哭泣的駱駝
時間:2024-08-08 03:49:39
我爺爺剛滿十四歲,就被我太爺爺送進北京城裡的高記饽饽鋪,成了一名小工。
他在家裡排行老二,姥姥不疼舅舅不愛。太爺爺的娘疼老大,家裡窮得都快揭不開鍋了,老大也能出去打工補貼家用了,可老太太執意把老大送進了學堂。太爺爺喜歡心眼兒多讨人喜歡的老三,任他在街上瘋跑瘋玩兒。我爺爺這倒黴疙瘩就被送出去自謀生路了。
我爺爺自小在家就不受待見,家裡窮,常常是吃了上頓沒下頓,身體就沒發育起來,胳膊和腿細得都跟麻稈似的,手上也沒勁兒,和不了面,起不了屜,嘴巴也笨,說不來吉利話,招呼不了客人,就隻能幹些跑跑颠颠的活兒,或給主顧們送點心。
臘月的一天,爺爺又給城北的祁家去送點心。剛到祁家門口,就見祁家大門猛地拉開了,幾個兇神惡煞般的家丁推搡着一個滿面血污的人到了門前,猛地往前一推,那人就磕磕絆絆地滾下了台階,痛苦地蜷縮在那裡呻吟着,大門“咣當”一聲關上了。
我爺爺忙跑過去,見那人是祁家的采買,以前常到鋪子裡去定饽饽的,所以認識。他忙把采買扶到牆邊,讓他靠着牆根兒坐下,隻見他渾身上下的衣服都滲出血來,顯然傷得不輕,忙問是怎麼回事。那姓林的采買就說,他買回來的大米不知怎麼摻了很多沙子,煮成米飯後,硬生生硌掉了祁老爺子的半顆牙。祁老爺子非常生氣,懷疑是他做的手腳,就讓護院把他綁起來拷問。林采買在祁家幹了十多年,一向清清白白的,怎麼會幹這缺德事兒呀,那自是打死都不肯承認的。祁老爺子見問不出什麼,也不能送官,就把他給趕了出來。
爺爺看他痛苦難忍的樣子,就跑去請來陳郎中。陳郎中給林采買做了簡單的診治,發現他的腿被打斷了,動不了。爺爺就跟陳郎中一起把林采買扶到診所,給他的腿打上夾闆,又給傷口都敷了藥。林采買恨得咬牙切齒:“混蛋,哪天讓我逮到你,看不把你的狗腿打成三截兒!”他又從懷裡掏出幾塊大洋,非要塞給我爺爺。我爺爺拒絕了,他看林采買傷得很重,眼下看病正需要錢,以後不能為祁家工作,将來如何生活還很難說呢,留着錢有用。
安頓好林采買,爺爺接着去送他的點心,很快就把這事兒給忘了。
快到春節的那幾天,我爺爺被太爺爺找回了家,一進家門,他就感到家裡很不對勁兒。他奶奶搬到他姑姑家去住了,老大和老三跟着他娘去了姥姥家,他爹把他叫到跟前兒,嚴肅地說:“往後放假回家來回都要小心點兒。看有生人,就先别回家,繞繞圈子,把他繞沒了再回來。要是有人問你是不是姓魏,千萬别承認。”爺爺感到事情嚴重,不解地問:“爹,這是怎麼啦?”
他爹不告訴他,卻拿了一把菜刀放在門邊,又把另一把菜刀壓在了枕頭底下,還徹底檢查了一遍房子周圍。
爺爺提心吊膽地過了好幾天,但什麼也沒發生,他那顆懸着的心又放下了。
這天黃昏,他又放了假,從鋪子回來,剛進村口,一眼就看到了林采買。林采買看到他,也是又驚又喜,跑過來抱住他的肩膀:“小兄弟,你住在這兒呀?”爺爺點了點頭,也很高興:“你怎麼到這兒來了?”林采買把他拉到僻靜處,這才告訴爺爺說,他是來尋仇家的。原來,林采買已經找到那個賣摻了沙子的大米的人了,果然發現那人是故意摻進去的,就把那人的腿給打折了,又從那人的嘴裡得知,這些沙子是另外有人賣給他的,還故意讓他往米裡摻。他隻知道那個黑心人就住在這個村,卻不知道住在哪個院。林采買問爺爺:“你快告訴我,老魏家是哪一家呀?”
爺爺驚得眼珠子險些掉下來:“你找的是我們家呀?這個村子隻有我們家姓魏。”話一出口,他才發現自己說走了嘴,忙捂住了嘴巴。
林采買也愣住了。他使勁兒地一跺腳,語重心長地對爺爺說:“小兄弟,勸勸你爹,可别再幹那昧良心的缺德事兒了。”說完,一甩手,氣哼哼地走了。爺爺望着他的背影,陷入了沉思:聽他那意思,黑心人是爹了。可他從沒見爹賣過沙子呀。但他仔細一想,又想到了另外一件事。他爹原先是個鐵匠,但好像聽爹說過,鐵匠鋪已經關了,那爹到底在做什麼營生呢?難道真是在賣沙子?他決定探個究竟。
第二天一早,爺爺還是早早地就起了床,出了門。他本該回饽饽鋪幫忙,但他沒有,而是在家附近找了個隐秘的地方藏了起來,不時地探頭往家門口看。不大一會兒,就見他爹扛着大錘小錘也出了門,走出了村子,鑽進樹林,進了圓明園。圓明園早在多少年前就被燒成了一片廢墟,除了殘垣斷壁,就剩野樹荊棘,爹到那裡去幹什麼呢?他不遠不近地跟着。
很快,他就明白爹為什麼要進圓明園了。原來,他爹是奔着那些石頭去的。圓明園是皇家園囿,裡面本有雄偉的宮殿,有些用的是漢白玉。侵略者燒了圓明園,卻燒不掉這些堅硬的石頭。他爹進了園子,就把那些漢白玉的石頭打成一粒一粒的碎粒。那些石頭很白,爹的手藝很精,打出來的“米粒”跟真大米很像,不仔細看,根本看不出來這些竟然都是石頭的碎粒。
爺爺沖到他爹跟前,大聲喊着:“爹,你怎麼幹這缺德事兒呀?”
太爺爺愣怔了片刻,忽然一巴掌甩在爺爺臉上,紅着眼睛吼道:“我要是不幹這缺德的營生,怎麼養活這一家子人?恐怕你們早就餓死了!”爺爺也沖着太爺爺吼:“就是餓死也不能害人呀!”太爺爺的眼睛更紅了,渾身氣得發抖:“有本事你掙錢養家糊口,有本事你别花我這缺德錢呀!”
爺爺氣哼哼地跑了。他決定逃離這個家,自己養活自己,再也不花太爺爺掙來的缺德錢了。他跑回了高記饽饽鋪,但卻得知掌櫃已經把他開除了。他當時沒明白,後來才想通,原因其實很簡單,他幫了祁家記恨的林采買,祁家是高記饽饽鋪的大主顧,人家跟掌櫃的一說,掌櫃的就不用他了。他揣着工錢走在街上,一時覺得茫然無措。他現在唯一能做的,就是挨家挨戶地打聽,看誰家能用他。但一連打聽了三天,還是沒有人肯用他,而他那幾個工錢早就花完了。他正走投無路,一個漢子攔住了他:“你找不着差事,就跟我到口外去販駱駝吧。”
到口外去販駱駝,那是個苦營生,但卻很賺錢。爺爺正走投無路呢,想了想也就答應下來了。他跟漢子做了一番準備。那年月兵荒馬亂的,路上小偷土匪也多,買駱駝的現大洋又要帶在身上,确實很危險,要藏好這些大洋,也需要智慧。漢子常幹這營生,幹精了,看準了現在正是年關,是走親訪友的時候,就準備了兩個饽饽籃子,将大洋用布裹好,放進籃子裡,上面再擺幾塊饽饽,還有兩瓶酒,讓外人一看就是走親戚的樣子。
第二天天剛蒙蒙亮,他們兩個人就出發了。
那時候的口外,說的就是現在的内蒙古。出了北京城,就是北直隸;出了張家口,就是内蒙古了,轉道向東奔卡倫;過了卡倫,就是沙漠。沙漠北邊的駱駝才真正便宜,才是他們此行的目的地。但要過沙漠,憑他們的兩條腿是萬萬不成的,需要駱駝幫忙。他們就先買了兩隻駱駝,走了十多天,才過了沙漠。
那邊的駱駝果然便宜。漢子很快就買好了駱駝,正準備出發,就刮起了大風。草原上風大,沙漠裡的風更大了,飛沙走石的,很容易迷路,冒險出發非常危險。漢子看走不了,就在客棧裡喝起了酒。
這天,他聽到幾個人議論,說在北邊的呼蘭山谷裡,牧人發現了很多盤子和碗,盛傳那些都是成
吉思汗用過的聖物,很多人都請幾件回家去供奉了。漢子聽到這話,眼睛忽然亮了。
天色暗下來,他帶着我爺爺出發了,直奔呼蘭山谷。我爺爺看他還往北走,不是回家的方向,就問他去做什麼。漢子說他要去呼蘭山谷尋找聖物。他們頂着大風,直到半夜時分才到了呼蘭山谷。漢子跳下駱駝來回尋找,還真找到了一些瓷器。他興奮地扒起來,很快就扒出了一大堆。他興奮地跳起來:“發财了發财了,我真的發财了!這些都是元代以前的瓷器呀,一隻碗就能換一座四合院呀。”他們奮力地挖着,直到再也挖不出完整的瓷器了,這才住手。
那些瓷器整整裝了兩大箱子。漢子和我爺爺把它們都搭到了駱駝的背上。漢子對我爺爺說:“咱們不回客
棧了,這就走吧。”爺爺大為吃驚:“這就走啦?咱們那些駱駝怎麼辦?再說,咱們還沒付人家店錢呢。”他
們臨時出來,隻騎了兩隻駱駝,買的那些駱駝還寄養在客棧裡呢。漢子說:“咱可不能回去。蒙古人知道咱
們偷了他們的聖物,非把咱們抽筋扒皮不可。那些駱駝就留給客棧當店錢吧。”
我爺爺卻瞪起了眼睛:“你怎麼不守規矩了?你一聲不吭走了,人家店家敢動你的駱駝嗎?不光不能動,還得
天天供它們吃喝,你這不是害人家嗎?”我爺爺在路上聽到了很多販駱駝的規矩。比如說蒙古人很厚道,店
家就有一個規矩:如果客人不明不白地不見了,客人留下的财物萬萬不能動,要等客人回來,或者等客人的
家人來認領。你丢下幾十封駱駝在客棧,人家又還得替你養着,這不是坑人家嗎。但那漢子卻沒等他說完,
就一把把他從駱駝上推下去,騎着駱駝,又牽着他那頭駱駝,一溜煙地跑了。
我爺爺走了一天,才走回客棧,跟人家說明白了情況,請人家賣了駱駝來還店錢。錢全讓漢子帶走了,他一
分錢都沒了,隻有賣駱駝了,但人家店家卻不肯賣他的駱駝,就讓他住在店裡,等着有了南來的客商,再讓他
搭伴一起回去。
十多天後,還真等來了一位駱駝販子,竟是林采買。兩個人在這裡見面,自然又驚又喜。林采買告訴他,他
也是沒路可走了,才想到販駱駝。聽說那漢子載着兩箱瓷器丢下他跑了,不禁愕然地睜大了眼睛:“你告訴
我,那兩隻駱駝到底都帶了些什麼東西?”我爺爺一邊想一邊告訴他,那兩隻駱駝,一隻裝着那兩箱瓷器,一
隻帶着他們準備的飲水和幹糧。林采買迷惑地搖了搖頭說:“他真是昏了頭了。這不是找死嗎?”
我爺爺也吃了一驚:“什麼意思?”
林采買說,他已經跟老販子打聽得清清楚楚了,要想販駱駝,有一件事是萬萬不可忽略的,那就是駱駝的吃
食。駱駝可以三五天不吃東西,但絕不能七八天還不吃東西,那是要餓死的。爺爺也想了起來,他們從卡倫
出發的時候,店家給他們準備了很多草料,半路上就都讓駱駝吃了。但這漢子為了這兩箱瓷器,竟然沒備一
點草料就奔進了沙漠裡,那還不是找死嗎?
後來,他們在沙漠裡看到了兩隻駱駝和一個人的屍骨,一隻駱駝的屍骨上還壓着那兩隻裝滿瓷器的箱子。
林采買歎了口氣說,駱駝和人都被狼吃了。
我爺爺心驚的同時,也感到一絲慶幸。幸虧自己想着付人家店家的店錢,才沒跟他一起跑掉。否則,自己也
是這個下場。從那時起,他就下定了決心:做一個好人。
爺爺臨死前拉着我的手,一字一頓地說:“做個好人。”
那是2007年,說完這句話,爺爺安然離世。
爺爺活了九十九歲。