未雨绸缪

我们无法预测事情的一千零一种失败方式，但就像建立固定流程、果断做出决策一样，考虑可能发生的情景会让人更从容、更能随机应变。即使人生无常，我们仍然可以稳定地把控。

如果你想建立自己作为问题解决者的稳固形象，就要预先想象各种可能性且做好后备计划。这听起来可能有点儿像白日做梦，但坐下来思考各种情况，想象事情会怎样发生，始终是避免出现问题的好办法。如果你需要在会议之前做简报，就要先测试好你要用的仪器（令人吃惊的是，许多人都会忽略这一步）；如果你将在一群人面前讲话，就要先试着讲一次并计算时间，这样你就会知道自己讲话的时长是否合适。在会议之前提前预演，能让你传达的信息更加清晰、简练。如果会议中涉及可能存在争议的问题，就要先与信任的同事开一次预备会，讨论可能存在的问题。

当然，我们不可能预料所有意想不到的情况，但在这种时刻的反应仍然必须有一致性与合理性。无论是在玫瑰花园举办室外国宴，还是在南草坪上举办有数千人参加的国会野餐，关于活动当天坏天气的预警一直是我们的噩梦。我们免不了要在取消活动和硬着头皮迎上之间做出选择。而无论发生了什么，上司都知道我们已经备好了不同的方案。

杰里米

在为一次初夏的国宴做准备时，白宫书法家找到许多张照片，上面是1982年里根夫妇为迎接菲律宾总统在玫瑰花园设宴的盛况。我们与奥巴马夫人讨论了这个想法之后，也决定在玫瑰花园举办国宴。数月以来，大家都在为一场梦幻的仲夏夜活动做准备。活动的日子即将到来，军事办公室负责追踪天气的马克斯·德布勒（Max Doebler）告诉我们，接下来将会有一场阵雨。各种迹象都表明这场雨将会在华盛顿之外几公里处消散无形，但我们这儿仍有20%的降水概率。我们必须在活动当天早晨7点之前做出决定，因为我们既没有时间也没有预算去准备遮雨篷。那天早晨，我与国务院礼宾处、特勤局、军事办公室以及其他部门的同事开了一场电话会议。“只要有一点儿怀疑，就不要去做”，这句话一直在我脑中萦绕。但出于其他难以解释的原因，最后我们还是决定冒险举办这场活动。

计划一敲定下来，我们就马上继续做准备。那天我总是在盯着天空，寻找雨云的踪迹，这个时间或许比看着别人眼睛打招呼的时间还长。幸好，雨在凌晨3点左右才到达我们这里，此时宾客们早已尽兴而归了。

利娅

由于一场似乎无法避免的雷雨，我决定将国会野餐推迟一天。国会议员愤怒的投诉声浪淹没了白宫：“我的孩子白请假了！”“我邀请了牙医和邻居，他们明天可没空来！”然后，最糟糕的事情发生了：乌云飘走了，暴风雨没有到来。整个下午我都在打电话，为意想不到的好天气向他们道歉。我控制不了天气，却可以接受人们的抱怨，并为这一决定给他们带来的困扰表达歉意。我们在第9章中将会讲到，当你做错事时，最好去承担责任、尽力补救，然后继续前行。

每当需要在白宫举行国事欢迎仪式时，我们都会做一个应急计划，以便在天气恶劣的情况下将活动移动至室内。我们始终怀揣着担忧，担心人们来到南草坪看欢迎仪式却失望而归，但仪仗队和欢迎仪式的关键人员早已排练好在白宫大厅举行的室内欢迎仪式。2015年5月，迪沙·戴尔（Deesha Dyer）接替杰里米担任社交秘书，她最初的项目之一就是在南草坪组织一次女童子军露营活动。这个活动衍生自米歇尔·奥巴马的“动起来！”项目。

由于白宫属于国家公园，白宫庭院内政部由国家公园管理局运营。内政部秘书萨莉·朱厄尔（Sally Jewell）十分期待这次露营活动。与往常一样，白宫的不同部门同心协力规划这次活动，包括第一夫人办公室、特勤局、白宫军事办公室、白宫医疗组和官邸工作人员。

迪沙下定决心，一定要让这次活动大获成功。活动的计划是迎接50个女孩到白宫来做游戏、寻宝、搭帐篷、吃晚餐，与总统夫妇一起在篝火旁歌唱，然后钻到帐篷里，在南草坪过一夜。我们无法在草坪上点燃真正的篝火，于是提议使用电灯笼。再三确认过这一切对女孩们来说都将是既安全又有趣之后，奥巴马夫人批准了。

活动当天，一切顺利进行，直到无论哪个社交秘书都必须面对的问题出现了：天公不作美。迪沙与军事办公室保持密切联系，后者始终观测着天气，并向她报告下雨的概率。迪沙知道这一可能性始终存在，于是就让女孩们排演了万一暴风雨到来该怎么办：如果听到一声长哨，她们就会将东西都放到包里，然后全部到白宫外交室去。监护人和特勤局特工会在那里，带领她们到艾森豪威尔大楼，那里备好了临时过夜的地方。

一切看起来都十分顺利，就在这时，工作人员接到了几公里外出现闪电的报告，这可有点儿太近了！白宫的所有部门都同意，让南草坪上的所有人都撤离到室内。女童子军完美地服从了指令，没有人感到不快。事实上，突发事件让这一夜变得更加激动人心了。第二天早晨，孩子们早早起了床，按计划用了早餐，方才离开白宫。那一夜迪沙十分紧张，但这一切仍在她心中留下了美好的回忆。

杰里米

后备计划需要快速反应和运气。有些人常常会做噩梦，梦见自己去参加一次忘记复习的考试，或者肇事之后开车逃走。我的噩梦则是白宫活动表演在最后一刻被取消了。有一次，这真的发生了。

为了准备活动首次接触一位艺人，是一种激动人心的体验。如果我们从未与这位艺人打过交道，其经纪人或者代理人常常会满腹狐疑地问：“你们真是白宫的工作人员吗？”然后我们会与对方确认，艺人是否有意愿和时间前来表演，之后再开始讨论我们在预算上的限制。在这个阶段，我们通常会有一些交涉，但几乎所有艺人都会觉得，尽管报酬有限，但在白宫表演本身就是一项殊荣。艺人与白宫之间没有合同关系，我们不能为他们的表演支付酬金，只能提供少量的资金以报销差旅费、住宿费和设备的花销。

有一次，我与里根总统的社交秘书加尔·霍奇斯·伯特（Gahl Hodges Burt）共进午餐。她警告我，有时艺人会不给任何通知就取消演出，这种事情在历届政府都发生过。令我沮丧的是，加尔的预言在奥巴马夫人最钟爱的一次活动中成真了，那就是由“动起来！”的执行导演萨姆·卡斯（Sam Kass）发起的儿童国宴。在这次活动中，白宫与美国教育部和农业部联合，邀请8～12岁的孩子上交原创食谱，参与“健康午餐挑战”。每个州以及哥伦比亚特区各派出一个孩子，总共有54名年轻的“大厨”被选中，他们受邀和自己的父母或监护人一道，来与奥巴马夫人共进午餐。米歇尔·奥巴马十分重视这次活动上的演出。对她来说，其重要性可以与任何一次正式国宴演出相提并论。

2014年最炙手可热的表演者是一位极受欢迎的歌手和制作人，他的歌曲传遍了美国的大街小巷。我们联系到他的团队，问他是否愿意出席此次白宫的活动，对方答应了下来。我们针对预算进行了多次讨论，没有出现明显的矛盾。但在活动的前一周，联系人突然向我们提出了额外的要求。虽然在那时我们还相信事情能够得到解决，但还是立刻开始准备后备计划了。

运气在最坏的情况下能