找准开玩笑的时机

最好的幽默总是出人意料：你以为自己已经看到了故事的结局，但真正有趣的是预想与实际结果的反差。在一次国宴前，奥巴马的前任社交秘书朱莉安娜·斯穆特（Julianna Smoot）正在与艺人碧昂斯和Jay-Z交谈。碧昂斯显然对接下来的表演感到十分紧张，朱莉安娜试着安抚她。另一名宾客卡洛斯·斯利姆·埃卢（Carlos Slim Helú）是全世界最富有的人之一，他在他们站着说话的时候从他们身边走过去了。三个人静静地看了他一会儿，然后朱莉安娜说：“竟然有一个比你们更有钱的人走过去了！”他们三个都笑了起来。可能这个笑话并没有那么好笑，但正是出乎意料的幽默才打破了僵局。

开怀大笑和尴尬一刻之间的关键区别往往就是时机，在错误时机的幽默甚至可能会给他人造成冒犯。我们都有过把玩笑开过火的情况，因此要时刻做好补救的准备。

杰里米

2013年秋天，美国政府停摆期间，我就十分接近这样的危险情况。大多数政府工作人员，包括白宫许多的工作人员都被休假了16天，这段时间既不能汇报工作，也不能使用工作电话。政府重开的第一天，白宫举办了一场活动。奥巴马总统和乔·拜登（Joe Biden）副总统在绿厅等待着大家。总统看着一屋子的社交助手、幕僚和实习生，说：“我真高兴你们都回来了！我们很想念你们。这段时间杰里米一直在这里管事儿，可真有点儿吓人！”

包括我在内，所有人都笑了。我想把轻松的气氛延续下去，回答道：“没错。事实上，总统先生，如果你需要的话，我还可以帮你解决网站的问题呢。”我指的是医保网站。网站早期经历过很大的麻烦，政府重开之后，它又引发了更大的关注。

其中一名助手倒吸了一口凉气，但总统笑了，将手放在我的肩上，以示他知道我在开玩笑。所有人都笑了起来。

“总统先生，我说这话是不是太早了？”我问。

“是太早了。”他笑着点点头。

当时是我在白宫工作的第4年，与奥巴马总统相处得已经比较融洽了。但在这里我加上“太早了”，以示我已经明白自己涉足了敏感区域。

如果你感觉自己的玩笑可能不太安全，有三种做法可以用来补救：赶紧表明你是出于善意才开的玩笑；自嘲自己说的笑话不好笑；改变话题。因此我还是建议，从一开始就要小心，使用安全的话题，避免开太过于尖锐的玩笑。

利娅

我先生韦恩·伯曼在1988年曾为老布什的竞选活动工作。有一天，他开车送竞选活动的主要代理人小布什去国会山参加支持者的会议。韦恩因为车牌过期被警察拉到一边，十分尴尬，只好说：“对不起，我没注意到车牌过期了。但我的朋友正要去国会山参加一个重要的会议，能不能让我先送他过去呢？”这时小布什插嘴说：“警官，您还是听我的，别让他把我当成借口，必须严惩！”警察听了小布什的话吃了一惊，随后就笑了起来，让他们通过了。