斯托爾談談，還有辦公室經理喬治·艾伯特。”

“怎麼搞的呢？”德拉·斯特裡特問。

“這次我們要得到适當的證據，”梅森說，“記得阿倫·費裡斯告訴我們的事吧。有好多人想去為拉蒙特公司工作呢。那個公司有一個等待申請秘書職位的人的名單呢，但阿倫·費裡斯隻是告訴麥吉·埃爾伍德，她需要一個工作。麥吉·埃爾伍德對某個人說了一下，阿倫·費裡斯馬上就得到了一個工作。喬治·艾伯特說，洛林·拉蒙特就在他動身去南美之前，發布了某種行政命令。此後整個人事部門就被晾在了一邊，阿倫就得到了工作安排。”

德拉·斯特裡特睜圓了眼睛：“對，頭兒！”

“該死的是，”梅森氣憤地說，“那整個證據始終就在我面前，而我險些把它錯過去了！來，德拉，我們走吧。”

“可我們去追尋什麼呢？”德拉·斯特裡特問。

“真相。”梅森告訴她。

他們匆忙下樓來到停車場，上了梅森的汽車，向拉蒙特公司的經理辦公室開去。

梅森對接待員說：“我想見賈維斯·拉蒙特的秘書伊迪絲·布裡斯托爾，我還想見辦公室經理喬治·艾伯特。我是佩裡·梅森，阿倫·費裡斯的律師，而且事情很重要。”

“請等一下。”那個接待員說。

她接通了一個電話，說道：“很
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